Hviderusland løslader oppositionslederen Sergey Tikhanovsky efter USA's besøg

Hviderusland løslader oppositionslederen Sergey Tikhanovsky efter USA's besøg

Hviderussiske myndigheder har løsladt Sergey Tikhanovsky, en central dissident og ægtemand til den eksilerede oppositionsleder Svetlana Tikhanovskaya. Dette blev annonceret af Tikhanovskayas hold lørdag, efter at en højtstående amerikansk embedsmand aflagde et sjældent besøg i Hviderusland.

Frihed efter politisk fængsling

Sergey Tikhanovsky, en populær blogger og aktivist, der blev varetægtsfængslet i 2020, ankom til Vilnius, Litauen, sammen med 13 andre politiske fanger, fortalte holdet hans kone. Frigivelsen kom kun få timer efter et møde mellem den autoritære præsident Alexander Lukasjenko og USA's særlige udsending til Ukraine Keith Kellogg i Minsk.

Følelsesmæssig genforening

En video, der blev lagt ud på hans kones officielle Telegram-kanal, viste Tikhanovsky komme ud af en hvid minibus, hans hoved barberet og et bredt smil. Han trak Tikhanovskaya ind i et langt kram, mens hendes tilhængere klappede.

Et skridt i den rigtige retning

"Min mand er fri. Det er svært at beskrive glæden i mit hjerte," sagde Tikhanovskaya til journalister. Hun tilføjede dog, at hendes teams arbejde "endnu ikke er afsluttet", mens over 1.100 politiske fanger forbliver bag tremmer i Hviderusland.

Baggrund for anholdelsen

Sergey Tikhanovsky blev arresteret efter at have annonceret planer om at udfordre Lukasjenko ved valget i 2020. Efter hans anholdelse tog hans kone hans plads og mobiliserede store menneskemængder over hele landet. De officielle valgresultater bekræftede en sjette periode for Lukasjenko, men blev fordømt som svigagtig af oppositionen og Vesten.

Flere dissidenter varetægtsfængslet

Andre fremtrædende dissidenter forbliver i hviderussiske fængsler, herunder nobelpristageren Ales Bialiatski, en menneskerettighedsaktivist, som afsoner en 10-årig fængsel for politisk motiverede anklager. Viktor Babaryka, en tidligere bankmand og Lukasjenkos største rival ved valget i 2020, og Maria Kolesnikova, en karismatisk leder af det års masseprotester, er også varetægtsfængslet.

Embedsmænd fra forskellige medier

Sammen med Tikhanovsky blev den mangeårige Radio Free Europe/Radio Liberty-korrespondent Ihar Karnei også løsladt. Det bekræftede den amerikanske regeringsfinansierede tv-station. Karnei, der tidligere har arbejdet for store hviderussiske og russiske aviser, blev idømt tre års fængsel efter at være blevet anholdt på grund af ekstremistiske anklager, som han afviste som absurd.

Rapportering og censur i Hviderusland

RFE/RLs hviderussiske tjeneste er blevet stemplet som ekstremistisk i landet - en almindeligt brugt betegnelse for enhver, der kritiserer Lukasjenkos regering. Derfor er det blevet en strafbar handling at arbejde for denne tjeneste eller distribuere dens indhold.

Tak for udgivelsen

"Vi er dybt taknemmelige over for præsident Trump for at sikre løsladelsen af ​​denne modige journalist, der led i hænderne på hviderusserne," sagde netværkets administrerende direktør Stephen Capus i en pressemeddelelse lørdag.

Aktuelle udviklinger

Karnei blev arresteret flere gange under protesterne i 2020. I modsætning til mange af sine kolleger valgte han at blive i Hviderusland på trods af den efterfølgende undertrykkelse. Han blev anholdt igen i juli 2023, da politiet ransagede hans hjem og konfiskerede mobiltelefoner og computere.

Derudover blev en estisk statsborger, som grundlagde en ngo for at rejse midler til hviderussiske flygtninge, løsladt. Ifølge det estiske udenrigsministerium blev Allan Roio anholdt i januar sidste år og idømt 6 1/2 års fængsel for angiveligt at have stiftet en ekstremistisk organisation.