Wat zijn wolkbreuken en hoe gevaarlijk zijn ze als gevolg van de opwarming van de aarde?

Wat zijn wolkbreuken en hoe gevaarlijk zijn ze als gevolg van de opwarming van de aarde?

Veroorzaak plotselinge en intense regenval verwoestende schade in de bergachtige streken van Zuid-Azië. Deze extreme weersomstandigheden leiden tot plotselinge overstromingen, gevaarlijke modderstromen en enorme aardverschuivingen die hele wijken verwoesten en levendige gemeenschappen in puin leggen. puin transformeren.

De verwoestende gevolgen in Pakistan en India

Massale overstromingen hebben dorpen in het noordwesten van Pakistan getroffen, waarbij in 48 uur minstens 321 mensen omkwamen, meldden lokale autoriteiten zaterdag. Meer dan tien dorpen in de Buner-regio van de provincie Khyber Pakhtunkhwa werden verwoest door plotselinge overstromingen. Er wordt aangenomen dat veel mensen nog steeds vastzitten onder dikke modder en puin.

In het door India bestuurde Kasjmir zijn vrijdag minstens 60 mensen gedood en ruim 200 vermist toen muren van modder en water door de stad Chashoti in de Himalaya stroomden, meldde Reuters. Aan het begin van de maand hadden we dat al gedaan een verdere toename van het overstromingswater trof een dorp in het bergachtige Uttarakhand in India, waarbij minstens vier mensen om het leven kwamen.

Wat is een wolkbreuk?

Wolkbreuken zijn plotselinge, zeer plaatselijke regenbuien die destructief kunnen zijn vanwege de enorme hoeveelheid regen die ze in korte tijd vrijgeven. Ze komen vooral voor in bergachtige streken, vooral tijdens het moessonseizoen, wanneer er veel vocht in de lucht zit. De gebieden die onlangs door catastrofale regenval en overstromingen zijn getroffen, liggen in de uitlopers van de uitgestrekte bergketens van Zuid-Azië, waar zich de hoogste toppen en gletsjers ter wereld bevinden.

Moessonlucht raakt deze bergen, koelt snel af als deze opstijgt en condenseert tot dichte wolken die vervolgens plotselinge overstromingen kunnen veroorzaken.

Het India Meteorological Institute definieert een wolkbreuk als regenval met een snelheid van meer dan 100 mm (4 inch) per uur.

Oorzaken van de verwoestende schade

De extreme, plaatselijke regenval is moeilijk te voorspellen. In deze regio met weinig gegevens is het begrijpen en monitoren van wolkbreuken of overstromingen veroorzaakt door het smelten van gletsjers bijzonder uitdagend, waardoor het moeilijk wordt om deze gebeurtenissen nauwkeurig te voorspellen. De regio kampt ook met hoge armoedecijfers, een gebrek aan infrastructuur en toegang tot basisvoorzieningen, waardoor het moeilijk is om bestaande informatie aan de getroffen gemeenschappen te communiceren.

“De grotere kloof is geen technologische kloof, maar een communicatiekloof”, zegt de in Islamabad gevestigde klimaatspecialist Ali Tauqeer Sheikh. “Zwak bestuur en een gebrek aan systemen voor vroegtijdige waarschuwing” in deze regio’s verergeren het probleem nog verder, voegt hij eraan toe. Gecombineerd met wijdverbreide ontbossing en ongeplande ontwikkeling ontstaat er een dodelijke combinatie.

De invloed van de klimaatcrisis op extreme weersomstandigheden

De afgelopen jaren hebben zich in de regio met grotere intensiteit en frequentie wolkbreuken voorgedaan als gevolg van recordbrekende mondiale temperaturen wordt verwarmd. Warmere lucht kan meer water vasthouden, wat leidt tot meer extreme regenval en plotselinge neerslag zoals wolkbreuken, vooral wanneer die lucht de bergen raakt.

"Warmere oceanen belasten de moesson met extra vocht, en een warmere atmosfeer houdt meer water vast, wat leidt tot hevige regen als vochtige lucht steile berghellingen wordt opgestuwd", legt Koll van het Indian Institute of Tropical Meteorology uit.

De gevolgen van klimaatverandering in de regio

Pakistan wel verantwoordelijk voor minder dan 1% van de mondiale klimaatbeïnvloedende gassen, toont een EU-analyse, maar volgens de Mondiale klimaatrisico-index het meest kwetsbare land voor de klimaatcrisis. Klimaatverandering heeft het landschap van de regio al veranderd. “De moesson zelf verandert als gevolg van de klimaatverandering, met langere droge perioden onderbroken door korte, extreme regenval, wat heeft geleid tot een verdrievoudiging van het aantal hevige regenval in India in de afgelopen decennia,” legt Koll uit.

Pakistan beleefde zijn ergste situatie in 2022 moessonseizoen in het recente verleden, toen wijdverbreide overstromingen bijna 2.000 mensen het leven kostten, duizenden ontheemden en naar schatting 40 miljard dollar aan schade veroorzaakten. Sindsdien hebben zich elk jaar verwoestende overstromingen voorgedaan.

Een oproep tot samenwerking tussen landen

De Himalaya-, Karakoram- en Hindu Kush-regio's bestrijken acht landen, en extreme weersomstandigheden in het ene land hebben gevolgen voor de andere. Het is “uiterst belangrijk” dat de regeringen van deze Zuid-Aziatische landen samenwerken, zei Sheikh. “We worden met dezelfde problemen geconfronteerd en er zijn vergelijkbare oplossingen.” Toch daalden de toch al gespannen betrekkingen tussen Pakistan en India in mei naar een historisch dieptepunt, toen de twee partijen een langlopend conflict in Kasjmir escaleerden en India een belangrijk verdrag opschortte dat de distributie van watervoorzieningen regelde vanuit de Indusrivier, die door beide landen stroomt.

“Daarom heeft het Indus Waterverdrag een nieuwe reddingslijn nodig om te reageren op opkomende klimaatbedreigingen en uitdagingen in de watersector”, zei hij. Het opbouwen van veerkracht is van cruciaal belang voor de miljoenen mensen die stroomafwaarts in India, Pakistan, Nepal en Bangladesh wonen. Dit betekent “het vermijden van nederzettingen, bouwprojecten en mijnbouw in gevarenzones, het investeren in klimaatbestendige infrastructuur en het versterken van systemen voor vroegtijdige waarschuwing”, legt Koll uit.