Élections en Géorgie : les craintes de manipulation et d’influence du Kremlin grandissent

Élections en Géorgie : les craintes de manipulation et d’influence du Kremlin grandissent

Au musée Joseph Staline de Gori, la petite ville géorgienne où est né le dictateur soviétique, de nombreux guides attendent pour raconter l'histoire du garçon local qui a fait sa renommée.

L'héritage de Staline et la perception de l'histoire

Les guides peuvent énumérer les anniversaires de la famille de Staline et réciter les poèmes qu'il a écrits lorsqu'il était écolier, car pour Staline "il aurait pu être un poète, mais il a choisi de devenir un grand leader". En revanche, ils sont moins précis sur d’autres sujets. Tout ce qui est dit à propos des millions de morts au Goulag : « Des erreurs ont été commises ». Il y a peu de choses à signaler sur les essais-spectacles.

L'influence de Staline dans le présent

Staline est particulièrement vénéré par certains car en 2010, lorsque le gouvernement a décidé de retirer sa statue monumentale, il l'a fait la nuit sans prévenir pour éviter les protestations de la population locale. Alors que certains électeurs plus âgés des villes rurales comme Gori entretiennent des souvenirs nostalgiques de la vie sous le communisme et aspirent au passé soviétique, ils semblent être dépassés par les jeunes générations qui n'ont connu que la démocratie. Ils se félicitent du fait que Staline soit banni des livres d’histoire.

Incertitude politique avant les élections

Aujourd’hui, alors que ce pays du Caucase se dirige vers les élections législatives du 26 octobre, l’ombre de l’autoritarisme plane à nouveau sur le pays.

De nombreux observateurs craignent que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, fasse tout pour rester au pouvoir. Elle a effectivement enterré les valeurs libérales qu'elle représentait lors de son entrée en fonction il y a 12 ans. a torpillé les aspirations de la Géorgie à l'adhésion à l'UE. Son fondateur, le mystérieux oligarque Bidzina Ivanishvili, a menacé d'emprisonner ses rivaux politiques après les élections et d'interdire le principal parti d'opposition.

Des retrouvailles avec le passé

Après des années dans l'ombre, Ivanishvili – qui a fait fortune après l'effondrement de l'Union soviétique et a été Premier ministre de Géorgie de 2012 à 2013 – est revenu en tant que chef honoraire du parti à la fin de l'année dernière et a depuis prononcé une série de discours sur les théories du complot. Il affirme que la Géorgie est contrôlée par une « pseudo-élite » étrangère et que l’opposition fait partie d’un « parti de guerre mondial » qui veut entraîner le pays dans un conflit avec la Russie. Cette année, le Rêve géorgien a fait adopter une loi réglementant les « agents étrangers », que les critiques considèrent comme une tentative d’éliminer les institutions de contrôle qui tiennent le gouvernement responsable.

Échos du passé

Pour beaucoup, la rhétorique d'Ivanishvili rappelle étrangement le passé auquel de nombreux Géorgiens veulent échapper. La position anti-occidentale du Rêve géorgien et la loi controversée régissant les agents étrangers reflètent directement la répression exercée par Poutine contre l'opposition politique intérieure dans la Russie voisine.

"C'est incroyable à quel point la vieille rhétorique bolchevique et stalinienne est de retour. Tout le monde est un traître, tout le monde est un agent étranger", a déclaré à CNN Natalie Sabanadze, membre du groupe de réflexion londonien Chatham House et ancienne ambassadrice de Géorgie auprès de l'UE. Elle a décrit certaines des déclarations faites par les politiciens du Rêve géorgien comme un « copier-coller » de celles des procès-spectacles de Staline. « Les gens ont-ils oublié comment c'était ? demande Sabanadzé.

Un retour en arrière controversé

En un Discours Le mois dernier, à Gori, Ivanishvili a également brisé un tabou dans la société géorgienne. Il a exigé des excuses de la Géorgie pour la guerre de 2008 avec la Russie, pour laquelle de nombreux Géorgiens accusent Moscou. La Russie a mené la guerre de cinq jours au nom des séparatistes pro-Kremlin dans la région géorgienne d'Ossétie du Sud, située au nord de Gori. Avec l'Abkhazie, une autre région séparatiste, la Russie occupe de facto 20 % du territoire géorgien.

Les réactions aux déclarations d'Ivanishvili

Ivanishvili a affirmé que des excuses à la Russie contribueraient à préserver les « 12 années de paix ininterrompue » dont le pays a bénéficié sous la direction du Rêve géorgien, ce qui pourrait mettre en danger l'opposition. Ce message a séduit sa circonscription rurale, mais a déclenché une tempête politique.

Mikheil Saakashvili, qui était président de la Géorgie pendant la guerre mais est emprisonné depuis 2021 pour abus de pouvoir, appelé les commentaires une « trahison ».

Envie d’une voie européenne

Les Géorgiens plus jeunes et pro-européens ont également été indignés. Ses premiers souvenirs ne concernent pas une vie plus simple sous le communisme, mais des chars russes roulant sur Gori et dans la capitale Tbilissi. En quittant le musée Staline - devant son wagon personnel, devant la cabane où il est né - de nombreux bâtiments sont encore criblés d'impacts de balles de la guerre de 2008. De nombreux bâtiments sont encore en ruines, tandis que l'avenue Staline est parfaitement préservée.

Crainte d'un retour à un gouvernement d'unité

Pour ces Géorgiens, l’invasion totale de l’Ukraine par Moscou en 2022 a ravivé le souvenir de l’agression russe dans leur propre pays. Ils ne souhaitent rien d'autre que que la Géorgie échappe à la sphère d'influence du Kremlin et poursuive son chemin vers un avenir européen.

Mais nombreux sont ceux qui craignent que le gouvernement ne prenne désormais la direction opposée et que la Géorgie soit sur le point de retrouver le gouvernement d’unité auquel elle a échappé il y a une génération.

Une élection cruciale approche

"Les élections seront cruciales", a déclaré à CNN Davit Mzhavanadze, chercheur au Centre de surveillance de la gouvernance à Tbilissi. « Si ce gouvernement reste au pouvoir, la Géorgie deviendra plus biélorusse qu’européenne. »

Lors d'une conférence de presse jeudi à Tbilissi, la présidente géorgienne Salomé Zourabichvili - une personnalité pro-occidentale mais largement cérémonielle qui a exhorté les Géorgiens à voter contre le gouvernement - a déclaré qu'elle "excluait toute possibilité autre qu'une victoire des forces pro-européennes". Elle a évoqué des enquêtes qui montrent régulièrement que seul un tiers environ de la population soutient le rêve géorgien.

Les raisons du changement de cap autoritaire

Une question qui préoccupe beaucoup est de savoir pourquoi le Rêve géorgien, autrefois de gauche, a opéré un changement de cap autoritaire soudain.

Les origines du parti étaient inhabituelles. Elle tire son nom d'une chanson de rap du fils d'Ivanishvili, Bera. Même si certains soupçonnaient Ivanishvili – dont la richesse équivaut à environ un quart du PIB du pays – pourrait s'engager dans une voie pro-russe, il a suivi davantage les valeurs européennes au cours de son court mandat de Premier ministre, promettant même une éventuelle adhésion à l'OTAN.

Le retour aux anciens schémas

« Une société civile moderne est un objectif souhaitable pour le peuple géorgien depuis notre indépendance il y a 20 ans », a écrit Ivanishvili. dans un e-mail à la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton en 2012, qui a ensuite été divulguée. « Malheureusement, il est difficile de rompre avec les vieilles habitudes. »

Cela s'est avéré vrai pour son propre gouvernement, a déclaré Sabanadze de Chatham House à CNN. Sa carrière montre les changements idéologiques du rêve géorgien. Jusqu'en 2021, Sabanadze a été ambassadeur de Géorgie auprès de l'UE. Elle exprime désormais son inquiétude face au virage à droite du parti.

L'influence de Viktor Orbán

Ayant abandonné ses origines libérales, Sabanadze a déclaré que le parti copiait désormais « clairement » le modèle du Premier ministre hongrois Viktor Orbán. Lors de la Conférence d'action politique conservatrice (CPAC) à Budapest cette année, le Premier ministre géorgien irakien a fait l'éloge de Kobakhidze Orbán comme « modèle » et s’est prononcé en faveur de la protection de « la patrie, de la langue et de la foi ». Le gouvernement a aussi promulguer des lois, qui restreignent les droits LGBTQ+.

Peur de la répression

Toutefois, des mesures bien plus drastiques sont désormais prises. Ivanishvili a un « Tribunal de Nuremberg » promis contre les membres de l’opposition qui sont confrontés à des persécutions croissantes. Lors de manifestations à Tbilissi contre la loi sur les agents étrangers, Levan Khabeishvili, leader du Mouvement national uni (UNM), pro-occidental, a déclaré avoir été brutalement battu par la police. Le lendemain, il comparut au Parlement, le visage tuméfié et noir.

Le risque d’une augmentation des violences

Khabeishvili a ensuite démissionné de son poste de président, invoquant comme raison l'impact des abus sur sa santé. Il a déclaré que l'attaque visait à intimider l'opposition en Géorgie. "Ivanishvili a une mentalité soviétique. C'est un homme soviétique", a-t-il déclaré à CNN.

Le gouvernement géorgien n'a pas répondu à une demande de commentaires.

Se préparer au pire

L'une des conséquences de la guerre menée par la Russie en Ukraine a été la décision de l'UE d'offrir le statut de candidat à la Géorgie. Bruxelles, désireux de réduire l'influence de la Russie dans les anciens pays soviétiques, a engagé la Géorgie – ainsi que l'Ukraine et la Moldavie – sur une voie accélérée d'adhésion.

Beaucoup disent que cela s’est produit malgré le rêve géorgien et non à cause de lui. Lors des manifestations contre la loi sur les "agents étrangers", des images de citoyens brandissant des drapeaux de l'UE et repoussés par des canons à eau ont fait pression sur Bruxelles pour qu'elle récompense le peuple géorgien, dont les sondages montrent que plus de 80 % soutiennent l'adhésion à l'UE. montrer.

Les conséquences possibles des élections

On ne sait pas vraiment si Ivanishvili souhaitait le statut de candidat. Rejoindre l'UE nécessiterait de réformer le système judiciaire du pays et de renoncer au pouvoir si le rêve géorgien était rejeté lors des élections de samedi. Ses adversaires doutent de sa volonté de le faire.

Dans le cadre du nouveau système électoral proportionnel du pays, Khabeishvili, du MNU, affirme que l'opposition fragmentée n'aura aucune difficulté à former une coalition après les élections. Mais il craint qu’Ivanishvili tente de rester au pouvoir même après une défaite électorale.

Signes de manifestations imminentes

Si cela se produit, il prédit des manifestations massives à Tbilissi et dans tout le pays. C'est là que les choses pourraient devenir violentes. Sergueï Narychkine, directeur du Service russe de renseignement extérieur, exprimé en août, les alliés occidentaux de la Géorgie préparaient un coup d'État pour chasser du pouvoir le Rêve géorgien. Il a prévenu que la Russie serait prête à empêcher cela.

Un destin encore incertain

Pour Sabanadze, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés : la manière dont les Géorgiens voteront samedi et la réaction du gouvernement détermineront si le pays reste sur la voie de l'Europe ou s'il ressemble davantage à la Biélorussie.

"Quand j'étais à Bruxelles, je pensais que la Géorgie ne redeviendrait jamais un Etat autoritaire parce que nous trouvons cette idée très difficile", a-t-elle déclaré. "Les Géorgiens riposteront. Le scénario biélorusse ne se produira pas par hasard."