El Reino Unido cree que los medicamentos dietéticos podrían reducir el desempleo, pero los expertos no están de acuerdo

El Reino Unido cree que los medicamentos dietéticos podrían reducir el desempleo, pero los expertos no están de acuerdo

Los medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Ozempic se consideran revolucionarios en la medicina en todo el mundo. El gobierno británico espera que su uso no sólo mejore la salud de los desempleados, sino que también alivie la carga sobre las finanzas públicas y, en última instancia, ahorre dinero en el sistema sanitario.

Tratamientos que cambian la vida

“Para muchas personas, estos suplementos para bajar de peso cambiarán sus vidas, les ayudarán a volver al trabajo y aliviarán la carga del NHS”, escribió recientemente el Secretario de Salud británico, Wes Streeting, en el periódico The Telegraph.

Streeting señaló que la obesidad representa una “carga significativa para nuestro servicio de salud”, que cuesta £11 mil millones ($14 mil millones) al año. Además, el sobrepeso hace que las personas tomen una media de cuatro días adicionales de enfermedad al año, lo que perjudica a la economía.

Estudio de uso de medicamentos de cinco años

Para abordar esta tendencia, el gobierno está financiando un estudio de cinco años de duración sobre el medicamento para bajar de peso Mounjaro, también conocido como tirzepatida. Este estudio se llevará a cabo en colaboración con el fabricante de medicamentos Eli Lilly y recopilará datos sobre la calidad de vida de los participantes, así como cambios en la situación laboral y el seguimiento de los días de enfermedad.

Sin embargo, el plan ha enfrentado la oposición de los profesionales de la salud que afirman que los nuevos tratamientos farmacéuticos conducirán a... demanda masiva que el sistema de salud pública no puede afrontar.

Necesidad de medidas adicionales

Los expertos en salud piden medidas adicionales para prevenir la obesidad cuando se necesitan con urgencia. Según la última Encuesta de Salud de Inglaterra, al menos el 29% de los adultos en Inglaterra obeso, al igual que el 15% de los niños de entre 2 y 15 años.

Debate sobre obesidad y atención sanitaria

La obesidad es la segunda causa evitable de muerte en Inglaterra, después del tabaquismo. También es un factor de riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, demencia, enfermedades hepáticas y varios tipos de cáncer.

El primer ministro británico, Keir Starmer, ha subrayado que su gobierno necesita “pensar de manera diferente” sobre cómo aliviar la presión sobre el servicio nacional de salud, que se ve acosado por escasez de personal y limitaciones financieras. Parte de este nuevo pensamiento es explorar medicamentos para bajar de peso.

Desafíos en la implementación de tratamientos

Pero los expertos en obesidad y los profesionales de la salud señalan que el servicio de salud, ya sobrecargado, está luchando para entregar medicamentos a gran escala. "La idea de que esta es la solución a la obesidad es una completa ilusión. Debemos seguir previniendo tantos casos como sea posible", dijo Alfred Slade, jefe de asuntos gubernamentales de Obesity Health Alliance.

La OHA analizó las cifras de los medicamentos existentes para bajar de peso como Wegovy, la marca del supresor del apetito semaglutida. ¿El resultado? Es casi imposible que esté ampliamente disponible.

Actualmente, alrededor de 4,1 millones de personas con sobrepeso cumplen los criterios para recibir Wegovy a través del sistema nacional de salud de Inglaterra. Sin embargo, debido a la falta de financiación de los servicios del NHS y a la escasez de personal, hasta 50.000 personas al año recibirán el tratamiento, según estimaciones de la OHA.

Ampliación de la disponibilidad de medicamentos

Para mejorar el acceso, el gobierno también planea ampliar el uso del medicamento Mounjaro, o tirzepatida, para pacientes con obesidad además de pacientes con diabetes tipo 2. El Ministerio de Salud dice que hasta 250.000 personas con mayores necesidades podrían beneficiarse durante los próximos tres años.

Sin embargo, la Alianza señala que no está claro cómo el gobierno cubrirá el costo de los medicamentos, o cómo financiará el "apoyo auxiliar" necesario junto con estas recetas, como asesoramiento nutricional y apoyo a la actividad física, para garantizar que los pacientes no masa muscular así como perder grasa.

La prevención como factor clave

Un problema clave de los medicamentos para bajar de peso es que tratan "el síntoma más que la causa" de la obesidad, dice Martin White, profesor de estudios de población de la Universidad de Cambridge. Los expertos destacan que es necesario abordar ambos aspectos.

"Estás convirtiendo un problema social en uno médico", explicó White, señalando que el rápido aumento de las tasas de obesidad se correlaciona con el aumento de la comida rápida y procesada en la sociedad. "Es un problema de la población en su conjunto, no de un pequeño número de individuos", añadió.

Impuestos y Regulación

Una posible solución es introducir impuestos más altos sobre los productos no saludables. El impuesto al azúcar aplicado en el Reino Unido a los refrescos azucarados ya ha llevado a los fabricantes a reducir el contenido de azúcar en los refrescos, y los estudios muestran que los aumentos de precios están desanimando a algunos consumidores. Cada vez hay más peticiones de que se aplique un impuesto similar a los alimentos que contienen azúcar y sal.

Los expertos también piden normas de comercialización más estrictas para evitar la publicidad de alimentos poco saludables dirigida a los niños. En octubre de 2025 entrará en vigor en el Reino Unido una ley histórica que prohibirá la publicidad de comida chatarra antes de las 9 de la noche en la televisión, los servicios de streaming y en línea.

Nutrición saludable en establecimientos públicos.

Otra solución política es proporcionar alimentos más saludables en entornos del sector público como escuelas, hospitales y prisiones. White enfatiza que este tipo de intervención también podría aplicarse al sector privado si se requiriera que las oficinas y empresas de catering corporativas ofrecieran opciones de alimentos más saludables.

Las escuelas también tienen problemas para implementar las políticas de alimentación saludable existentes, que es otra área que podría beneficiarse de una mayor supervisión e inversión. A informe del gobierno ha pedido más fondos para ampliar el acceso a comidas escolares gratuitas y nutritivas.

Efectos a largo plazo de la prevención

"Cada vez vemos más niños aumentar de peso desde una edad muy temprana", añadió White. "Si se puede prevenir esto desde el principio, los ahorros en atención sanitaria serán enormes". Por supuesto, cambiar todo un sistema nutricional es más difícil que recetar un medicamento. Pero el desafío de resolver un problema de obesidad que afecta a alrededor de un tercio de los adultos británicos requiere soluciones multifacéticas en todos los sectores de la sociedad.

"No existe una solución mágica para la obesidad", subraya la Obesity Health Alliance.