Το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύει ότι τα διαιτητικά φάρμακα θα μπορούσαν να μειώσουν την ανεργία, αλλά οι ειδικοί διαφωνούν

Το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύει ότι τα διαιτητικά φάρμακα θα μπορούσαν να μειώσουν την ανεργία, αλλά οι ειδικοί διαφωνούν

Τα φάρμακα για την απώλεια βάρους όπως το Wegovy και το Ozempic θεωρούνται επαναστατικά στην ιατρική παγκοσμίως. Η βρετανική κυβέρνηση ελπίζει ότι η χρήση τους όχι μόνο θα βελτιώσει την υγεία των ανέργων, αλλά και θα ελαφρύνει το βάρος στα δημόσια οικονομικά και τελικά θα εξοικονομήσει χρήματα στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.

Θεραπείες που αλλάζουν τη ζωή

«Για πολλούς ανθρώπους, αυτά τα συμπληρώματα απώλειας βάρους θα αλλάξουν τη ζωή τους, θα τους βοηθήσουν να επιστρέψουν στην εργασία τους και θα μειώσουν το βάρος για το NHS», έγραψε πρόσφατα στην εφημερίδα The Telegraph ο Βρετανός υπουργός Υγείας Wes Streeting.

Ο Streeting επεσήμανε ότι η παχυσαρκία αντιπροσωπεύει «σημαντική επιβάρυνση για τις υπηρεσίες υγείας μας», που κοστίζει 11 δισεκατομμύρια £ (14 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως. Επιπλέον, το υπερβολικό βάρος αναγκάζει τους ανθρώπους να λαμβάνουν κατά μέσο όρο τέσσερις επιπλέον ημέρες ασθενείας το χρόνο, γεγονός που βλάπτει την οικονομία.

Πενταετής μελέτη χρήσης φαρμάκων

Για να αντιμετωπίσει αυτή την τάση, η κυβέρνηση χρηματοδοτεί μια πενταετή μελέτη του φαρμάκου απώλειας βάρους Mounjaro, γνωστό και ως Τιρζεπατίδη. Αυτή η μελέτη θα διεξαχθεί σε συνεργασία με τον κατασκευαστή φαρμάκων Eli Lilly και θα συλλέξει δεδομένα σχετικά με την ποιότητα ζωής των συμμετεχόντων καθώς και τις αλλαγές στο καθεστώς απασχόλησης και την παρακολούθηση της ημέρας ασθενείας.

Ωστόσο, το σχέδιο έχει αντιμετωπίσει αντιδράσεις από επαγγελματίες υγείας που υποστηρίζουν ότι οι νέες φαρμακευτικές θεραπείες θα οδηγήσουν σε... μαζική ζήτηση που δεν μπορεί να αντιμετωπίσει το δημόσιο σύστημα υγείας.

Ανάγκη πρόσθετων μέτρων

Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας ζητούν πρόσθετα μέτρα για την πρόληψη της παχυσαρκίας, όπως είναι επειγόντως απαραίτητο. Σύμφωνα με την τελευταία Έρευνα Υγείας για την Αγγλία, τουλάχιστον το 29% των ενηλίκων στην Αγγλία παχύσαρκος, όπως και το 15% των παιδιών μεταξύ 2 και 15 ετών.

Συζήτηση για την παχυσαρκία και την υγεία

Η παχυσαρκία είναι η δεύτερη αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί στην Αγγλία, μετά το κάπνισμα. Είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου για διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακές παθήσεις, άνοια, ηπατική νόσο και αρκετούς τύπους καρκίνου.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer τόνισε ότι η κυβέρνησή του πρέπει να «σκεφτεί διαφορετικά» για το πώς να μειώσει την πίεση στην εθνική υπηρεσία υγείας, η οποία πλήττεται από ελλείψεις προσωπικού και οικονομικούς περιορισμούς. Μέρος αυτής της νέας σκέψης είναι η εξερεύνηση των φαρμάκων απώλειας βάρους.

Προκλήσεις στην εφαρμογή θεραπειών

Όμως, οι ειδικοί στην παχυσαρκία και οι επαγγελματίες υγείας επισημαίνουν ότι η ήδη υπερτεταμένη υπηρεσία υγείας αγωνίζεται να παραδώσει φάρμακα σε μεγάλη κλίμακα. "Η ιδέα ότι αυτή είναι η λύση για την παχυσαρκία είναι μια πλήρης ψευδαίσθηση. Πρέπει να συνεχίσουμε να προλαμβάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερες περιπτώσεις", δήλωσε ο Άλφρεντ Σλέιντ, επικεφαλής κυβερνητικών υποθέσεων στο Obesity Health Alliance.

Το OHA συγκέντρωσε τους αριθμούς για τα υπάρχοντα φάρμακα απώλειας βάρους όπως το Wegovy, το εμπορικό σήμα του κατασταλτικού της όρεξης σεμαγλουτίδη. Το αποτέλεσμα; Είναι σχεδόν αδύνατο να γίνει ευρέως διαθέσιμο.

Επί του παρόντος, περίπου 4,1 εκατομμύρια άνθρωποι που είναι υπέρβαροι πληρούν τα κριτήρια για να λάβουν Wegovy μέσω του εθνικού συστήματος υγείας της Αγγλίας. Ωστόσο, λόγω της υποχρηματοδότησης των υπηρεσιών NHS και των ελλείψεων προσωπικού, έως και 50.000 άτομα ετησίως θα λαμβάνουν πραγματικά τη θεραπεία, σύμφωνα με εκτιμήσεις του OHA.

Διεύρυνση της διαθεσιμότητας φαρμάκων

Για να βελτιώσει την πρόσβαση, η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να επεκτείνει τη χρήση του φαρμάκου Mounjaro, ή tirzepatide, για ασθενείς με παχυσαρκία εκτός από ασθενείς με διαβήτη τύπου 2. Το Υπουργείο Υγείας λέει ότι έως και 250.000 άτομα με τις μεγαλύτερες ανάγκες θα μπορούσαν να ωφεληθούν τα επόμενα τρία χρόνια.

Ωστόσο, η Συμμαχία σημειώνει ότι δεν είναι σαφές πώς η κυβέρνηση θα καλύψει το κόστος των φαρμάκων ή πώς θα χρηματοδοτήσει την απαραίτητη «επικουρική υποστήριξη» που απαιτείται παράλληλα με αυτές τις συνταγές, όπως διατροφικές συμβουλές και υποστήριξη φυσικής δραστηριότητας, για να διασφαλίσει ότι οι ασθενείς δεν μυϊκή μάζα καθώς και να χάσουν λίπος.

Η πρόληψη ως βασικός παράγοντας

Ένα βασικό πρόβλημα με τα φάρμακα για την απώλεια βάρους είναι ότι αντιμετωπίζουν «το σύμπτωμα και όχι την αιτία» της παχυσαρκίας, λέει ο Martin White, καθηγητής πληθυσμιακών μελετών στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Οι ειδικοί τονίζουν ότι και οι δύο πτυχές πρέπει να αντιμετωπιστούν.

«Μετατρέπετε ένα κοινωνικό πρόβλημα σε ιατρικό», εξήγησε ο White, σημειώνοντας ότι η ταχεία αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας συσχετίζεται με την άνοδο του επεξεργασμένου και του γρήγορου φαγητού στην κοινωνία. «Είναι ένα πρόβλημα του πληθυσμού στο σύνολό του, όχι προβλήματα ενός μικρού αριθμού ατόμων», πρόσθεσε.

Φόροι και Κανονισμός

Μια πιθανή λύση είναι η επιβολή υψηλότερων φόρων στα ανθυγιεινά προϊόντα. Ο φόρος ζάχαρης του Ηνωμένου Βασιλείου στα αναψυκτικά με ζάχαρη έχει ήδη οδηγήσει τους κατασκευαστές να μειώσουν την περιεκτικότητα σε ζάχαρη στα αναψυκτικά και οι μελέτες δείχνουν ότι οι αυξήσεις των τιμών αποθαρρύνουν ορισμένους καταναλωτές. Υπάρχουν αυξανόμενες εκκλήσεις για παρόμοιο φόρο στα τρόφιμα που περιέχουν ζάχαρη και αλάτι.

Οι ειδικοί ζητούν επίσης αυστηρότερους κανονισμούς μάρκετινγκ για την αποφυγή διαφήμισης ανθυγιεινών τροφίμων στα παιδιά. Ένας νόμος ορόσημο θα τεθεί σε ισχύ στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο του 2025, ο οποίος θα απαγορεύει τη διαφήμιση πρόχειρου φαγητού πριν από τις 21:00 στην τηλεόραση, στις υπηρεσίες ροής και στο διαδίκτυο.

Υγιεινή διατροφή σε δημόσιες εγκαταστάσεις

Μια άλλη λύση πολιτικής είναι η παροχή πιο υγιεινών τροφίμων σε χώρους του δημόσιου τομέα, όπως σχολεία, νοσοκομεία και φυλακές. Ο White τονίζει ότι αυτού του είδους η παρέμβαση θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στον ιδιωτικό τομέα, εάν τα γραφεία και οι εταιρείες εστίασης απαιτούνταν να προσφέρουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων.

Τα σχολεία έχουν επίσης προβλήματα στην εφαρμογή των υφιστάμενων πολιτικών υγιεινής διατροφής, που είναι ένας άλλος τομέας που θα μπορούσε να επωφεληθεί από περισσότερη εποπτεία και επενδύσεις. ΕΝΑ Κυβερνητική έκθεση ζήτησε περισσότερη χρηματοδότηση για την επέκταση της πρόσβασης σε δωρεάν και θρεπτικά σχολικά γεύματα.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πρόληψης

«Όλο και περισσότερο βλέπουμε παιδιά να παίρνουν βάρος από πολύ μικρή ηλικία», πρόσθεσε ο White. «Αν μπορέσετε να το αποτρέψετε πολύ νωρίς, η εξοικονόμηση στην υγειονομική περίθαλψη θα είναι τεράστια». Φυσικά, η αλλαγή ενός ολόκληρου διατροφικού συστήματος είναι πιο δύσκολη από τη συνταγογράφηση ενός φαρμάκου. Αλλά η πρόκληση της επίλυσης ενός προβλήματος παχυσαρκίας που επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων Βρετανών απαιτεί πολύπλευρες λύσεις σε όλους τους τομείς της κοινωνίας.

«Δεν υπάρχει μαγική σφαίρα για την παχυσαρκία», τονίζει η Obesity Health Alliance.