Las aves del paraíso envían señales de colores secretas que los humanos no pueden ver

Las aves del paraíso envían señales de colores secretas que los humanos no pueden ver

Muchas especies de aves, incluidos colibríes, pavos reales y loros, impresionan con sus colores vibrantes, pero la Aves del paraiso Destacan especialmente por sus tonos brillantes de verde esmeralda, amarillo limón, azul cobalto y negro rubí. Investigaciones recientes muestran que estas increíbles aves también envían señales de colores secretas que son invisibles para el ojo humano.

La fascinante biofluorescencia de las aves del paraíso

El plumaje y las partes del cuerpo de las aves del paraíso brillan en ciertas áreas cuando se observan bajo luz azul y ultravioleta (UV). Aparecen en tonos verdes claros y amarillos. Los científicos informaron en un estudio más reciente publicado el 12 de febrero en la revista Ciencia abierta de la Royal Society se publicó sobre estos interesantes hallazgos.

Biofluorescencia: un fenómeno único

Los organismos vivos producen luz de dos formas: bioluminiscencia y biofluorescencia. Bioluminiscencia, como el producido por las luciérnagas, requiere una reacción química que involucra las moléculas luciferina y luciferasa. Por el contrario, las criaturas biofluorescentes producen su luz a través de estructuras que absorben ondas de luz de alta energía y luego las emiten en una longitud de onda más baja.

Señales secretas en la jungla.

Los investigadores identificaron biofluorescencia en 37 de las 45 especies conocidas de aves del paraíso, que se encuentran exclusivamente en bosques tropicales remotos y hábitats leñosos de Papua Nueva Guinea, el este de Indonesia y partes de Australia. Bajo la luz azul y ultravioleta, el plumaje blanco y amarillo brillante de estas aves emite colores que pueden usarse en disputas territoriales o para encontrar pareja, muestra el estudio.

La vista especial de los pájaros.

Las aves son conocidas por su excepcional visión del color. Muchas especies de aves, incluidas palomas, pavos, patos y gansos, se pueden encontrar en el espectro ultravioleta ver. Sin embargo, se sabe poco sobre la vista de las aves del paraíso. Sin embargo, se sabe que algunos linajes estrechamente relacionados, incluido el género Corvus (cuervos y cuervos) y el género Rhipidura (colas de abanico), son sensibles a ondas de luz violeta reaccionar. Para estas aves, las marcas fluorescentes brillarían como un faro en la oscuridad, informan los autores del estudio.

Una mirada al lado oscuro del color

Aunque las aves del paraíso son conocidas por sus colores dramáticos, el aspecto biofluorescente de su comunicación visual no ha sido explorado previamente y plantea nuevas preguntas sobre cómo estas aves usan las señales visuales, dice el Dr. René Martin, autor principal del estudio.

Investigación sobre el deslumbrante mundo de las aves

Pronto queda claro que hay muchas más especies biofluorescentes de lo que se pensaba anteriormente. El Dr. John Sparks, curador del Departamento de Ictiología del Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York, identificó la biofluorescencia en numerosas especies de peces hace más de una década. Desde entonces, ha cuestionado qué tan extendido está este rasgo en otros animales. El acceso a una extensa colección de ejemplares de aves en el museo y un examen detallado con luz azul finalmente confirmaron sus sospechas sobre las aves del paraíso.

Una nueva luz sobre la evolución

Los científicos llevaron a las aves a una habitación sin luz, las fotografiaron y midieron sus emisiones de luz. Dependiendo de la especie, la fluorescencia aparecía en diferentes partes del cuerpo, como el vientre, los pechos, la cabeza y el cuello. Algunas aves tenían plumas brillantes, picos relucientes o puntos brillantes dentro de la boca.

La importancia de la biofluorescencia para la ciencia y la tecnología

desde el final 11.000 especies de aves conocidas sólo unos pocos grupos muestran fluorescencia. Algunos científicos sospechan que las aves del paraíso y los loros utilizan esta capacidad para comunicarse o realizar exhibiciones reproductivas. El estudio de la biofluorescencia es crucial para aclarar cómo han evolucionado los diferentes grupos para comunicarse. Estos hallazgos también podrían contribuir a los avances médicos o tecnológicos.

Es muy probable que si la biofluorescencia ocurre en muchas formas de vida, esto tenga implicaciones útiles para los individuos que la producen.

Mindy Weisberger es una periodista científica y productora de medios cuyo trabajo ha aparecido en Live Science, Scientific American y How It Works.