Natuurbeschermer bouwt bruggen in het Amazonegebied voor apenoversteekplaatsen

Natuurbeschermer bouwt bruggen in het Amazonegebied voor apenoversteekplaatsen

The Call to Earth is een redactionele serie van CNN gewijd aan berichtgeving over de milieu-uitdagingen van onze planeet en hun oplossingen. Het Perpetual Planet Initiative van Rolex werkt samen met CNN om het bewustzijn van belangrijke duurzaamheidskwesties te vergroten en positieve actie te stimuleren.

De dreiging van het wegverkeer

De eerste keer dat de Braziliaanse bioloog Fernanda Abra een Titi-aap uit Groves zag, een van de 25 meest bedreigde primatensoorten ter wereld, stond deze vlak naast een weg. “Het was volledig blootgesteld aan verkeersrisico’s”, herinnert Abra zich.

Hoewel de aantallen sterk variëren, wordt dit in Brazilië geschat 475 miljoen Gewervelde dieren die jaarlijks door voertuigen worden gedood. Brazilië heeft het vierde grootste wegennet ter wereld en is de thuisbasis van het Amazone-regenwoud.

Oplossingen via bruggen in het boomkroongebied

Fernanda Abra, een postdoctoraal onderzoeker bij het Smithsonian Center for Conservation and Sustainability, probeert dit probleem op te lossen door bruggen te bouwen op het niveau van de boomkruinen. Hierdoor kunnen boomsoorten veilig de weg oversteken.

Als onderdeel van zijn Reconecta-project heeft Abra meer dan 30 oversteekplaatsen aangelegd op de BR-174, een 3.300 kilometer lange snelweg door de Amazone, in samenwerking met lokale partners, waaronder de inheemse Waimiri-Atroari, die belangrijke kennis hebben van de wilde dieren op hun grondgebied in de Braziliaanse staten Amazonas en Roraima. In 2024 ontving zij de Whitley Fund for Nature-prijs prijs die natuurbeschermers aan de basis eert.

De hoop op positieve veranderingen

Abra hoopt dat deze structuren kunnen bijdragen aan het verbeteren van de situatie van een aantal bedreigde diersoorten in Brazilië, zoals de Titi van de Groves, de kleermakerszijdeaapje en de Guyana-handslingeraap. Elke brug is uitgerust met camera's om de dieren die er gebruik van maken in de gaten te houden, evenals de dieren die naderen maar terugkeren. De structuren kunnen opnieuw worden ontworpen om dieren aan te moedigen over te steken.

“Het is geweldig om elke keer de video te zien waarin de aap mijn boomtopbrug gebruikt, omdat we de situatie van verkeerssterfte voorkomen”, zegt Abra.

Groei en netwerken voor een betere toekomst

Het opnieuw verbinden van bosfragmenten die door menselijke infrastructuur van elkaar zijn gescheiden, kan ook andere voordelen opleveren, zoals toegang tot meer voedselbronnen en potentiële partners voor de dieren. “Als we de bevolking met elkaar verbinden, kunnen we haar versterken en laten groeien”, legt Abra uit.

Deze inspanning zou van cruciaal belang kunnen zijn nu Brazilië nieuwe wegen blijft aanleggen. In 2023 kondigde president Luiz Inácio Lula da Silva plannen aan om bijna $ 200 miljard te investeren in infrastructuur, inclusief nieuwe snelwegen.

Mondiale benaderingen van de connectiviteit van dieren

Soortgelijke benaderingen worden wereldwijd gebruikt. In Californië wel een viaduct gebouwd over de 10-baans snelweg 101, waardoor dieren zoals bergleeuwen, coyotes en bobcats veilig kunnen oversteken.

Abra plant ook verdere groei. Het Reconecta-project breidt zich nu uit naar Alta Floresta, een stad in de west-centrale staat Mato Grosso. Ze werkt samen met vertegenwoordigers van verschillende overheidsinstanties, non-profitorganisaties en universiteiten. De boomkruinbruggen worden aangevuld met maatregelen zoals snelheidsovergangen om het verkeer te vertragen en hertenoversteekborden om automobilisten te waarschuwen.

Een engagement voor natuurbehoud

Ze hoopt uiteindelijk uit te breiden naar andere delen van Brazilië. “Wat mij verbaast aan Brazilië is de rijkdom die we hebben, de prachtige biodiversiteit”, zegt Abra, “en ik zal alles doen wat ik kan, als persoon, als professional, als natuurbeschermer en onderzoeker, om deze rijke biodiversiteit te beschermen.”