Håndholdt enhet lar blinde sportsfans føle spillet

Håndholdt enhet lar blinde sportsfans føle spillet

For synshemmede sportsfans på stadioner rundt om i verden betyr det ofte å stole på kommentatorer eller folk rundt dem for å fange handlingen under en kamp. En irsk oppstart har nå utviklet en innovativ tilnærming for å forbedre denne opplevelsen.

Teknologisk innovasjon for blinde og svaksynte fans

Det Dublin-baserte selskapet Synsfelt har utviklet en bærbar, haptisk tilbakemeldingsenhet designet for å la blinde og synshemmede fans ikke bare høre spillet, men også "føle" det. Denne teknologien er ment å berike liveopplevelsen betydelig.

Hvordan fungerer enheten?

Skreddersydde kameraer plassert i hvert hjørne av stadion bruker kunstig intelligens (AI) for å spore nøkkeldetaljer i et spill. På omtrent et halvt sekund overføres denne informasjonen til en hvit enhet på størrelse med nettbrett formet som en idrettsbane som veier mindre enn et kilo og legges på fanget til brukeren.

En liten magnetisk ring leder brukerens finger over nettbrettet, likt et Ouija-brett. Den vibrerer for å formidle forskjellige spillsituasjoner, for eksempel en takling eller bytte av besittelse. Designet for å komplettere lydbeskrivelsen i stedet for å erstatte den fullstendig, har enheten en innebygd hodetelefonkontakt som lar brukere få tilgang til lydkommentarene hvis stadion tilbyr denne tjenesten.

Revolusjon for sportsopplevelsen

"Nøkkeltilbakemeldingen vi har fått om enheten er at den får brukerne til å føle at de er en del av spillet og opplever det sammen med alle andre," sa David Deneher, medgründer av Field of Vision, til CNN.

Grunnleggende historien

Deneher grunnla selskapet i 2020 sammen med to venner - Tim Farrelly, en medstudent ved Trinity College Dublin, og Omar Salem, en student ved Queen's University Belfast - under Covid-19-nedstengingen. Aaron Salem kom på ideen etter at han Sosiale medier opptak av en synshemmet Liverpool-fan akkompagnert av sin fetter på tribunen på Anfield.

En stor målgruppe

Med over 320 000 mennesker blinde eller svaksynte i Storbritannia ifølge Royal National Institute of Blind People (RNIB), og anslagsvis 43 millioner blinde mennesker over hele verden, har Field of Visions teknologi potensial til å revolusjonere live-sportopplevelsen for mange fans.

Vellykkede tester og priser

Declan Meenagh, en Dublin fotballklubbfan Bohemer, ble født med en genetisk øyesykdom og har bare 5 % syn. Han forklarte at testing av Field of Vision-nettbrettet gir nye nivåer av forståelse av hva som skjer på banen. "Den faktiske følelsen av hvor fotballen er og hva som skjer er en ekte game changer," sa han. "Det hjelper mye fordi du har en todimensjonal forståelse av hvor ballen er på banen og hvordan den beveger seg."

Fremtidsutsikter og planer for utvidelse

Field of Vision var finalist i James Dyson Award, en internasjonal designpris for studenter, i 2021 og ble kåret til 2022 Liste over tidens beste oppfinnelser registrert. I juni vant den prisen for beste initiativ for å fremme inkludering og fysisk aktivitet ved Irish Sport Industry Awards.

Selskapet har mottatt rundt €250 000 i finansiering, hovedsakelig gjennom bedriftsakseleratorer og premiepenger fra ulike konkurranser. Gründerne ble veiledet av sportsbransjeekspert Tom Sears, og etter innledende testing av teknologien på et lite stadion i Dublin, ble det organisert en storstilt prøveperiode på Manchester Citys Etihad Stadium i 2022.

Marvel Stadium i Melbourne, Australia, vil tilby 40 enheter på hver kamp som starter neste AFL-sesong. Enhetens evne til å bli programmert for en helt annen sport antyder en lovende fremtid for selskapet.

"På lang sikt ønsker vi å utvide til alle større idretter over hele verden og sikre at denne teknologien blir standard for stadioner og live-arenaer," forklarte Deneher.

Field of Vision er for tiden i ferd med å selge produktet til fotballklubber i de fem største europeiske ligaene og planlegger også å ekspandere til amerikanske markeder. Prisene er fortsatt under avslutning, men vil avhenge av klubbenes spesifikke krav og stadionstørrelser.

"Vi ønsker å øke tilgangen til fotball og live sport for alle," la Deneher til. "Planen er å utvide til flere stadioner, flere land og flere idretter."