Hamas-leider Yahya Sinwar: wie is hij?
Lees meer over Yahya Sinwar, de controversiële Hamas-leider die wordt beschouwd als de belangrijkste architect van de terroristische aanslag van 7 oktober 2023 en die onlangs in Gaza werd vermoord.
Hamas-leider Yahya Sinwar: wie is hij?
De Hamas-leider Yahya Sinwar, die wordt beschouwd als een van de architecten van de terreuraanslag van de militante groep op 7 oktober 2023 en Israëls meest gezochte man, werd volgens het Israëlische leger woensdag in Gaza vermoord.
De rol van Yahya Sinwar in Hamas
Sinwar was dat een van de belangrijkste doelen van de Israëlische oorlog tegen Hamas in Gaza. Israëlische functionarissen noemden hem met verschillende namen, waaronder ‘het gezicht van het kwaad’ en ‘de slager van Khan Younis’. Sinwar was vroeger een zeer publieke figuur, maar hij was sinds de aanslagen van oktober 2023 niet meer gezien. Waarschijnlijk overleefde hij het afgelopen jaar van de Israëlische belegering in Gaza door zich te verstoppen in een uitgebreid netwerk van tunnels.
De opkomst tot leiderschap
In augustus 2023 werd Sinwar een van de hoogste leiders van Hamas nadat zijn voorganger Ismail Haniyeh in de Iraanse hoofdstad Teheran werd vermoord. Sinwar was echter lange tijd een sleutelfiguur binnen de militante groep geweest. Hij sloot zich eind jaren tachtig aan bij Hamas en klom snel op in de gelederen. Sinwar richtte de gevreesde internationale inlichtingendienst op, de Majd, en stond bekend om het gebruik van bruut geweld tegen iedereen die ervan verdacht werd met de Israëli's samen te werken.
Vroege jaren en gevangenisstraf
Sinwar werd in 1962 geboren in een vluchtelingenkamp in Khan Younis, in het zuiden van Gaza. Zijn familie werd tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog verdreven uit het Palestijnse dorp Al-Majdal, het huidige Israëlische Ashkelon. Begin jaren tachtig schreef Sinwar zich in aan de Islamitische Universiteit in Gaza, waar hij Arabisch studeerde, betrokken raakte bij Palestijns-nationalistische studentenorganisaties en gevangen werd gezet vanwege zijn deelname aan anti-bezettingsactiviteiten.
Levenslange gevangenisstraf en strategieën
In 1988 werd Sinwar in Israël veroordeeld tot vier levenslange gevangenisstraffen op beschuldiging van het organiseren van de moord op twee Israëlische soldaten en vier Palestijnen die verdacht werden van collaboratie met Israël. Tijdens zijn opsluiting zou Sinwar zijn medegevangenen hebben misbruikt en gemanipuleerd. Hij beweerde zijn vijanden te hebben bestudeerd tijdens zijn jaren in de gevangenis, inclusief het leren van de Hebreeuwse taal via de Open Universiteit.
Vrijlating van gevangenen en machtsovername
In 2011 werd hij vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil waarbij ruim duizend Palestijnse gevangenen werden uitgewisseld voor Gilad Shalit, een IDF-soldaat die vijf jaar in Gaza werd vastgehouden. Sinwar noemde de uitwisseling “een van de grote strategische monumenten in de geschiedenis van onze zaak.” Zijn vrijlating was gerechtvaardigd omdat zijn broer een van Shalits ontvoerders was, die erop stond dat Sinwar bij de deal zou worden betrokken.
Politieke strategieën en internationale betrekkingen
Na zijn terugkeer naar Gaza begon Sinwar zich op te werken binnen de militante organisatie en werd hij berucht vanwege zijn gewelddadige behandeling van verdachten. Terwijl sommigen Sinwar als een stoere vechter zagen, zagen anderen hem als een meesterstrateeg. Vijftien jaar na zijn gevangenschap gebruikte hij zijn kennis van het Hebreeuws om het Israëlische publiek ervan te overtuigen om in een interview met een Israëlische omroep op te roepen tot een staakt-het-vuren met Hamas. “We zullen Israël niet erkennen, maar we zijn bereid een langdurig staakt-het-vuren met Israël te sluiten dat rust en welvaart in de regio zal brengen”, zei hij.
Crisismanagement en leiderschap
Onder leiding van Sinwar lanceerde Hamas de Campagne ‘Mars van de Terugkeer’ Gazanen hebben wekelijks protesten georganiseerd nabij de Israëlische grens, waarbij ze eisen dat Israël de blokkade opheft en de Palestijnen het recht geeft om terug te keren naar hun voorouderlijke dorpen en steden. De demonstraties trokken internationale aandacht en steun van mensenrechtenorganisaties.
Einde van zijn leven en nalatenschap
Sinwar werd gezien als een belangrijke besluitvormer en was waarschijnlijk het belangrijkste aanspreekpunt binnen Gaza tijdens intensieve onderhandelingen over de terugkeer van gijzelaars die Hamas bij de aanslagen van 7 oktober naar de enclave had gebracht. Tijdens de oorlog consolideerde hij de leiderschapsstructuur van Hamas en werd hij de belangrijkste figuur ervan, vooral na de moord op andere hoge Hamas-functionarissen.
De afgelopen jaren is Sinwar door zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie bestempeld als mondiale terrorist en onderworpen aan sancties door Groot-Brittannië en Frankrijk.