A bomba atômica de Nagasaki e seu impacto na maternidade no Japão

A bomba atômica de Nagasaki e seu impacto na maternidade no Japão

Quando o filho adulto de Kikuyo Nakamura descobriu inchaços incomuns nas costas, ela presumiu que fosse apenas uma erupção na pele. Mesmo assim, ela o incentivou a ir ao hospital – melhor ser cuidadoso do que descuidado. Hiroshi, o segundo filho, nasceu em 1948, três anos após o bombardeio atômico de Nagasaki. Como sobrevivente do bombardeio, Nakamura temia há muito tempo transmitir problemas de saúde aos filhos.

Diagnóstico de leucemia

Em 2003, aos 55 anos, Hiroshi foi para o hospital. Dois dias se passaram sem que ela tivesse notícias dele. Depois três. Finalmente uma semana. Por fim, Nakamura foi até o hospital, onde seu filho lhe disse: “Eles farão mais exames”. Os resultados mostraram que ele tinha leucemia em estágio 4 – uma forma avançada de câncer no sangue que se espalhou para outras partes do corpo. Segundo Nakamura, o médico disse a ela que ela havia causado câncer em seu filho – e sugeriu que a radiação que o afetou havia sido transmitida a ele durante a amamentação.

Um fardo de culpa e estigma

Quando Hiroshi morreu, seis meses depois, sua mãe ficou com a ideia de que ela o havia matado, por assim dizer; um pensamento que ainda a atormenta mais de duas décadas depois. "Fiquei dominado pela culpa e pelo sofrimento... Mesmo agora ainda acredito no que o médico disse que eu causei. Essa culpa vive dentro de mim", disse Nakamura, agora com 101 anos.

Após um ataque nuclear, as pessoas que foram expostas à radiação são geralmente aconselhadas a interromper imediatamente a amamentação. Mas os especialistas sublinham que não há provas concretas de que a primeira geração de “hibakusha” – sobreviventes das bombas atómicas da Segunda Guerra Mundial – possa transmitir material cancerígeno aos seus filhos anos após a exposição.

Memórias dos sobreviventes

À medida que se aproxima o 80.º aniversário dos bombardeamentos norte-americanos de Hiroshima e Nagasaki, sobreviventes mais velhos – alguns, como Nakamura, com mais de 100 anos – partilham as suas histórias de sofrimento e resiliência enquanto ainda podem. Muitas delas eram mulheres jovens, grávidas ou em idade fértil quando as bombas caíram, e viveram grande parte das suas vidas à sombra do medo e do estigma.

Médicos, vizinhos, até amigos e familiares disseram-lhes que a sua exposição à radiação poderia levá-las a dar à luz crianças com doenças ou deficiências - se é que conseguiam engravidar.

Riscos para a saúde a longo prazo

Mesmo quando a infertilidade ou a deficiência de uma criança não tinham nada a ver com a exposição à radiação, as mulheres hibakusha muitas vezes sentiam-se culpadas e excluídas. Mulheres com cicatrizes visíveis das explosões enfrentaram problemas conjugais. As feridas físicas eram mais difíceis de esconder e indicavam a exposição com mais clareza. Numa sociedade onde o valor da mulher estava intimamente ligado ao casamento e à maternidade, este estigma era particularmente prejudicial.

Isto levou muitas mulheres sobreviventes – muitas das quais sofriam de TEPT (transtorno de estresse pós-traumático) – a “esconderem que eram hibakusha”, disse Masahiro Nakashima, professor de estudos de radiação na Universidade de Nagasaki.

Cicatrizes para toda a vida

A exposição à radiação também teve impacto nos sobreviventes da segunda geração em alguns casos, dependendo do momento da gravidez. A fase embrionária – que geralmente dura da 5ª à 15ª semana – é particularmente sensível para o desenvolvimento do cérebro e dos órgãos. As mulheres expostas à radiação durante este período tinham um risco maior de dar à luz crianças com deficiência intelectual, problemas neurológicos e microcefalia, de acordo com estudos realizados pela Fundação de Pesquisa de Efeitos de Radiação (RERF) conjunta Japão-EUA.

Outras pesquisas revelaram que as próprias mulheres hibakusha enfrentavam riscos de saúde a longo prazo. Um estudo RERF de 2012 descobriu que a exposição à radiação de uma bomba nuclear aumentava o risco de cancro para o resto da vida. Entre as mulheres com 70 anos, a taxa de cancros sólidos aumentou 58 por cento por cada cinza de radiação que o seu corpo absorveu até aos 30 anos. Um cinza é uma unidade que mede a quantidade de energia de radiação que um corpo ou objecto absorve.

Nakamura tinha 21 anos e pendurava roupa suja do lado de fora quando a bomba caiu sobre Nagasaki, em 9 de agosto de 1945. Ficava a 5 quilômetros do epicentro – um pouco fora do que os especialistas chamam de área de “destruição total”. A jovem mãe viu uma luz brilhante, seguida por um forte estrondo e uma enorme rajada de vento que a jogou no ar. Quando ela recuperou a consciência, sua casa estava em ruínas - móveis espalhados por toda parte e vidros quebrados espalhados pelo chão. Ela chamou a própria mãe, que a ajudou a cuidar do filho mais velho.

Trauma psicológico e pressão social

Embora o próprio Nakamura não parecesse sofrer quaisquer efeitos da exposição à radiação, o trauma psicológico permaneceu. Ela temia que o estigma pudesse ser transmitido aos netos. “Se as pessoas soubessem que meu filho morreu de leucemia, especialmente antes de eles (meus netos) se casarem, outros poderiam não querer que eles se casassem.

Encorajada por outros sobreviventes, ela finalmente falou publicamente sobre o câncer do filho em 2006, três anos após sua morte. “Recebi ligações e até cartas de pessoas que ouviram minha história. Isso me fez perceber quão sério é o problema dos efeitos hereditários na saúde em Hiroshima e Nagasaki”, continuou ela. Embora ela agora saiba que é improvável que tenha causado a doença do filho, a culpa continua a ser um fardo constante para ela como mãe.

Uma experiência de sobrevivência diferente

O fardo especial da mãe hibakusha é algo que Mitsuko Yoshimura, agora com 102 anos, nunca foi capaz de vivenciar. Separada dos pais e da irmã ainda jovem, ela sempre ansiava por uma família. Ela se mudou para Nagasaki para conseguir um bom emprego na folha de pagamento da Mitsubishi poucos meses antes de as tropas americanas lançarem a bomba e transformarem a cidade no inferno.

“Quando saí para a rua, vi pessoas com a cabeça sangrando, pessoas com a pele arrancada das costas”, lembrou ela. A apenas um quilómetro do epicentro da explosão, a sua sobrevivência foi um verdadeiro milagre. Nos meses que se seguiram, ela ficou para trás para ajudar os feridos. Mas seu corpo também sofreu. “Meu cabelo estava caindo. Cada vez que eu tentava pentear com as mãos, os fios caíam um por um”, disse Yoshimura. Ela continuou a cuspir sangue regularmente durante vários meses após o bombardeio.

Apesar de todo esse desafio, ela se casou um ano após o fim da guerra. Seu marido também sobreviveu ao bombardeio atômico e o casamento marcou um novo começo para eles como casal. Mas a criança que eles queriam nunca nasceu. Ela teve dois abortos espontâneos e um natimorto.

Lições valiosas para o futuro

Yoshimura agora mora sozinho; seu marido morreu anos atrás. Em sua casa em Nagasaki, onde de outra forma poderiam haver fotos de filhos e netos, há bonecas – um substituto silencioso para o que foi perdido, disse ela. Na idade avançada, Nakamura e Yoshimura sabem que não lhes resta muito tempo. Isto dá-lhes um impulso mais forte para educar as gerações mais jovens sobre as consequências da guerra nuclear.

"As pessoas realmente precisam pensar com cuidado. Qual é o sentido de ganhar ou perder, afinal? O desejo de expandir o território de um país ou ganhar mais poder - o que as pessoas realmente procuram?" Nakamura perguntou. "Não entendo. Mas o que sinto profundamente é a total futilidade da guerra", concluiu ela.