Kortpustethet: bor i verdens mest forurensede miljø

Kortpustethet: bor i verdens mest forurensede miljø

New Delhi er hjemmet til den første klinikken som spesialiserer seg på forurensningsrelaterte sykdommer. Deepak Rajak, en 64-åring, har store pustevansker. De siste dagene har astmaen hans forverret seg betydelig, og derfor tok datteren ham med til den aktuelle klinikken. På venterommet sier Rajak til CNN at han er "veldig andpusten" og ikke kan slutte å hoste. "Det er umulig å puste. Jeg kom akkurat på bussen og følte at jeg ble kvalt," sier han.

Et nytt helsesenter for en akutt krise

Spesialistklinikken ved Ram Manohar Lohiya (RML) sykehus ble opprettet i fjor for å hjelpe det økende antallet pasienter som rammes av den farlige luftforurensningen som øker i den indiske hovedstaden hver vinter. Utenfor har en smertefull og giftig smog lagt seg over byen siden slutten av forrige måned, dag har blitt til natt, flyavbrudd, bygninger som ikke lenger er synlige og livet til millioner av mennesker i fare.

Medisinsk nødstiltak og statlige tiltak

I forrige uke kom det frem at det ikke er noe annet sted på jorden hvor luften er så helsefarlig, rapporterte globale luftkvalitetsovervåkingsbyråer. Delhis sjefsminister Atishi erklærte en "medisinsk nødsituasjon" mens myndighetene stengte skoler og ba folk om å holde seg hjemme. Men det er ikke et alternativ for Rajak, siden han er avhengig av sin renserijobb for å forsørge familien. "Hva kan jeg gjøre? Jeg må forlate huset for å jobbe," forklarer han og legger til: "Hvis jeg ikke tjener penger, hvordan skal jeg spise? Når jeg forlater huset, blir halsen helt tett. Om kvelden føler jeg meg livløs."

Effektene av luftforurensning

Rajak har allerede måttet på sykehus én gang i år fordi smogen forverret astmaen hans. Uten bedring i sikte, frykter datteren hans, Kajal Rajak, at han må legges inn på sykehus igjen - en ekstra økonomisk byrde ettersom de allerede sliter med å dekke kostnadene for inhalatorer og dyre diagnostiske tester. Selv reisen til klinikken var farlig. "Du kan ikke se hva som er foran deg," sier Kajal. "Vi var på bussholdeplassen og kunne ikke engang se bussnummeret eller si om det kom en buss - det var så tåkete."

Sjokkerende luftkvalitetsnivåer

I noen deler av Delhi denne uken steg luftforurensningsnivåene over 1750 på luftkvalitetsindeksen, som anses som helsefarlig, ifølge IQAir-sporingsverktøyet. En verdi over 300 anses som helsefarlig. Onsdag var nivåene for den minste og farligste forurensningen, PM2,5, mer enn 77 ganger over sikre grenser satt av Verdens helseorganisasjon.

Ved innånding når PM2.5 dypt inn i lungevevet, hvor det kan komme inn i blodet og med astma, Hjerte- og lungesykdommer, kreft og andre Luftveissykdommer og kognitive svikt hos barn.

Personlige rapporter fra lokale innbyggere

I en samtale med rundt et dusin innbyggere i Delhi forrige uke sa de fleste at de hadde pusteproblemer på grunn av forurensningen. Mange beskrev at de følte at de ble kvalt da den skadelige luften fikk øynene deres til å brenne og halsen klø. "Det føles som om jeg har chili i øynene," sa Mohammad Ibrahim, en mangeårig sjåfør i byen. "Når jeg kommer hjem om natten og vasker hendene og ansiktet, kommer det svarte ting ut av nesen min. Dette har aldri skjedd før," la han til. I likhet med Rajak har ikke Ibrahim råd til å slutte å jobbe selv om helsen står på spill. "Hvis jeg ikke går ut på jobb, hvordan skal jeg fylle magen min? Hvordan skal jeg betale husleien min? Jeg er en fattig mann," sa han.

Livets utfordringer i Delhi

Noen sårbare innbyggere sier det har blitt vanskeligere å overleve i Delhi. Pensjonert luftforsvarspersonell Aditya Kumar Shukla, 64, sa at han prøver å ikke gå utenfor på sterkt forurensede dager. "Du kan ikke gjøre noe (for å beskytte deg mot forurensning), selv om du holder deg innendørs, vil forurensningen også komme inn fordi luften er veldig skitten," sa han, og blir behandlet for astma ved Delhis Batra Hospital. Shukla melder om tre sykehusinnleggelser i år og ville forlate byen umiddelbart hvis han kunne. "Det forårsaker stress og er veldig farlig, men hvor kan jeg gå nå?" spør han. "Det gjør meg veldig sint, jeg vil forlate Delhi, men det er ingen alternativer i India, spesielt for personer med astma og lungesykdommer."

Økningen i luftveissykdommer

I klinikken sa Dr. Amit Jindal at han og hans kolleger har lagt merke til en betydelig økning i pasienter med bryst- og pusteproblemer siden forurensningsnivåene har skutt i været. Han bekreftet at denne økningen er direkte relatert til smogen. Pasienter lider av vedvarende hoste, bryst- og lungesmerter og brennende øyne, mens de med eksisterende helseproblemer som Rajak og Shukla eller personer som jobber ute er mer sårbare. Dr. Gaurav Jain, lungelege ved Batra sykehus, forklarer at selv ikke-røykere lider av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) - en lungesykdom som begrenser luftstrømmen og forårsaker pusteproblemer.

Langsiktig krisehåndtering

Delhi har slitt med høye luftforurensningsnivåer i over tjue år. Luftkvaliteten forverres hvert år ettersom sommervarmen gir plass til kjøligere måneder. Stille vinder betyr smog fra landbruksavfallsbranner, kullkraftverk og trafikkflyter over byens himmel. Indias miljøtilsynsmyndighet sa søndag at flere deler av Delhi hadde "veldig dårlig" luftkvalitet og forsøkte å lette smog ved å implementere nødstiltak som å stoppe ikke-essensiell lastebiltrafikk og byggearbeid.

Tjenestemenn bemerker også at veiene vil bli sprayet med vann og støvbindende midler og gaterengjøring vil bli økt. Eksperter advarer imidlertid om at disse tiltakene, som iverksettes hvert år, bare er midlertidige løsninger som ikke Årsaker til luftforurensning takle. "Svært lite har blitt gjort når det gjelder faktiske tiltak for å redusere utslippene ved kilden, og jeg kan med rimelig sikkerhet si at intensiteten i myndighetenes reaksjon for å dempe disse farlige nivåene av forurensninger ikke samsvarer med nødsituasjonens haster," sa miljøanalytiker Sunil Dahiya.

I 2019 introduserte den indiske regjeringen det nasjonale programmet for ren luft for å forbedre luftkvaliteten i byer, og flere andre kommisjoner har blitt satt opp på både nasjonalt og statlig nivå for å ta tak i luftforurensning. Likevel sier analytikere at regjeringer fokuserer på nødstiltak i stedet for vedvarende innsats for å forbedre luftkvaliteten. Mens halmbrenning i vinterhøstsesongen forverrer forurensningsnivåene, må krisen håndteres året rundt, sa Dahiya. "Vi må jobbe med systematiske og omfattende tiltak som reduserer forurensning ved kilden, noe som betyr at vi må snakke om hvor mye utslipp som kommer fra transportsektoren, kraftsektoren, industri, avfall og hvilke geografiske områder," forklarte Dahiya.

På klinikken er Kajal Rajak bekymret for farens forverrede helse, noe som hindrer ham i å puste og gå. Hun er sint, men sier at sinne ikke vil løse problemet. – Regjeringen må gjøre noe.