Trumps vredesinspanningen in Oekraïne: wat betekent dit voor China?

Trumps vredesinspanningen in Oekraïne: wat betekent dit voor China?

De afgelopen dagen is er steeds meer duidelijkheid gekomen over de plannen van de Amerikaanse president Donald Trump om de Russische oorlog in Oekraïne te beëindigen. Zijn regering lijkt een aantal van de belangrijkste eisen van het Kremlin te aanvaarden, waaronder de voorwaarde dat Oekraïne zich niet bij de NAVO aansluit en niet terugkeert naar de soevereine grenzen van vóór 2014.

Trumps nieuwe focus op China

Te midden van de onzekerheid over het nieuw geformuleerde vredesbeleid van Trump komt een ander doel van de regering in beeld: een heroverweging van Europa naar China. Tijdens een bijeenkomst in Brussel zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth dat “de sterke strategische realiteit de Verenigde Staten ervan weerhoudt zich primair op de veiligheid van Europa te concentreren.” Hij benadrukte dat nationale veiligheid ook het beveiligen van de Amerikaanse grenzen en de ontwikkelingen in Peking omvat.

Het uitlokken van een nieuwe competitie

“We hebben ook te maken met een gelijkwaardige concurrent in de communistische Volksrepubliek China die het vermogen en de intentie heeft om ons thuisland en onze fundamentele nationale belangen in de Indo-Pacific te bedreigen”, zei Hegseth. De VS geven daarom prioriteit aan het afschrikken van oorlogen met China in de Stille Oceaan en stellen prioriteiten op het gebied van de noodzakelijke middelen om ervoor te zorgen dat de afschrikking niet mislukt.

China's reactie op het Amerikaanse beleid

Peking houdt de opmerkingen van Hegseth nauwlettend in de gaten toen de VS eerder deze maand hun economische concurrentie met China opvoerden. Een algemene Tarief van 10% op alle Chinese import is ingevoerd, met de mogelijkheid van verdere actie in de toekomst. China heeft gereageerd op de onverwacht positieve start van Trumps tweede ambtstermijn, terwijl hij positieve opmerkingen bleef maken over de Chinese leider Xi Jinping en het potentieel voor samenwerking tussen de twee.

De geopolitieke gevolgen

Peking had waarschijnlijk gehoopt dat de hervorming van het Amerikaanse buitenlandse beleid door Trump de Amerikaanse allianties in Azië zou verzwakken. China heeft steeds meer een hekel aan de versterkte banden tussen de VS en partners als Japan, Zuid-Korea en de Filippijnen onder voormalig president Joe Biden.

Het is nu duidelijk dat China nauwlettend in de gaten zal houden terwijl de VS zijn houding en focus aanpassen in een regio waar Peking hoopt zijn invloed uit te breiden en aanspraken te maken op de Zuid-Chinese Zee en de zelfbestuurde democratie van Taiwan.

Rusland en de impact op de Amerikaans-Chinese betrekkingen

Een andere dringende zorg voor Peking zou kunnen zijn of Trumps toenadering tot de Russische president Vladimir Poetin Moskou, een cruciale bondgenoot van Xi in zijn concurrentiestrijd met het Westen, zal vervreemden van Peking naar Washington. De twee leiders hadden een “partnerschap zonder grenzen” uitgeroepen, slechts enkele dagen voordat Russische tanks de grens met Oekraïne overreden.

De betrekkingen tussen Rusland en China zijn lange tijd gebaseerd geweest op een gedeelde afkeer van allianties tussen de NAVO en de VS. Poetin en Xi werkten samen niet-westerse internationale groepen bouwen en doen gezamenlijke militaire oefeningen om elkaar te intensiveren en te ondersteunen in fora zoals de Verenigde Naties.

Gevolgen voor de mondiale ambities van China

Een verbeterde relatie tussen Poetin en Washington zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het vermogen van China om de Amerikaanse druk af te weren en Xi’s visie op een alternatief voor een door Amerika geleide wereldorde te bevorderen.