Qatar viert historische overwinning in de WK-kwalificatie tegen de VAE!

Qatar viert historische overwinning in de WK-kwalificatie tegen de VAE!

Op 15 oktober 2025 plaatste Qatar zich voor het eerst voor een WK. Dit gebeurde als onderdeel van de laatste kwalificatiefase in Azië, waar het Qatarese nationale team de Verenigde Arabische Emiraten met 2-1 versloeg. De doelpunten voor Qatar werden gescoord door Boualem Khoukhi in de 49e minuut en Pedro Correia in de 74e minuut. Ondanks de rode kaart voor Tarek Salman in de 89e minuut wist Qatar de voorsprong vast te houden. Sultan Adil scoorde in blessuretijd het volgende doelpunt voor de Emiraten, die nu moeten strijden voor een laatste kans op een WK-ticket in de play-off tegen Irak. Een gelijkspel zou voldoende zijn geweest voor de Emirates om zich te kwalificeren, maar zij werden uitgeschakeld en hebben daardoor geen directe toegang tot het WK van 2026.

Saoedi-Arabië plaatste zich ook voor de WK-finale in Noord-Amerika. Een 0-0 gelijkspel tegen Irak was genoeg voor de ploeg om de eerste plaats in Groep B veilig te stellen, geholpen door het hogere aantal gescoorde doelpunten. In deze groep hadden de Irakezen ook vier punten, maar een slechter doelsaldo.

Aziatische kwalificaties en nieuwe kansen

De Aziatische kwalificatie voor het WK voetbal 2026 betekent een belangrijke stap voorwaarts voor de Aziatische voetbalbond (AFC). Voor het komende WK wordt het aantal deelnemers uitgebreid naar 48 teams. Azië heeft nu acht gegarandeerde plaatsen en de kans op een negende plaats via intercontinentale play-offs. Voorheen waren er slechts 4,5 plaatsen bezet, wat het belang van dit nieuwe format onderstreept.

In totaal hebben zich al 28 teams gekwalificeerd voor het WK 2026, waaronder de drie gastlanden VS, Canada en Mexico, die automatisch naar het toernooi gaan. Tot de teams uit Azië die zich al hebben gekwalificeerd, behoren naast Qatar onder meer Saoedi-Arabië, Australië, Iran, Japan, Jordanië, Zuid-Korea en Oezbekistan. Op het Afrikaanse continent kwalificeerden teams als Algerije, Egypte en Ghana zich, terwijl vanuit Europa Engeland het eerste team werd dat hun plaats veiligstelde.

Vooruitzichten voor het WK 2026

Het komende WK 2026 belooft niet alleen een spectaculaire voetbalervaring, maar ook een kans voor veel landen om zichzelf op het internationale toneel te presenteren. De opkomst van teams als Qatar, dat zijn voetbalvaardigheden drastisch heeft verbeterd, is een bewijs van positieve ontwikkelingen in de regio. Ze beschikken nu over een betere infrastructuur, wat al bleek op het WK van 2022.

De uitdaging voor de AFC blijft echter aanzienlijk. Geografische afstanden, klimatologische verschillen en politieke spanningen spelen vaak een rol. Toch blijkt dat teams als de Verenigde Arabische Emiraten en Irak altijd dicht bij de kwalificatie zijn. Het WK-kwalificatiesysteem is voor veel opkomende landen een startpunt gebleken bij het verder ontwikkelen van hun ambities in het internationale voetbal.