Kinas rikaste man kritiserar teknikjättar och regeringsmisslyckanden

Kinas rikaste man kritiserar teknikjättar och regeringsmisslyckanden

Kinas rikaste person har uttalat sig mot online shoppingplattformar och anklagat dem för att starta pristävlingar som har skadat en lång rad företag och industrier när landet kämpar med en ekonomisk avmattning.

Kritik mot Pinduoduo och regeringen

I extremt sällsynta kommentarer som till stor del censurerats av statliga medier, tog Zhong Shanshan, grundare av dryckesföretaget Nongfu Springs, också sikte på den kinesiska regeringen och kallade den "försumlig" för att den inte lyckades stoppa trenden med aggressiva priskrig.

Det är ovanligt att kinesiska företagsägare offentligt kritiserar regeringen, och de som gör det möter ofta konsekvenser. Under ett besök i en region i östra Kina citerades Zhong flitigt. Han riktade direkt kritik mot Pinduoduo, den populära e-handelsplattformen som ägs av PDD Holdings, och anklagade den för att skada företag.

Prisnedgång och dess effekter

"Internetplattformar har undergrävt vårt prissättningssystem. I synnerhet Pinduoduos prissättningssystem har orsakat stor skada på kinesiska varumärken och industrier", citerades han av statlig media The Paper. "Det är inte bara så att dåliga pengar driver ut bra pengar. Det är en hel branschorientering och prissättning har blivit branschorientering."

Pinduoduo har upplevt en enorm tillväxt de senaste åren, delvis på grund av dess konkurrenskraftiga prissättning. I ytterligare kommentarer från samma presskonferens som inte rapporterades allmänt av statliga medier, kritiserade Zhong regeringen för att inte göra mer för att stoppa trenden.

Ekonomisk press på konsumenterna

Efter Alibabas medgrundare Jack Mas kritik av Kinas banker och finansiella tillsynsmyndigheter i november 2020, tvingades Ant Group, ett finansiellt dotterbolag till Alibaba, dra tillbaka sin börsintroduktion på 37 miljarder dollar i sista minuten. Ma drog sig sedan tillbaka från det offentliga livet medan Peking inledde ett tillslag mot tekniksektorn.

Bland de företag som drabbades var Pinduoduo, som grundades 2015 av Colin Huang. På bara åtta år har den Temu-ägda startupen framgångsrikt utnyttjat en förändring av konsumentvanor i världens näst största ekonomi.

Prispress på marknaden

Eftersom Kinas ekonomi växer långsammare och jobbutsikterna dämpas, spenderar människor mindre på allt från mat till elektronik till bilar. Rabatter och specialerbjudanden erbjuds över alla varumärken, inklusive västerländska företag som främst riktar sig till premiummarknader. Effekterna är långtgående.

Zhongs kommentarer kommer i slutet av ett svårt år för miljardären. Tidigare i år stod han inför en våg av attacker från nationalister som anklagade honom för bristande patriotism. Denna kampanj skadade hans dryckesföretags aktiekurs och skadade hans försäljning.

Bloomberg rapporterade att kampanjen utplånade hundratals miljarder Jing på Nongfus börsvärde och Zhong förlorade sin plats överst på Kinas rikaste lista i augusti till Huang, som fortfarande äger aktier i företaget han grundade. Men Zhong har nu återtagit topplatsen, med en förmögenhet på 52,2 miljarder dollar, enligt Bloomberg Billionaires Index.