Les nouveaux diplomates pandas chinois viennent à Washington DC de manière ludique

Les nouveaux diplomates pandas chinois viennent à Washington DC de manière ludique

Deux pandas géants de Chine ont élu domicile à Washington, DC. C'est la première fois depuis 24 ans que la capitale américaine accueille un nouveau groupe de ces diplomates poilus venus de Pékin. L'avion cargo de FedEx, baptisé « Panda Express », a atterri mardi à l'aéroport de Washington Dulles à 9 h 53, ramenant Bao Li et Qing Bao, tous deux âgés de trois ans, en toute sécurité à leur destination.

Arrivée des pandas au Zoo National

Sous de strictes précautions de sécurité et sous une intense couverture médiatique, les deux grandes boîtes métalliques contenant les précieux pandas ont été soigneusement descendues du bas de l'avion sur une plateforme élévatrice et transportées jusqu'au terminal. De là, les pandas ont été emmenés au zoo national du Smithsonian Institute, où ils resteront pendant 10 ans dans le cadre d'un accord de prêt comprenant une redevance annuelle d'un million de dollars pour soutenir des projets de conservation en Chine.

Accessibilité au public

Malgré la réception festive, les fans de pandas américains devront attendre l'occasion de voir les adorables nouveaux résidents en personne. Les membres du zoo pourront observer les pandas pour la première fois à partir du 10 janvier 2025, tandis que le grand public n'aura la chance de voir les ours que le 24 janvier. Au préalable, les pandas doivent subir une quarantaine de 30 jours, une procédure de routine dans laquelle une équipe conçoit leur environnement avec diverses incitations pour les garder actifs et encourager leur exploration.

L’importance de la diplomatie panda

Le retour des pandas géants à Washington représente un point positif dans les relations tendues entre les États-Unis et la Chine. Bien que Bao Li soit né dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, il a des racines familiales proches à Washington : sa mère, Bao Bao, est née au zoo national en 2013 et est revenue en Chine en 2017.

Caractère et caractéristiques des pandas

Mariel Lally, gardienne du zoo national, a accompagné Bao Li et Qing Bao dans leur vol. Elle décrit Bao Li comme un ours avec une grande personnalité, qui a beaucoup d'énergie et qui est amical envers les gens. «Cela ravira les visiteurs», déclare Lally. Qing Bao, en revanche, est à l'opposé : elle est plutôt timide et préfère se retirer. « Elle est très indépendante et a souvent une attitude calme et réservée », ajoute Lally.

La fascination pour les pandas aux USA

Le zoo national a été le premier aux États-Unis à exposer des pandas géants, dans le cadre de la « diplomatie du panda » de la Chine qui dure depuis plusieurs décennies. Cette stratégie diplomatique a débuté avec la visite de Richard Nixon en Chine pendant la guerre froide et a conduit à l'arrivée du premier couple de pandas au zoo national. Depuis, les pandas sont devenus la principale attraction du zoo, attirant des millions de visiteurs.

Préparatifs pour le long vol

De nombreux efforts d'organisation ont été consacrés au voyage de Bao Li et Qing Bao à travers l'océan Pacifique. Une délégation du zoo de Washington s'est rendue au Sichuan pour assister à la livraison. Avant leur départ, les pandas ont été mis en quarantaine le 13 septembre pour les préparer au long voyage. Bao Li est restée calme tout au long du voyage, tandis que Qing Bao était un peu plus agitée lorsqu'elle a été hissée dans son conteneur de transport.

"Nous sommes impatients d'accueillir Bao Li et Qing Bao au zoo national", a déclaré Brandie Smith, directrice du zoo. "Ces ours noirs et blancs bien-aimés sont des icônes à Washington, DC et dans le monde entier."