Nieuwe ESA-satelliet: revolutionaire gegevens over bosbiomassa gelanceerd!

Nieuwe ESA-satelliet: revolutionaire gegevens over bosbiomassa gelanceerd!

Op 3 mei 2025 kondigde de European Space Agency (ESA) een belangrijke stap aan om de mondiale bosgegevens te verbeteren. De nieuwe Biomass Mission-satelliet kwam deze week in een baan om de aarde en zal de meest nauwkeurige satellietgebaseerde kaarten van bovengrondse boskoolstof opleveren. Deze kaarten zijn gebaseerd op een uitgebreide dataset die bijna twintig jaar aan informatie over veranderingen in bossen bevat. De ontwikkeling van deze langetermijndataset vond plaats als onderdeel van ESA's Climate Change Initiative en integreert gegevens van verschillende satellietmissies, aangevuld met de nieuwe gegevens van de Biomassa-missie.

De geregistreerde gegevens volgen koolstofrijke houtachtige delen van de vegetatie, zoals stammen en takken, wereldwijd voor de jaren tussen 2007 en 2022. De resolutie van de gegevens varieert tussen 100 meter en 50 kilometer. Volgens Frank Martin Seifert van ESA vertegenwoordigt deze innovatie een cruciaal moment voor de klimaatwetenschap, aangezien bomen grote hoeveelheden koolstof opslaan die kunnen vrijkomen door ontbossing en bosbranden. Richard Lucas van de Universiteit van Aberystwyth benadrukt dat de Biomassa-missie de vertegenwoordiging van de mondiale bosbiomassa aanzienlijk zal verbeteren, vooral in dichtbeboste gebieden.

Biomassa-missietechnologie

De Biomassa-missie maakt gebruik van een innovatieve ruimtegebaseerde P-bandradar met een golflengte van ongeveer 70 cm. Deze technologie heeft het vermogen om dichte bosluifels te doordringen en koolstof te meten in moeilijk bereikbare vegetatie. Dit vermindert de onzekerheden bij het schatten van de koolstofniveaus, vooral in tropische gebieden waar traditionele optische sensoren vaak falen als gevolg van bewolking. De radar vangt het signaal op dat wordt gereflecteerd door individuele boselementen, wat waardevolle informatie oplevert over de structuur van het bos die kan worden gebruikt om biomassa- en hoogteparameters af te leiden.

De betrouwbare gegevens van de Biomassamissie ondersteunen onder meer het UN REDD+-initiatief, dat tot doel heeft de koolstofemissies als gevolg van ontbossing en verandering in landgebruik in ontwikkelingslanden te verminderen. Deze missie zal ook het inzicht in habitatverlies en de impact ervan op de biodiversiteit van bossen vergroten.

Monitoren en uitdagingen in de bosbouwsector

Remote Sensing Solutions (RSS) brengt meer dan 20 jaar ervaring met het monitoren van tropische bossen met zich mee. Het bedrijf voert uitgebreide oplossingen uit voor het registreren van ontbossing, bosdegradatie, biomassabeoordelingen en CO2-boekhouding. State-of-the-art satelliettechnologieën en data-analysemethoden worden gebruikt om robuuste informatie over mondiale bossen te verschaffen.

Bossen zijn niet alleen hotspots voor biodiversiteit, ze spelen ook een sleutelrol in de koolstofcyclus. De intensivering van het landgebruik en de niet-duurzame bosbouw leiden echter tot aanzienlijke schade aan de bosecosystemen, waardoor de uitstoot van broeikasgassen toeneemt. Monitoring speelt een cruciale rol bij het aangaan van deze uitdagingen. Door historische trends in ontbossing vast te leggen en de impact van bosbranden op ecosystemen te analyseren, wordt de kwaliteit van duurzaam bosbeheer verbeterd.

De biomassamissie zal niet alleen bijdragen aan de koolstofopslag in bossen, maar ook essentiële kennis opleveren voor toekomstige milieustrategieën en klimaatbeschermingsmaatregelen. Deze ontwikkelingen zijn essentieel om de uitdagingen van de klimaatverandering effectief aan te pakken en duurzame praktijken te bevorderen.

De satelliet werd gebouwd door een consortium van ruim vijftig bedrijven, waarbij Airbus UK als hoofdaannemer optrad. De succesvolle lancering, oorspronkelijk gepland voor 29 april 2025 vanuit Kourou in Frans-Guyana aan boord van een Vega-C-raket, heeft nu de weg vrijgemaakt voor een revolutie in bosmonitoring.