Över 300 döda i strider i Syrien sedan i torsdags

Över 300 döda i strider i Syrien sedan i torsdags

Minst 311 människor har dött i Syrien sedan torsdagen i sammandrabbningar mellan regeringens säkerhetsstyrkor och anhängare till den avsatte förre presidenten Bashar al-Assad. Men den faktiska dödssiffran kan vara "betydligt högre", enligt en övervakningsgrupp.

Dödlig utgång av sammandrabbningarna

Enligt den brittiska oberoende övervakningsgruppen Syrian Network for Human Rights (SNHR) har regeringsstyrkor dödat minst 164 civila, inklusive sju barn och 13 kvinnor, sedan starten av en storskalig säkerhetsoperation i dussintals byar på landsbygden i Latakia, Tartous och Hama. Samtidigt dödade Assads lojala militanter ytterligare 147 människor - 26 civila och 121 säkerhetspersonal, sade SNHR-chefen Fadel Abdul Ghani.

"Vi förväntar oss att dödssiffran kommer att bli betydligt högre," tillade Ghani. CNN kan inte självständigt verifiera SNHR:s siffror och har kontaktat den syriska regeringen för kommentarer om dödssiffran.

Hemsk upptrappning av våldet

De pågående sammandrabbningarna representerar det värsta utbrottet av våld sedan Assad störtades i december av sunnimuslimer som försökte omforma landets politiska och sekteristiska ordning. Ahmad al-Sharaa, Syriens interimspresident, lovade i ett tv-sänt tal på fredagskvällen att hålla de ansvariga för dödandet av regeringens säkerhetsstyrkor ansvariga. Men han uppmanade också sina säkerhetsstyrkor att "se till att det inte finns några överdrivna eller obefogade svar" efter det att rapporter dykt upp om stora civila offer.

Utmaningar för den nya regimen

Det syriska informationsministeriet sa till CNN på lördagen att "Bashars kvarlevor" också hade arresterat omkring 300 regeringstjänstemän och att "dussintals" fler saknades. Den senaste tidens ökning av våld belyser de utmaningar som den nya regimen står inför i Syrien, särskilt när det gäller att lugna missgynnade grupper som är tungt beväpnade. Latakia och Tartous vid Medelhavskusten är regioner där stödet bland syriska alawiter för Assad har varit starkt. Alawiter, som utgör cirka 10 % av befolkningen, spelade en betydande roll i Assad-regimen, och medan många av dem har lagt ner sina vapen sedan december, har många andra inte gjort det.

Internationell oro över situationen

På lördagen uttryckte Internationella Röda Korsets kommitté (ICRC) stor oro över rapporterna om det höga antalet döda och skadade i de två provinserna. Det uppmanade båda sidor att "behandla fångar humant och med värdighet" och att skydda hälsoinfrastruktur, vatten- och elförsörjning. FN:s generalsekreterare António Guterres fördömde i fredags allt våld i Syrien och uppmanade parterna att skydda civila och avsluta fientligheterna. Han uttryckte oro över risken för eskalerande spänningar mellan samhällen i Syrien i en tid då försoning och en fredlig politisk övergång borde vara en prioritet.

Kriget i Syrien

Syriens inbördeskrig började som ett fredligt uppror mot Assad under den arabiska våren 2011. Enligt FN kostade konflikten mer än 300 000 människoliv under det första decenniet och gjorde landet djupt splittrat.