Battle for Coal: Cumbria's Last Battle for Haig Pit!

Battle for Coal: Cumbria's Last Battle for Haig Pit!

En bitter kamp om fremtiden for Storbritanniens kul raser i hjertet af Cumbria, da planer om en ny kulmine møder modstand.

Whitehaven, Cumbria, Nordengland –Her, hvor minearbejdere engang gik ned i de dybe tunneler for at udvinde det "sorte guld", bliver historien om britisk kul omskrevet. David Cradduck, 77, husker de dage, hvor han arbejdede 2.000 fod (609 meter) under jorden hver dag. "Vi var fem miles (8 km) herfra," siger han med et strejf af stolthed i stemmen. "Kullagen var cirka 600 fod (183 meter) dyb."

Engang et center for kul- og jernmalmudvinding, har den cumbriske kyst ændret sig dramatisk. Lukningen af ​​de sidste miner i 1980'erne førte til en dramatisk økonomisk tilbagegang. Men nu, næsten fire årtier senere, er der et skub for at genoplive kulindustrien. En ny kulmine nær den gamle Haig Pit kan være det sidste håb for mange i denne region.

Et nyt glimt af håb?

Planerne om den nye mine, der skal bygges kun et stenkast fra Cradducks tidligere arbejdsplads, har vakt blandede reaktioner. Mens nogle beboere ser ideen som en mulighed for at skabe nye arbejdspladser, advarer miljøforkæmpere om de ødelæggende konsekvenser. "Vi er det beskidte valg her," siger John Greasly, en tidligere tolder, der flyttede til regionen. "De rigere mennesker i syd ville ønske, at vi ikke eksisterede."

Debatten om minen er intensiveret de seneste år. Miljøforkæmpere og lokale aktivister er gået sammen om at kæmpe mod planerne. "Minen kan bringe miljøet i fare og øge CO2-udledningen," advarer Fiona Heslam, en engageret miljøforkæmper. "Vi bør se fremad og investere i grøn energi, ikke gå tilbage til fortiden."

Opbakningen til den nye mine er dog stærk. Mange mener, at det kan skabe hundredvis af job og bringe tiltrængte investeringer til regionen. "Vi har håb om, at mineselskabet vil fortsætte med at kæmpe," siger Greasly. "Det er frustrerende at se alle de forhindringer, der er i vejen."

Et lovligt mareridt

De juridiske stridigheder omkring minen har trukket ud i over et årti. I september fandt landsretten, at tilladelsen til minen, givet af den tidligere konservative regering, var ulovlig. Denne beslutning kan besegle projektets skæbne. "Mineselskabet ser ud til at have overskredet fristen for at appellere kendelsen," rapporterer en insider.

Miljøforkæmpere er fast besluttet på at fortsætte modstanden. "Vi skal sørge for, at samfundets stemmer bliver hørt," siger Heslam. "Befolkningen her fortjener en fremtid, der ikke afhænger af kul."

Cumbria-regionen har en lang historie med kulminedrift, der går tilbage til det 17. århundrede. Men tiderne har ændret sig. Britisk kulproduktion er faldet med 96 procent i det sidste årti. De sidste kulfyrede kraftværker er lukket, og landet er nu nettoimportør af kul. "Solen går ned over denne industri," siger Cradduck. "Det er svært at forestille sig, at vi kan gå tilbage til gamle dage."

Debatten om den nye kulmine i Cumbria er ikke kun et lokalt spørgsmål, men afspejler de bredere udfordringer, Storbritannien står over for. På et tidspunkt, hvor landet forsøger at omorientere sig i en verden i hastig forandring, kan denne konflikt om kulindustrien prøve sjælen i England efter Brexit.