Vechtende christenen in Maalula: wie beschermt het laatste bastion?

Vechtende christenen in Maalula: wie beschermt het laatste bastion?

In het pittoreske stadje Maalula, Syrië, waar vandaag de dag nog steeds de taal Aramees – de taal van Jezus – wordt gesproken, heerst angst onder de burgers. De regio, bekend om zijn christelijke wortels en historische locaties, wordt al jaren geteisterd door conflicten. Luidruchtig Vandaag.at De heersers die ooit de stad beschermden tegen de islamisten zijn nu omvergeworpen. De kanshebbers voor de heerschappij zijn de islamistische HTS-milities, die volgens lokale priesters en bewoners een constante bedreiging vormen. “Dezelfde mensen die ons elf jaar geleden aanvielen, zijn nu de meesters van ons leven”, zei priester Fadi Barki. De voortdurende angst en de recente aanvallen van gewapende groepen bezorgen de burgers slapeloze nachten.

Het verhaal van Maalula is even duister als fascinerend. In 2013 bezette Islamitische Staat het dorp en liet een spoor van vernieling achter, terwijl het Syrische leger terugkeerde en in 2014 de macht overnam. Maar de vrede was van korte duur. In september 2024 braken hevige gevechten uit toen jihadistische strijders verschillende delen van de stad overnamen, blijkt uit onderzoek van de Wikipedia komt naar voren. Voordat de gevechten uitbraken, ontplofte een vrachtwagen met daarin een Jordaanse zelfmoordterrorist, wat leidde tot een massale aanval op regeringsposities. Naar verluidt zijn verschillende soldaten om het leven gekomen terwijl de jihadisten tijdelijk de controle over strategische punten overnamen.

De verwoestende gevolgen

De aanhoudende gevechten hebben de levens van veel inwoners van Maalula drastisch veranderd. Getuigen maken melding van aanvallen op christelijke huishoudens en aanvallen op kerken. Sommige burgers zijn gedwongen hun huizen te verlaten vanwege de dreiging die uitgaat van militanten. De controle over Maalula was al in een constante eb en vloed tussen het leger en de jihadistische strijdkrachten. Zelfs vandaag de dag blijft de toekomst onzeker voor de ongeveer 1.000 overgebleven inwoners die verlangen naar veiligheid en normaliteit.

Ondanks de moeilijke situatie blijft de hoop bestaan ​​dat een einde aan het conflict toeristen in staat zal stellen terug te keren naar deze historisch belangrijke stad, die vóór de burgeroorlog een populaire bestemming was voor reizigers van over de hele wereld. Lokale winkelier Fasih spreekt de hoop uit dat de nieuwe regering de zaken kan veranderen en herinnert zich de betere tijden toen Maalula dagelijks werd bezocht door busladingen toeristen.