Japans rasanter Bevölkerungsrückgang bleibt ungebremst

Japans rasanter Bevölkerungsrückgang bleibt ungebremst

Tokio – Japans rasante Bevölkerungsabnahme zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Im vergangenen Jahr verringerte sich die Bevölkerung um mehr als 900.000 Menschen – der größte jährliche Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen, so die Regierung. Laut den am Mittwoch veröffentlichten Daten des Ministeriums für innere Angelegenheiten und Kommunikation betrug der Rückgang der japanischen Staatsangehörigen 908.574, womit die Gesamtbevölkerung auf 120 Millionen fiel.

Langfristiger Rückgang der Bevölkerung

Seit ihrem Höchststand von 126,6 Millionen im Jahr 2009 ist die Bevölkerung nun 16 Jahre in Folge gesunken, was auf verschiedene Faktoren wie eine angeschlagene Wirtschaft und tief verwurzelte Geschlechterrollen zurückzuführen ist. Die Prognosen deuten darauf hin, dass die Zahl der japanischen Staatsbürger noch Jahrzehnte weiter fallen wird, was negative Auswirkungen auf das Renten- und Gesundheitssystem sowie auf soziale Infrastrukturen haben wird, die mit einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung schwer aufrechtzuerhalten sind.

Regierungsmaßnahmen zur Bekämpfung des Rückgangs

Die Regierung hat seit mehr als einem Jahrzehnt versucht, gegen diesen Rückgang anzukämpfen, wobei die Bemühungen in den letzten Jahren zugenommen haben, als das volle Ausmaß der Krise ersichtlich wurde. Zu den Maßnahmen gehören unter anderem die Bereitstellung von Geburts- und Wohnzuschüssen sowie die Förderung von Vaterschaftsurlaub. Trotz dieser Anstrengungen werden jedes Jahr weniger Babys geboren, während die Zahl der Todesfälle steigt – ein Teufelskreis, der die alternde Bevölkerung widerspiegelt. Der Anteil älterer Menschen liegt bei fast 30% der Gesamtbevölkerung, während die Zahl der jüngeren Erwachsenen im gebärfähigen und erwerbsfähigen Alter stetig abnimmt.

Sinkende Geburtenraten und steigende Sterberaten

Im letzten Jahr wurde mit nur 687.689 Geburten die niedrigste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1968 verzeichnet, während die Zahl der Todesfälle mit fast 1,6 Millionen einen Höchststand erreichte. Die Erwerbsbevölkerung, definiert als Personen zwischen 15 und 64 Jahren, machte im vergangenen Jahr nur 59% der Bevölkerung in Japan aus – deutlich weniger als der globale Durchschnitt von 65%, so die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD).

Herausforderungen durch niedrige Geburtenraten

Die Ursachen für diesen Rückgang sind seit Jahrzehnten vorhanden, vor allem aufgrund der konstant niedrigen Geburtenrate Japans seit den 1970er Jahren. Experten und Demografen kommen zu dem Schluss, dass es keine schnelle Lösung gibt und der Rückgang nicht umkehrbar ist. Selbst wenn Japan es schaffen sollte, die Geburtenrate dramatisch und sofort zu steigern – was ein großes „Wenn“ ist – wird die Bevölkerung voraussichtlich noch viele Jahrzehnte weiter sinken, bis sich das unausgeglichene Altersverhältnis normalisiert hat.

Immigration als mögliche Lösung?

Fachleute haben auf die hohen Lebenshaltungskosten, die stagnierende Wirtschaft und die anspruchsvolle Arbeitskultur Japans hingewiesen, die dazu führen, dass immer weniger Menschen bereit sind, eine Beziehung einzugehen, zu heiraten oder Kinder zu bekommen. Für Frauen sind die wirtschaftlichen Belastungen nicht die einzigen Hürden. Japan bleibt eine stark patriarchalische Gesellschaft, in der von verheirateten Frauen oft erwartet wird, die Rolle der Hauptverantwortlichen für die Kinderbetreuung zu übernehmen, trotz der Bemühungen der Regierung, die Väter stärker einzubeziehen. Einelternfamilien sind in Japan deutlich seltener als in vielen westlichen Ländern.

Erste Schritte zur Förderung der Immigration

Eine mögliche Lösung, die Experten ansprechen, könnte darin bestehen, den Rückgang durch eine Erhöhung der Immigration auszugleichen – ein umstrittenes Thema in Japan, einem überwiegend konservativen Land, das sich als ethnisch homogen wahrnimmt. Ausländische Bewohner und japanische Staatsangehörige gemischter Ethnie haben lange über Fremdenfeindlichkeit, Rassismus und Diskriminierung geklagt. Die Regierung hat jedoch diese Option angenommen, indem sie ein neues Visum für digitale Nomaden eingeführt und einen neuen Plan zur Weiterbildung ausländischer Arbeitskräfte entwickelt hat. Anzeichen deuten darauf hin, dass diese Maßnahmen Wirkung zeigen; die Zahl der ausländischen Bewohner in Japan stieg im vergangenen Jahr um mehr als 10% auf einen Rekordwert von 3,6 Millionen Menschen, gemäß den neuen Daten.

Blick in die Zukunft

Laut Regierungsprognosen, die zuletzt 2023 aktualisiert wurden, wird die Bevölkerung Japans bis 2070 um 30% schrumpfen – jedoch wird erwartet, dass sich das Tempo des Bevölkerungsrückgangs bis dahin „leicht verlangsamen wird, hauptsächlich aufgrund des Anstiegs der internationalen Migration“.