Donbas: Putinov cilj in jedro ukrajinskega konflikta

Donbas: Putinov cilj in jedro ukrajinskega konflikta

Pogajanja o morebitni mirovni pogodbi za konec vojne v Ukrajini dobivajo zagon. Velik del razprave se osredotoča na vzhodno regijo države, ki je že dolgo v središču ruskih ambicij.

Pomen regije Donbas

Ukrajinski regiji Doneck in Luhansk, skupaj znani kot Donbas, sta bili v sovjetski dobi industrijska velesila, znani po Premogovniki in jeklarne. Regija ima tudi rodovitna kmetijska zemljišča, pomembne reke in obalo Azovskega morja. Zgodovinsko gledano je bil Donbas del Ukrajine z največjim številom ruskega prebivalstva in moje potovanje tja pred desetimi leti je razkrilo, da ljudje v regiji nimajo veliko naklonjenosti do oddaljene vlade v Kijevu.

Destabilizacija Ukrajine

Tukaj je Putin leta 2014 po priključitvi Krima začel svoja prizadevanja za destabilizacijo Ukrajine. Proruske milice, razmeroma dobro opremljen s tanki, se je pojavil v regiji in hitro zavzel mesti Luhansk in Doneck pred do takrat slabo pripravljeno in nemotivirano ukrajinsko vojsko.

Konflikti in humanitarni vplivi

V odcepljenih enklavah so se skoraj osem let spopadli med separatisti, ki jih podpira Rusija, in ukrajinskimi silami, v katerih je po navedbah ukrajinskih uradnikov umrlo več kot 14.000 ljudi. Vsaj 1,5 milijona Ukrajincev je od leta 2014 zapustilo Donbas, več kot trije milijoni pa naj bi živeli pod rusko okupacijo. Moskva je ljudem na območjih Donbasa, ki so pod nadzorom separatistov, razdelila več sto tisoč ruskih potnih listov.

Priznanje separatistov

Toda Putin je želel več. Na predvečer obsežne ruske invazije februarja 2022 je izjavil, da se tako imenovani civilizirani svet »raje pretvarja, da ta groza, genocid, ki so mu podvrženi skoraj štirje milijoni ljudi, ne obstaja«, in priznal Lugansk in Doneck kot neodvisni državi. Kasneje letos Moskva je enostransko – in nezakonito – po navideznih referendumih priključila obe regiji, skupaj z južnima območjema Zaporožja in Hersona, čeprav sta bili le delno okupirani.

Geopolitične posledice

Obstaja ena za Kremelj velika razlika med umikom z zasedenih ozemelj (kot so storili Rusi, ko so se leta 2022 umaknili iz delov severne Ukrajine) in opustitvijo regij, ki so bile formalno vključene v matično državo – zlasti za voditelja, kot je Putin, ki je obseden z "veliko Rusijo".

Trenutna situacija v Donbasu

Analitiki menijo, da bi ob sedanjem tempu ruska vojska potrebovala več let, da bi popolnoma zavzela priključena ozemlja. Obenem ima Ukrajina malo možnosti, da bi si povrnila veliko tega, kar je že izgubila: skoraj ves Lugansk in več kot 70 % Donecka. Toda Kijev še vedno ohranja »trdnjavni obroč« industrijskih mest, železnic in cest, ki predstavlja pomembno oviro Putinovim silam: kraji, kot so Slovjansk, Kramatorsk in Kostjantinivka.

Politični pritisk v Ukrajini

Za ukrajinskega predsednika Volodimirja Zelenskega bi bil politični samomor, če bi se odpovedal preostalemu delu Donecka, območju, ki so ga številni ukrajinski vojaki branili z življenjem. Po podatkih Kijevskega mednarodnega inštituta za sociologijo približno tri četrtine Ukrajincev nasprotuje podelitvi zemlje Rusiji. Umik iz preostalega dela Donecka bi pustil tudi široke odprte stepe osrednje Ukrajine ranljive za naslednjo rusko ofenzivo, kot je Zelenski večkrat poudaril, šlo pa bi tudi za nezakonito predajo ukrajinskega ozemlja.

Odziv mednarodne skupnosti

Za evropske zaveznike Zelenskega bi to tudi kršilo osrednje načelo: da agresije ni mogoče nagraditi z ozemljem in da je treba zaščititi ukrajinsko suverenost. Kot leta 2014 ostaja Donbas lonček Putinovih ambicij v Ukrajini in največji izziv za Evropo, ki se poskuša oklepati mednarodnega reda, ki temelji na pravilih.