Donbas: Putinov cilj i srž ukrajinskog sukoba

Donbas: Putinov cilj i srž ukrajinskog sukoba

Pregovori o potencijalnom mirovnom sporazumu za okončanje rata u Ukrajini dobivaju na zamahu. Velik dio rasprave usmjeren je na istočnu regiju zemlje, koja je dugo bila u središtu ruskih ambicija.

Važnost regije Donbas

Ukrajinske regije Donjeck i Lugansk, zajednički poznate kao Donbas, bile su industrijska sila u sovjetsko doba, poznata po Rudnici ugljena i čeličane. Regija također ima plodno poljoprivredno zemljište, važne rijeke i obalu na Azovskom moru. Povijesno gledano, Donbas je bio dio Ukrajine s najvećim brojem ruskog stanovništva, a moja putovanja tamo prije deset godina otkrila su da su ljudi u regiji imali malo naklonosti prema širokoj vladi u Kijevu.

Destabilizacija Ukrajine

Ovdje je Putin započeo svoje napore da destabilizira Ukrajinu 2014. nakon pripojenja Krima. Proruske milicije, relativno dobro opremljen tenkovima, pojavio se u regiji i brzo zauzeo gradove Luhansk i Donjeck od do tada loše pripremljene i nemotivirane ukrajinske vojske.

Sukobi i humanitarni učinci

Gotovo osam godina u otcijepljenim enklavama vodile su se borbe između separatista koje podržava Rusija i ukrajinskih snaga, za koje su ukrajinski dužnosnici rekli da je ostavilo više od 14.000 mrtvih ljudi. Najmanje 1,5 milijuna Ukrajinaca napustilo je Donbas od 2014., a procjenjuje se da više od tri milijuna živi pod ruskom okupacijom. Moskva je podijelila stotine tisuća ruskih putovnica ljudima u područjima Donbasa pod kontrolom separatista.

Priznanje separatista

Ali Putin je želio više. Uoči sveobuhvatne ruske invazije u veljači 2022., izjavio je da se takozvani civilizirani svijet “više voli pretvarati da ovaj užas, genocid kojem je podvrgnuto gotovo četiri milijuna ljudi, ne postoji” i priznao Lugansk i Donjeck kao neovisne države. Kasnije ove godine Moskva je jednostrano – i nezakonito – anektirala obje regije nakon lažnih referenduma, zajedno s južnim područjima Zaporožja i Hersona, iako su ona bila samo djelomično okupirana.

Geopolitičke implikacije

Postoji jedan za Kremlj velika razlika između povlačenja s okupiranih teritorija (kao što su Rusi učinili kada su se povukli iz dijelova sjeverne Ukrajine 2022.) i napuštanja regija koje su formalno uključene u matičnu domovinu - posebno za vođu poput Putina, koji je opsjednut "velikom Rusijom".

Trenutna situacija u Donbasu

Analitičari smatraju da bi sadašnjim tempom ruskoj vojsci trebalo nekoliko godina da u potpunosti okupira anektirane teritorije. Istodobno, Ukrajina ima male šanse da povrati velik dio onoga što je već izgubila: gotovo cijeli Lugansk i više od 70% Donjecka. Ali Kijev još uvijek zadržava "prsten tvrđave" industrijskih gradova, željeznica i cesta koji predstavlja značajnu prepreku Putinovim snagama: mjesta poput Slovjanska, Kramatorska i Kostjantinivke.

Politički pritisak u Ukrajini

Za ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog bilo bi političko samoubojstvo da se odrekne ostatka Donjecka, područja za čije su obranu mnogi ukrajinski vojnici platili živote. Prema Kijevskom međunarodnom institutu za sociologiju, oko tri četvrtine Ukrajinaca protivi se davanju zemlje Rusiji. Povlačenje iz ostatka Donjecka također bi ostavilo široko otvorene stepe središnje Ukrajine ranjivima na sljedeću rusku ofenzivu, kao što je Zelenski više puta naglasio, a također bi predstavljalo nezakonitu predaju ukrajinskog teritorija.

Reakcija međunarodne zajednice

Za europske saveznike Zelenskog ovo bi također prekršilo središnje načelo: da se agresija ne može nagraditi teritorijem i da se ukrajinski suverenitet mora zaštititi. Kao i 2014., Donbas ostaje žarište Putinovih ambicija u Ukrajini i najveći izazov za Europu dok se pokušava držati međunarodnog poretka utemeljenog na pravilima.