Донбас: целта на Путин и ядрото на украинския конфликт

Донбас: целта на Путин и ядрото на украинския конфликт

Преговорите за потенциален мирен договор за прекратяване на войната в Украйна набират скорост. Голяма част от дискусията се фокусира върху източния регион на страната, който отдавна е в центъра на руските амбиции.

Значението на региона Донбас

Украинските региони Донецк и Луганск, известни като Донбас, са били индустриален център в съветската епоха, известен с Въглищни мини и стоманодобивни заводи. Регионът също има плодородна земеделска земя, важни реки и брегова ивица на Азовско море. Исторически погледнато, Донбас беше частта от Украйна с най-голямо руско население и моите пътувания там преди десет години разкриха, че хората в региона нямат голяма привързаност към далечното правителство в Киев.

Дестабилизацията на Украйна

Именно тук Путин започна усилията си да дестабилизира Украйна през 2014 г. след анексирането на Крим. Проруски милиции, сравнително добре оборудван с танкове, се появи в региона и бързо превзе градовете Луганск и Донецк от зле подготвени и немотивирани дотогава украински военни.

Конфликти и хуманитарни въздействия

В продължение на почти осем години в отцепническите анклави се водят битки между подкрепяните от Русия сепаратисти и украинските сили, които според украински официални лица са довели до смъртта на повече от 14 000 души. Най-малко 1,5 милиона украинци са напуснали Донбас от 2014 г. насам, а повече от три милиона се смята, че живеят под руска окупация. Москва раздаде стотици хиляди руски паспорти на хора в контролираните от сепаратистите райони на Донбас.

Признаването на сепаратистите

Но Путин искаше повече. В навечерието на пълномащабната руска инвазия през февруари 2022 г. той заяви, че така нареченият цивилизован свят „предпочита да се преструва, че този ужас, геноцидът, на който са подложени почти четири милиона души, не съществува“ и призна Луганск и Донецк за независими държави. По-късно тази година Москва едностранно - и незаконно - анексира и двата региона след фалшиви референдуми, заедно с южните райони на Запорожие и Херсон, въпреки че те бяха само частично окупирани.

Геополитическите последици

Има един за Кремъл голяма разлика между оттеглянето от окупираните територии (както направиха руснаците, когато се изтеглиха от части от Северна Украйна през 2022 г.) и изоставянето на региони, официално включени в родината - особено за лидер като Путин, който е обсебен от „велика Русия“.

Сегашната ситуация в Донбас

Анализаторите смятат, че при сегашните темпове на руската армия ще са нужни няколко години, за да окупира напълно анексираните територии. В същото време Украйна има малък шанс да си върне голяма част от това, което вече е загубила: почти целия Луганск и повече от 70% от Донецк. Но Киев все още запазва „крепостния пръстен“ от индустриални градове, железопътни линии и пътища, който представлява значителна бариера за силите на Путин: места като Славянск, Краматорск и Константиновка.

Политически натиск в Украйна

За украинския президент Володимир Зеленски би било политическо самоубийство да се откаже от останалата част от Донецк, район, защитата на който много украински войници платиха с живота си. Според Киевския международен институт по социология около три четвърти от украинците са против даването на земя на Русия. Оттеглянето от останалата част на Донецк също би оставило широко отворените степи на централна Украйна уязвими за следващата руска офанзива, както Зеленски многократно подчертава, и също така би било незаконно предаване на украинска територия.

Реакцията на международната общност

За европейските съюзници на Зеленски това също би нарушило централен принцип: че агресията не може да бъде възнаградена с територия и че украинският суверенитет трябва да бъде защитен. Както и през 2014 г., Донбас остава тигелът на амбициите на Путин в Украйна и най-голямото предизвикателство за Европа, докато се опитва да се придържа към основан на правила международен ред.