Kinesiska hackare misstänks: cyberattack mot amerikansk advokatbyrå

Kinesiska hackare misstänks: cyberattack mot amerikansk advokatbyrå

Misstänkta kinesiska hackare har fått tillgång till e-postkonton från advokater och konsulter på en inflytelserik advokatbyrå i Washington, Wiley Rein. Detta avslöjades i ett memo som företaget skickade till sina kunder denna vecka, som sågs av CNN.

Hackerattack mot viktig advokatbyrå

De ansvariga hackarna är kända för att rikta in sig på information relaterad till handelsfrågor, Taiwan och amerikanska myndigheter som ansvarar för tullfrågor och screening av utländska investeringar. I memoet sa företaget: "Vi tror, ​​baserat på de bevis som hittills utvärderats, att en grupp som möjligen är ansluten till den kinesiska regeringen fick tillgång till meddelanden i Microsoft 365-konton för vissa Wiley-anställda för att samla information."

Kontext av cyberattacken

Attacken kommer när Trump-administrationen eskalerade handelskriget med Kina i våras genom att införa oöverträffade tullar på kinesisk export till USA. Dessa tullåtgärder ledde till en intensiv ansträngning från båda sidor för att förstå varandras ståndpunkter.

Wiley Rein och hennes roll i handelskriget

Wiley Rein har Fortune 500-kunder och ett team av kommersiella advokater i världsklass. Företaget är en stor aktör som hjälper amerikanska företag och regeringen att navigera i handelskonflikten med Kina. Den beskriver sig själv som "nära kopplad till Washington" och betonar att ge "oöverträffad insikt i de förändrade prioriteringarna för byråer, tillsynsmyndigheter och lagstiftare."

Samarbete med myndigheterna

Företaget sa att det fortfarande håller på att klargöra vilken information hackarna fick tillgång till. "Vi har också meddelat och samordnar med brottsbekämpande myndigheter," sade PM. CNN har begärt kommentarer från Wiley Rein och FBI, som vanligtvis undersöker högprofilerade hacker med nationella säkerhetskonsekvenser. Det Google-ägda säkerhetsföretaget Mandiant har i uppdrag att åtgärda hacket, noterade Wiley Reins memo.

Misstänkt verksamhet och vidare utredning

Denna incident är bara det senaste misstänkta kinesiska intrånget i en amerikansk organisation som är involverad i känsliga handels- eller investeringsfrågor. CNN rapporterade i januari att kinesiska hackare bröt sig in i det amerikanska regeringskontoret som kontrollerar utländska investeringar för nationella säkerhetsrisker.

Värderingar av utländska investeringar spelar en viktig roll i relationen mellan världens två största ekonomier. På fredagen meddelade Trump-administrationen att den hade blockerat ett Hongkong-baserat företags förvärv av Jupiter Systems, en leverantör av audiovisuell utrustning, på grund av oro över den "potentiella faran för Jupiters produkter som används i militära och kritiska infrastrukturmiljöer."

Kinas långsiktiga cyberstrategi

I flera år har amerikanska tjänstemän, oavsett parti, försökt förstå Kinas enorma cyberförmåga. FBI har bestämt att Kina driver ett större hackingprogram än alla andra utländska regeringar tillsammans. Hacket på Wiley Rein kan utöka en av många pågående FBI-utredningar av cyberspionage med kopplingar till Peking.

FBI fortsätter att brottas med en genomgripande kompromiss mellan amerikanska telekommunikationsleverantörer som riktade in sig på telefonkommunikationen för seniora amerikanska ledare, inklusive dåvarande presidentkandidaten Trump, och som blev offentlig förra året. AT&T, Verizon och andra stora kommunikationsföretag hackades.

"Vi vet inte om vi har identifierat offren ännu eller om det finns fler", säger Brett Leatherman, assisterande direktör för FBI:s cyberdivision. "Men telekomföretagen tror att de har stoppat hackarna efter många månaders undersökning", tillade han.

Leatherman betonade: "Kinas cyberdoktrin går utöver tillgång. Det handlar om att skapa långsiktiga möjligheter till inflytande."