Die Witwe des verstorbenen Eigentümers der San Diego Padres, Sheel Seidler, hat am Montag eine Klage gegen ihre Schwager Matthew und Robert eingereicht. Ziel ist es, zu verhindern, dass ihr anderer Schwager John die Kontrolle über das Team statt ihr übernimmt.
Hintergrund der Klage
Die Klage erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Padres zu den Teams gehören, die um den japanischen Pitcher Roki Sasaki werben. In einem Antrag, der beim Nachlassgericht in Travis County, Austin, Texas, eingereicht wurde, verklagte Sheel Seidler Matthew, den Testamentsvollstrecker von Peter Seidlers Nachlass, und Robert, den früheren Testamentsvollstrecker. Sie wirft ihnen treuwidrige Handlungen, Betrug und Eigenmächtigkeit vor.
Vorwürfe gegen Roberts Frau
Sheel beschuldigt die Frau von Robert, Alecia, mehrere „rassistische, profane und hasserfüllte Kommunikationen“ an sie gerichtet zu haben. Laut der Klageschrift hätten die Handlungen der Beklagten darauf abgezielt, Sheel, eine Frau indischer Abstammung, aus dem als Familienbetrieb und Erbrecht angesehenen Geschäft zu verdrängen.
Forderungen von Sheel Seidler
Sheel beantragt, Matthew von jeglichen Handlungen im Namen der Seidler-Stiftung abzuhalten und als Treuhänder abzusetzen. Sie fordert das Gericht auf, alle Maßnahmen zu annullieren, die eine andere Person als Sheel zur Kontrollperson der Padres ernennen sollten. In einer Erklärung sagte Sheel: „Ich habe diese Entscheidung als allerletztes Mittel getroffen, aber ich bin zuversichtlich, dass es die richtige und beste Möglichkeit ist, die Padres-Franchise zu schützen und sicherzustellen, dass die Vision, die Peter und ich für das Team hatten, fortgeführt wird.“
Aussage des Peter Seidler Trusts
Der Peter Seidler Trust gab eine Erklärung ab und bezeichnete die Klage als „völlig unbegründet“. In der Erklärung heißt es: „Peter hatte einen klaren Nachlassplan. Der Plan nannte ausdrücklich drei seiner neun Geschwister, mit denen er über viele Jahrzehnte eng zusammengearbeitet hatte, als Nachfolger-Treuhänder seines Trusts. Peter selbst verbot Sheel je, als Treuhänderin zu fungieren.“
Peter Seidlers Vermächtnis und aktuelle Entwicklungen
Peter Seidler, ein Enkel des verstorbenen Dodgers-Eigentümers Walter O’Malley, war ab 2012 Investor in der Gruppe, die die Padres übernahm. Am 18. November 2020 trat er die Nachfolge von Ron Fowler als Kontrollperson des Teams an und verstarb am 14. November 2023 im Alter von 63 Jahren. Drei Tage später ernannte das Team Eric Kutsenda, einen Geschäftspartner von Peter Seidler, zum interimistischen Kontrollinhaber. Am 21. Dezember gab San Diego bekannt, dass John die Kontrollperson werden soll, was jedoch noch von den Eigentümern der Major League Baseball genehmigt werden muss.
Finanzielle Situation der Padres
Die San Diego Padres, die noch nie einen World-Series-Titel gewonnen haben, haben die Gehälter der Major-League-Spieler von einem Rekord von 257 Millionen Dollar im Jahr 2023 auf 166 Millionen Dollar zu Beginn der Saison 2024 gesenkt. „Die Berichterstattung über die Gehaltskürzungen der Padres, das Senken ihrer Erwartungen und das implizite Aufgeben streben nach einem Titel in der World Series wäre ein harter Schlag für Peter gewesen“, so die Klageschrift.
Weitere Vorwürfe und familiäre Spannungen
In der Klageschrift wurde ein Dokument vorgelegt, das angeblich von Peter Seidler handschriftlich verfasst wurde und Sheel sowie ihre Kinder als seine Präferenz für die zukünftige Kontrollperson auflistet. In einem Brief vom 15. Oktober 2023 soll Matthew Sheel gesagt haben, dass sie nicht über die „Erfahrung, Fähigkeiten und das finanzielle Geschick“ verfüge, um die Verantwortlichkeiten dieser wichtigen Rolle zu übernehmen. „Anstatt Sheel als Kontrollperson der Padres zu ernennen – was Peters Hinweis und diejenige Person, deren Interessen am besten mit den Seidler-Trusts übereinstimmen würden, widerspricht – versuchen die Beklagten, die Ernennung ihres Bruders John als Kontrollperson zu erzwingen“, heißt es in der Klage.
Schlussfolgerung und aktuelle Stellungnahmen
„Durch diese Vorgehensweise platzieren sie die Kontrolle über die Padres und die erheblichen Interessen der Seidler-Trusts in den Händen eines Dritten und genießen das Erscheinungsbild und die Vorteile als Hauptbesitzer. In der Zwischenzeit haben die Beklagten Sheel aus der Padres-Organisation ausgeschlossen und sie der Vorteile beraubt, die sie als größte begünstigte Eigentümerin des Baseballteams hätte haben können“, wird in der Klage weiter ausgeführt. Der Trust stellte klar, dass „der Treuhänder ausschließlich dafür verantwortlich ist, die nächste Kontrollperson der San Diego Padres zu benennen“ und fügte hinzu, dass Sheel 2020 in einem eidesstattlichen Dokument zugestimmt hatte, dass sie kein Recht auf die Bezeichnung der Kontrollperson habe und nicht in die Angelegenheiten der benannten Kontrollperson eingreifen werde.
Matthew und Robert werden beschuldigt, versucht zu haben, die Interessen der Trusts an der Seidler Kutsenda Management Co. unter Wert zu verkaufen und den Verkauf abzubrechen, als dieser Versuch öffentlich wurde. „Alecia machte deutlich, dass Sheel eine Außenseiterin sei und nicht würdig, Teil der Seidler-Familie zu sein“, heißt es in der Klage. Außerdem wurde behauptet, dass Robert und Matthew deutlich gemacht hätten, dass Sheel und ihre Kinder im Eigentümerbereich des Padres-Stadions, Petco Park, nicht willkommen seien.
CNN hat sich um eine Stellungnahme der Padres bemüht, MLB lehnte eine Stellungnahme ab.
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