20-minútový let: prvý únos lietadla na svete

20-minútový let: prvý únos lietadla na svete

V súčasnosti trvá cesta vysokorýchlostným trajektom medzi prístavnými mestami Hong Kong a Macao asi hodinu. No od roku 1948 do roku 1961, keď boli oba regióny ešte kolóniami európskych veľmocí, si bohatí turisti mohli vybrať aj krátky let lietadlom.

Miss Macao – historické lietadlo

Miss Macao nebola kráľovnou krásy, ale hydroplánom Consolidated Model 28 Catalina, ktorý prepravoval cestujúcich z Macaa kontrolovaného Portugalcami do Hongkongu kontrolovaného Britmi – trasu, ktorú bolo možné absolvovať len za 20 minút. Tieto lety boli známe ako „lety s cigarou“, pretože trvanie bolo približne rovnaké ako pri fajčení cigarety – a fajčenie bolo povolené na palube.

Letecká doprava medzi Hongkongom a Macaom

Vtedy bolo lietanie „ako jazda autobusom,“ hovorí Dan Porat, profesor histórie na Hebrejskej univerzite v Jeruzaleme. Cestujúci, ktorí si to mohli dovoliť, si lístky kupovali priamo pri nástupe, bez predchádzajúcej rezervácie. Macau Air Transport Company, dnes už neexistujúca dcérska spoločnosť Cathay Pacific prevádzkoval dva z týchto „lietajúcich člnov“ Catalina. Pre nedostatok letísk v Macau mohli lietadlá vzlietnuť z pobrežných vôd.

Incident zo 16. júla 1948

16. júla 1948 však slečna Macao nedorazila na hongkonské letisko Kai Tak. Úrady v Hongkongu okamžite vyhlásili poplach a polícia začala prehľadávať vody medzi oboma mestami.

Jediný, kto prežil, 24-ročný čínsky pestovateľ ryže menom Wong Yu, bol zachránený rybárom a prevezený do nemocnice v Macau. Wong mal údajne zlomenú nohu a mal na sebe záchrannú vestu, ktorú schmatol počas zrážky.

Hoci sa Wong opísal ako obyčajný pasažier a povedal, že lietadlo explodovalo vo vzduchu, rozpory v jeho príbehu a jeho pochybné správanie – vrátane pokusu o útek z nemocnice – viedli úrady a tlač k inému vysvetleniu: slečnu Macao prepadli „nebeskí piráti“ a zrútili sa do mora.

Pirátstvo vo vzduchu

V deň posledného letu slečnu Macao obsluhovali dvaja piloti: americký kapitán Dale Cramer a prvý austrálsky dôstojník Ken McDuff, obaja bývalí vojenskí piloti. Celkovo bolo na palube 27 ľudí, z toho 24 pasažierov a letuška Delca da Costa, portugalská štátna príslušníčka z Macaa, ktorá bola aj McDuffovou priateľkou.

Štyria z cestujúcich však nemali v úmysle cestovať do Hongkongu. Wong sa priznal, že on a traja komplici predali všetko, aby si kúpili lístky, mysliac si, že korisť z ich zločinu bude stáť za to.

Plán únoscov

Ako opisuje historik Luis Andrade de Sa vo svojej knihe „Aviation in Macau: One Sto Years of Adventures“, štyria únoscovia sa krátko po štarte z Macaa rýchlo pustili do práce, pričom jeden vtrhol do kokpitu a požadoval, aby piloti prevzali kontrolu nad lietadlom.

Hlavný únosca, Chiu Tok, absolvoval lekcie krídel v Manile a plánoval pilotovať lietadlo, keď budú piloti premožení. Nečakal však, že sa Cramer nevzdá kontroly a že sa objaví odpor z hlavnej kabíny. Keď spolujazdec zápasil s únoscom, zaznel výstrel. McDuff udrel Chiu Toka železnou tyčou. Únoscovia zastrelili oboch pilotov a Cramerovo telo spadlo na riadenie lietadla, čo spôsobilo, že sa lietadlo zrútilo do Juhočínskeho mora.

Objasnenie incidentu

Wongovo prežitie bolo odhalené ako nepravdepodobné vzhľadom na neskôr nájdené trosky Miss Macao, ktoré boli plné dier po guľkách. Napriek tomu bolo ťažké dozvedieť sa Wongov skutočný príbeh, pretože bol v zlom fyzickom a psychickom stave.

Polícia sa rozhodla priviesť do nemocnice tajných agentov, aby presvedčili Wonga, aby povedal pravdu o tom, čo sa stalo na palube slečny Macao. Nakoniec priznal, že plánom únoscov bolo prevziať lietadlo a odletieť s ním na miesto v provincii Guangdong v južnej Číne, kde budú pasažieri a posádka okradnutí o ich cennosti a potom držaní ako rukojemníci. Nikto by nemal zomrieť.

Dôsledky pre letecký priemysel

Únos Miss Macao bol taký nový, že nikto v tomto kontexte nepoužil slovo „únos“ – tlač to nazvala „letecké pirátstvo“. V tom čase neexistovali žiadne bezpečnostné kontroly ako skenovanie cestujúcich detektormi kovov. Uskutočnili sa len tie najzákladnejšie bezpečnostné kontroly, pričom niektoré batožiny boli otvorené a prehľadané.

Únoscovia sa však na to pripravili – pištole si priviazali k nohám čiernou páskou a noviny China Mail v tom čase informovali, že jeden z nich skrýval strelné zbrane v dutej podrážke svojej topánky. Wong bol nakoniec deportovaný z Macaa do pevninskej Číny, kde krátko nato zomrel vo veku 27 rokov bez toho, aby stál pred súdom za lúpež, vraždu alebo pirátstvo.

Rozvoj letectva

Letecký priemysel prekvital pre dve bývalé koloniálne mestá v nasledujúcich desaťročiach. Hongkong sa rozrástol na jeden z najväčších svetových leteckých uzlov, zatiaľ čo Macao otvorilo svoje medzinárodné letisko v roku 1995. Dnes je na letisku malá výstava o dôležitých príbehoch letectva, vrátane únosu Miss Macao.

Evolúcia leteckého pirátstva

Na príbeh o únose z Hongkongu do Macaa sa rýchlo zabudlo. Mnohí vo vtedajšom novovzniknutom komerčnom leteckom priemysle to považovali za jednorazový incident a verili, že únosy lietadla – alebo „skyjacking“, ako sa tomu vtedy hovorilo – sa nestanú samozrejmosťou. Ale sociálne nepokoje v nasledujúcich rokoch, ako aj rast a zvyšujúca sa dostupnosť leteckej dopravy viedli k zmene.

Od roku 1968 do roku 1972 tento priemysel zažil to, čo sa stalo známym ako „zlatý vek únosov“, ako opisuje Brendan I. Koerner vo svojej knihe „Neba patrí nám“. „Každého päť a pol dňa došlo k únosu,“ vysvetľuje Porat. "V tejto fáze sa priemysel snaží rozvíjať."

Bezpečnostné opatrenia a budúcnosť lietania

Udalosti na palube Miss Macao boli štartovacím bodom mnohých dôležitých zmien v letectve. Hoci únosy neboli spočiatku vnímané ako vážny problém, nárast incidentov viedol k tomu, že letiská sa stali „miniatúrnymi policajnými štátmi“. Bezpečnostné kontroly vrátane detektorov kovov a röntgenových systémov na batožinu sa nakoniec stali normou na ochranu cestujúcich a posádky.

Takže to, čo sa začalo v roku 1948 incidentom Miss Macao, sa stalo rozhodujúcim momentom, ktorý zmenil celý letecký priemysel. Únosy a bezpečnostné opatrenia 21. storočia možno vysledovať priamo k poučeniu z týchto prvých incidentov.