Jonge kiezers versterken de opkomst van de AfD in Duitsland

Jonge kiezers versterken de opkomst van de AfD in Duitsland

Op de natte avond in Suhl, in Thüringen, een voormalige deelstaat van de DDR, wachtten talloze jonge gezichten samen met honderden mensen om te horen over een buitengewoon idool: Björn Höcke, een van de meest controversiële figuren van de extreemrechtse partij Alternatief voor Duitsland (AfD).

De controverses rond Björn Höcke

Höcke, een voormalige geschiedenisleraar, werd veroordeeld omdat hij nazi-termen gebruikte in een toespraak en krijgt te maken met enorme kritiek, zelfs binnen de AfD, die hem als een buitenstaander beschouwt terwijl de reguliere partijen in Duitsland hem afwijzen.

Populariteit onder jongeren

Deze negatieve aspecten leken echter weinig impact te hebben op het publiek in de onopvallende hal van een verlaten winkelcentrum in Suhl. Op de vraag naar zijn populariteit onder jongeren en of hij een goed rolmodel was, antwoordde hij duidelijk:

"Als ze... een beetje een popster in mij zien, dan is dat prima, want de jeugd heeft ook zulke idolen nodig", zei hij afgelopen dinsdag tegen CNN.

Opkomst van de AfD

Höcke heeft het vermogen een groot publiek te trekken en wordt in deze delen van Thüringen bewonderd. Dankzij de overwinning van de AfD bij de deelstaatverkiezingen van vorig jaar is zij de eerste partij sinds het nazi-tijdperk die verkiezingen van welke aard dan ook heeft gewonnen. De trend dat jonge kiezers voor de AfD kiezen, neemt in heel Duitsland toe.

Uit peilingen voor de komende verkiezingen van zondag en de successen van de AfD bij de regionale verkiezingen van vorig jaar blijkt dat de partij is geëvolueerd van een regionale naar een nationale kracht.

Een zorgelijke trend

Verkiezingsresultaten van de Europese verkiezingen van vorig jaar, die een stijging van 18% lieten zien in het aantal 16- tot 34-jarigen dat op de AfD stemde, zouden een indicator kunnen zijn dat de nationale stijging onder dezelfde groep verantwoordelijk zou kunnen zijn voor een aanzienlijk deel van de potentiële stijging van de AfD naar de tweede plaats.

De opvattingen van de AfD-jongeren

De AfD wordt door het Duitse Bureau voor de Bescherming van de Grondwet als extremistisch geclassificeerd, en Höcke is de leider ervan. Veel van de jongeren die we spraken, probeerden hun bewondering voor Höcke niet eens te verbergen. Sommigen zeiden dat ze speciaal naar hem waren gekomen om naar hem te luisteren. Dante Reidel, een 26-jarige student die naast een kraampje met het Duitse rechts-extremistische tijdschrift Compact staat, omschreef Höcke als zijn idool:

"Het gaat ook om de persoonlijkheden... die bepaalde waarden belichamen. En wat ik erg waardeer aan Höcke is dat hij eerlijk is... en duidelijk spreekt."

Ideologische opvattingen

Hij beschrijft enkele van zijn ideologieën en benadrukt wat voor hem belangrijk is, met name de verering van nationale, expansionistische en militaristische perioden in de geschiedenis. "Pruisische deugden, zaken als hard werken en discipline. Dit zijn dingen die belangrijk zijn, inclusief de kardinale deugden uit de oudheid", zei Reidel.

Tijdens de bijeenkomst ontmoette CNN ook de 23-jarige Eric Engelhardt, die aan het hoofd staat van de jongerenafdeling van de AfD in Thüringen en ook een aanhanger van Höcke blijkt te zijn. Hij bracht de avond door met het fotograferen van Höcke.

De politieke uitspraken van jongeren

De volgende dag bracht CNN tijd door met Engelhardt in zijn pittoreske geboorteplaats Sonneberg terwijl hij verkiezingsposters uitdeelde. Ook op nationaal niveau worden de Jonge Alternatieven als extremisten aangemerkt. Dat is een deel van de reden dat ze onlangs besloten hebben om zich te ontbinden en formeler te reorganiseren onder centrale controle van de AfD. Engelhardt beschrijft de classificatie als een samenzwering tegen hen en benadrukt dat ze geen extremisten in hun gelederen hebben.

Migratie als centraal thema

Op de vraag waarom zoveel jonge mensen op de AfD stemmen, herhaalt hij het inmiddels gebruikelijke AfD-motief: ‘Migratie is de moeder van alle crises. We hebben veel illegale migranten in dit land… die zich niet gedragen. En ik denk dat veel van de problemen die we vandaag de dag hebben… ook worden veroorzaakt door migratie, door ongecontroleerde massa-immigratie.’ zegt Engelhardt.

Diezelfde week verstoorde een auto, bestuurd door een Afghaanse migrant, een vreedzaam protest in het centrum van München, resulterend in de dood van een 36-jarige vrouw en een 2-jarig kind.

De roep om ‘remigratie’

De golf van aanvallen heeft de kwestie van migratie op de voorgrond gebracht. De reactie van de AfD was het bepleiten van “remigratie”: de massale terugkeer van migranten. Deze term heeft een nazi-oorsprong. Engelhardt noemde het een ‘wetenschappelijke term’ en zegt dat het deporteren van mensen niet is waar ze voor pleiten, maar dat ze eerder een restrictiever migratiebeleid in het algemeen willen.

AfD-leider Alice Weidel vertelde CNN echter in januari dat ze onmiddellijk “alle illegalen zou deporteren” als ze de verkiezingen zou winnen.

De toekomst in het middelpunt van de jeugd

Ongeacht de classificaties en connecties met extremistische individuen blijft Engelhardt ervan overtuigd dat de toekomst van Duitsland in de handen van de jeugd ligt. Hij zei: “Er is iets veranderd” onder jonge kiezers in Duitsland. “Het feit dat veel jongeren op de AfD willen stemmen, betekent dat ook wij een toekomst hebben.”