Urina di asparagi: perché si nota solo a metà l'odore!

Urina di asparagi: perché si nota solo a metà l'odore!

Con l’inizio della stagione degli asparagi, molte persone sperimentano un fenomeno di cui si parla costantemente: il caratteristico odore di “urina di asparagi”. Questo odore sgradevole si manifesta solitamente pochi minuti dopo aver mangiato gli asparagi ed è il risultato di un processo di degradazione biochimica che avviene nel nostro organismo. Il principale colpevole è l’acido aspartico, che si trova negli asparagi e viene convertito in composti contenenti zolfo attraverso una serie di reazioni enzimatiche. Queste sostanze controverse, come il metantiolo, il dimetilsolfuro e il dimetilsolfossido, entrano nelle urine attraverso i reni e producono il tipico odore che ricorda le verdure marce.

È interessante notare che non tutte le persone notano questo odore. Secondo oe24.at, circa il 40-50 per cento delle persone possiede un enzima speciale che converte l'acido aspartico in composti ad alto odore. Le restanti persone non rilasciano questo acido o lo rilasciano solo in minima parte. Inoltre, ci sono persone che non avvertono affatto questi odori a causa di una predisposizione genetica nota come anosmia specifica. Questa anosmia può essere causata da un gene difettoso del recettore olfattivo, come OR2M7.

Genetica e percezione dell'olfatto

Uno studio completo su quasi 7.000 partecipanti ha dimostrato che il 58% degli uomini e il 61,5% delle donne notano poco o nessun odore dopo aver mangiato gli asparagi. Queste differenze nella percezione sono determinate geneticamente e sono legate a diversi geni vicini ai geni dei recettori olfattivi, come riporta tagesschau.de. Tuttavia, non è chiaro se queste persone non producano i composti chimici o siano semplicemente meno sensibili ad essi. I risultati di questi studi si riferiscono solo alle popolazioni europee, il che limita la generalizzabilità ad altri gruppi etnici.

Interessante è anche il fatto che i composti solforati prodotti dagli asparagi sono considerati innocui per la salute. Di solito scompaiono dal corpo entro poche ore. Laborpraxis rileva che l'odore non è un segno di una malattia di base o di un'intolleranza. Tuttavia le sostanze contenute potrebbero essere dovute ad un maggior contenuto di vitamine e minerali tradizionalmente associati agli asparagi.

Gli asparagi perfetti

La stagione degli asparagi in Germania va da aprile a giugno, quando vengono raccolti gli asparagi freschi. Ne esistono diverse varietà, come l'asparago bianco, che viene raccolto sottoterra, l'asparago viola e verde, che viene raccolto fuori terra, e il classico asparago verde, che cresce all'aria. Gli asparagi freschi sono caratterizzati da teste sode e chiuse e da lance carnose e umide. Oltre ad essere deliziosi, gli asparagi sono noti anche per il loro alto contenuto di vitamine come A, B1, B6, C ed E oltre che di minerali come ferro, calcio e magnesio.

Sebbene la percezione dell’odore degli asparagi possa variare notevolmente, attualmente non esistono misure note per prevenire completamente questo odore. I primi approcci alla riduzione sono in fase di ricerca, ma la ventilazione rimane attualmente la soluzione più semplice per le persone colpite.