Orina de espárragos: ¡Por qué sólo la mitad nota el olor!

Orina de espárragos: ¡Por qué sólo la mitad nota el olor!

Con el inicio de la temporada del espárrago, muchas personas experimentan un fenómeno que es constantemente tema de conversación: el característico olor a “orina de espárrago”. Este olor desagradable suele aparecer unos minutos después de comer espárragos y es el resultado de un proceso de degradación bioquímica que tiene lugar en nuestro organismo. El principal culpable es el ácido aspártico, que se encuentra en los espárragos y se convierte en compuestos que contienen azufre mediante una serie de reacciones enzimáticas. Estas sustancias controvertidas, como el metanotiol, el dimetilsulfuro y el dimetilsulfóxido, llegan a la orina a través de los riñones y producen el típico olor que recuerda a las verduras podridas.

Es de destacar que no todas las personas notan este olor. Según oe24.at, alrededor del 40 al 50 por ciento de las personas tienen una enzima especial que convierte el ácido aspártico en compuestos con olor intenso. El resto de personas no liberan este ácido o lo liberan sólo mínimamente. Además, hay personas que no notan estos olores en absoluto debido a una predisposición genética conocida como anosmia específica. Esta anosmia puede ser causada por un gen receptor olfativo defectuoso, como OR2M7.

Genética y percepción del olfato.

Un estudio exhaustivo de casi 7.000 participantes mostró que el 58 por ciento de los hombres y el 61,5 por ciento de las mujeres notan poco o ningún olor después de comer espárragos. Estas diferencias en la percepción están determinadas genéticamente y están relacionadas con genes variables cercanos a los genes de los receptores olfativos, como informa tagesschau.de. Sin embargo, aún no está claro si estas personas no producen los compuestos químicos o simplemente son menos sensibles a ellos. Los resultados de estos estudios se refieren únicamente a poblaciones europeas, lo que limita la generalización a otros grupos étnicos.

También es interesante el hecho de que los compuestos de azufre que se obtienen a partir de los espárragos se consideran inofensivos para la salud. Suelen desaparecer del cuerpo a las pocas horas. Laborpraxis señala que el olor no es un signo de una enfermedad subyacente o intolerancia. Sin embargo, las sustancias contenidas podrían deberse a un mayor contenido en vitaminas y minerales tradicionalmente asociados al espárrago.

Los espárragos perfectos

La temporada del espárrago en Alemania se extiende de abril a junio, cuando se cosechan los espárragos frescos. Existen diferentes variedades, como el espárrago blanco, que se recolecta bajo tierra, el espárrago morado y verde, que se recolecta en la superficie, y el clásico espárrago verde, que crece en el aire. Los espárragos frescos se caracterizan por tener cabezas firmes y cerradas y tallos regordetes y húmedos. Además de ser deliciosos, los espárragos también son conocidos por su alto contenido en vitaminas como A, B1, B6, C y E además de minerales como hierro, calcio y magnesio.

Aunque la percepción del olor de los espárragos puede variar mucho, actualmente no se conocen medidas para prevenir por completo este olor. Los primeros enfoques para reducirlo están en investigación, pero la ventilación sigue siendo actualmente la solución más sencilla para los afectados.