In einer beeindruckenden Zeremonie in Gmunden wurde Dr. Gerhard Drexel, ein prominenter Name in der österreichischen Handelslandschaft, mit dem Österreichischen Handelspreis 2024 ausgezeichnet. Diese Ehrung fand am Mittwochabend während des Handelsverband-Kongresses „TAG DES HANDELS“ statt, einer Veranstaltung, die mehr als 400 Gäste anlockte und die Bedeutung des Handels im Land beleuchtet.
Die Laudatio hielt Karl Stefan Preuß, Geschäftsführer des WEZ und stellvertretender Aufsichtsratschef von Edeka. Er stellte eine enge Verbindung zu Drexel her, indem er dessen umfassenden Einfluss und unermüdlichen Einsatz für den Handel in Österreich würdigte. Auch anderen bedeutenden Persönlichkeiten des Handelsverbandes, darunter Präsident Stephan Mayer-Heinisch und Geschäftsführer Rainer Will, zollten Drexel Respekt für seine Verdienste.
Ein Leben im Dienste des Handels
Dr. Gerhard Drexel wurde 1955 in Dornbirn geboren und wuchs in einer Handelsfamilie auf, die ihn maßgeblich prägte. Sein Vater, Luis Drexel, war ein Gründungsmitglied der SPAR in Österreich und erhielt selbst den Österreichischen Handelspreis im Jahr 2018. Nach seinem Studium der Betriebswirtschaft an renommierten Hochschulen in St. Gallen und Innsbruck erhielt Drexel 1980 seinen Doktortitel mit einer Arbeit über strategische Unternehmensführung im Handel.
Seine Karriere nahm 1990 Fahrt auf, als er in den Vorstand von SPAR eintrat. Von 2001 bis 2020 war er als Vorstandsvorsitzender tätig und machte das Unternehmen zum umsatzstärksten Handelskonzern des Landes, während er gleichzeitig die Entwicklung der Eigenmarken vorantrieb. Im Jahr 2021 übernahm er den Vorsitz im Aufsichtsrat von SPAR Österreich.
In der Laudatio bezeichnete Preuß Drexel als „Offizier und Gentleman“ und lobte ihn als „großen Mann aus einem kleinen Land“. Dies verdeutlichte, wie sehr Drexel als Vorbild in der Handelsbranche angesehen wird. Rainer Will, Geschäftsführer des Handelsverbands, hob hervor, wie Drexel nicht nur den Handel beeinflusste, sondern auch die gesamte europäische Lebensmittelwertschöpfungskette. Seine Fähigkeit zur offenen, ehrlichen Kommunikation und sein Engagement für regionale Produkte wurden besonders gewürdigt.
In seiner Dankesrede appellierte Drexel daran, dass Handel, Industrie und Landwirtschaft eng zusammenarbeiten müssen, um die Branche auf einem erfolgreichen Kurs zu halten. Seine Worte ermutigten die Anwesenden, sich nicht voneinander abzuwenden.
Der Handelsverband und seine Mitglieder freuen sich, Dr. Gerhard Drexel zu diesem wohlverdienten Preis zu gratulieren und erkennen damit seine anhaltenden Beiträge und seinen Weitblick an.
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