In der Nacht vom 16. auf den 17. November 2024 wird der Himmel in Niederösterreich zu einem besonderen Schauspiel. Die Leoniden, einer der bekanntesten Meteorschauer, werden sichtbar sein und ein beeindruckendes Feuerwerk aus Sternschnuppen bieten. Besonders empfehlenswert ist es, den Blick auf das Sternbild Löwe zu richten, wo der schimmernde Ursprung der Leoniden, auch als „Radiant“ bekannt, zu finden ist.
Die Leoniden, die ab Mitte November in ganz Österreich zu beobachten sind, erreichen ihren Höhepunkt in der Nacht vom 16. auf den 17. November. Das Großereignis wird gegen 3:00 Uhr besonders intensiv erwartet, wenn die Meteore am zahlreichsten auftreten. Diese Lichterscheinungen, die in Höhen von über 100 Kilometern entstehen, können in großen Teilen des Landes aus bewölktem Himmel beobachtet werden. Die Leoniden sind nicht nur ein visueller Genuss, sondern stöbern auch das Interesse von Astronomie- und Naturfreunden an.
Die Ursache des Phänomens
Die Leoniden sind jährlich zu sehen, da sie mit dem Kometen 55P/Tempel-Tuttle verbunden sind. Dieser Komet orbitieren der Sonne in einem 33-jährigen Zyklus und stößt während seiner Reise eine Wolke aus Staub und kleinen Partikeln aus. „Die Erde kreuzt am 17. November diesen Wolkenteppich, was uns die Möglichkeit gibt, die Leoniden zu beobachten“, erklärt Gerhard Kermer von der Volkssternwarte Michelbach.
Mit der Zeit zieht die Schwerkraft von Sonne und anderen Planeten die Partikel auseinander, bis sie entlang der Bahnen des Kometen verteilt sind. Diese Partikel sind die Überreste des Kometen, die beim Eintritt in die Erdatmosphäre für die schönen Lichterscheinungen sorgen.
Ein eindrucksvolles Schauspiel
Besonders aufregend ist, dass die Anzahl der sichtbaren Sternschnuppen stark variieren kann. „Wenn die Erde auf besonders dichte Staubwolken trifft, können bis zu 100.000 Meteore pro Stunde erscheinen“, so Kermer. Normalerweise sind es eher 10 bis 20 pro Stunde, aber unter bestimmten Bedingungen wird dieses Ereignis zu einem regelrechten Meteorsturm, eine der eindrucksvollsten Himmelserscheinungen.
Die Geschichte des Kometen 55P/Tempel-Tuttle und seiner Verbindung zu den Leoniden begann bereits im 19. Jahrhundert. Damals entdeckten Astronomen, dass die Staubwolken der Leoniden Schwärme auf ähnlichen Bahnen wie bestimmte Kometen durch das Sonnensystem bewegen. Daraus entstand die Erkenntnis, dass es sich um Überreste von Kometen handelt.
Die Leoniden gehören zu den berühmtesten Meteorschauern des Jahres, die durch ihre spektakulären Erscheinungen und die großflächige Sichtbarkeit bestechen. Zusätzlich zu den Leoniden sind auch die Quadrantiden, Perseiden und Geminiden bekannte Meteorströme, die Astronomie- und Naturfreunde in die Nacht unter dem Sternenhimmel locken.
Für all jene, die am Himmel der Nacht interessiert sind, ist dies die perfekte Gelegenheit, das faszinierende Schauspiel der Leoniden zu erleben. Ideal ist es, sich an einen dunklen Ort zu begeben, fernab von Stadtlichtern, um die Schönheit dieser Himmelserscheinung in vollem Umfang genießen zu können.
Das vollständige Event wird von verschiedenen Astronomen und Organisationen beobachtet und dokumentiert. Weitere Informationen zu diesem naturnahen Ereignis und seinen Hintergründen sind hier verfügbar.
