Nepal bereidt zich voor op een recordseizoen op de Everest – de kosten stijgen!

Nepal bereidt zich voor op een recordseizoen op de Everest – de kosten stijgen!

In Nepal is er een uitzonderlijk grote vraag naar vergunningen om de Mount Everest te beklimmen. Woordvoerder van het ministerie, Liladhar Awasthi, onthulde dat de toename van het aantal aanvragen te wijten is aan individuele schema's en de geplande verhoging van de vergunningskosten. Momenteel wachten sommige bergbeklimmers nog op de benodigde vergunningen voor het komende pre-moessonseizoen. De vergunningskosten, die momenteel 11.000 dollar bedragen, zullen naar verwachting vanaf september stijgen naar 15.000 dollar, wat de kosten van het avontuur aanzienlijk zou kunnen verhogen. Volgens Kleine Zeitung kwamen de meeste aanmeldingen voor dit seizoen uit de VS, gevolgd door India en China.

Mount Everest, met een hoogte van 8.849 meter beschouwd als de hoogste top ter wereld, trekt avonturiers van over de hele wereld aan. De berg, die zich uitstrekt over de grens tussen Nepal en China, vertegenwoordigt echter niet alleen een uitdaging, maar ook een aanzienlijk economisch potentieel voor Nepal. De honoraria en uitgaven van klimmers zijn een belangrijke bron van inkomsten voor het land, dat in totaal acht van de veertien toppen boven de 8.000 meter kent.

Nieuwe richtlijnen en veiligheidsmaatregelen

Bergbeklimmen op de Everest zal in de toekomst aan meer regels onderworpen zijn. Zoals Reisepreise meldt, moeten bergbeklimmers nu een top van minstens 6.500 meter hebben overwonnen voordat ze de Everest beklimmen. Deze regeling is bedoeld om ervoor te zorgen dat alleen voldoende ervaren klimmers zich op de gevaarlijke paden van de hoogste top ter wereld bevinden. Daarnaast plant het Nepalese ministerie van Toerisme nieuwe veiligheidsmaatregelen om het risico op ongelukken te minimaliseren, vooral na de tragische gebeurtenissen in mei 2019, toen elf klimmers binnen een paar dagen omkwamen.

Nadat een commissie een uitgebreid rapport over de sterfgevallen had opgesteld waarin meer dan een dozijn maatregelen werd voorgesteld, zijn experts op hun hoede voor het grote aantal afgegeven vergunningen en de onervarenheid van veel klimmers. In mei 2019 beklommen 381 mensen de Everest, waarvan 280 de top bereikten.

Congestie en milieuproblemen

Het groeiende aantal klimmers brengt echter ook serieuze uitdagingen met zich mee. Volgens Nepal Monitor wordt de Mount Everest steeds meer getroffen door overtoerisme, wat niet alleen leidt tot overbevolking in de gevarenzones, maar ook aanzienlijke milieuvervuiling veroorzaakt. In 2023 beleefde de Everest zijn dodelijkste seizoen met 18 sterfgevallen als gevolg van uitputting, ziekte en ongelukken. De situatie is vooral zorgwekkend voor lokale leiders en ondersteunend personeel, die vaak onder extreme omstandigheden werken tegen bescheiden lonen.

De Nepalese regering heeft maatregelen aangekondigd om de situatie te verbeteren. Vanaf september 2025 geldt er nieuwe regelgeving die onder meer een maximum stelt aan het aantal klimmers per dag en de noodzaak van gidsen om extra veiligheid voor klimmers te garanderen. Ook de vergunningskosten zullen stijgen, terwijl de lonen voor gidsen op grote hoogte zullen stijgen om de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Het valt nog te bezien welke invloed deze nieuwe regelgeving zal hebben op het bergsportseizoen van dit jaar. Everest blijft een prachtige bestemming, maar de toenemende commercialisering en het omgaan met de uitdagingen van het massatoerisme vereisen een ambitieuze en duurzame oplossing.