Ein spannender Start in die Champions-League-Achtelfinal-Play-offs steht bevor. Ab Dienstag treten die Top-Teams in einem neuen Format gegeneinander an, und die Erwartungshaltung ist hoch. Vor allem Borussia Dortmund, unter Trainer Niko Kovač, möchte nach einer jüngsten Niederlage in der Bundesliga ein Zeichen setzen und im Hinspiel gegen Sporting Lissabon den ersten Sieg einfahren. Das Team hofft, dass ÖFB-Teamspieler Marcel Sabitzer, der bislang ohne Scorerpunkt ist, endlich zur Form findet. Dies wird insbesondere wichtig sein, da die Dortmunder in der Vergangenheit immer wieder die Chancenverwertung bemängeln mussten, wie Kovač bereits ansprach. Laut oe24.at müssen die Dortmunder sich jetzt beweisen und in der K.o.-Phase stark auftreten.
Ein weiteres Augenmerk liegt auf dem mit Spannung erwarteten Duell zwischen Manchester City und Real Madrid. Diese beiden Giganten treffen in einem nahezu epischen Duell aufeinander, das aufgrund ihrer aktuellen Form und rosten Verletzungsproblematik auf beiden Seiten besonders brisante Züge annimmt. Pep Guardiola hat neben Rodri auch andere Schlüsselspieler, wie Kevin De Bruyne, auf der Verletztenliste. In der letzten Saison schied City in den Viertelfinals gegen Madrid aus. Zurückblickend auf die letzte Champions-League-Saison war dies bereits das zweite Aufeinandertreffen der beiden Clubs, als City im Halbfinale die Oberhand behielt, so berichtet AP News.
Die Rivalitäten spitzen sich zu
Des Weiteren wird es auch interessant, wenn Adi Hütters AS Monaco am Mittwoch gegen Benfica spielt, nachdem sie in der Ligue 1 zuletzt in einer schwächelnden Phase steckten. Monaco hat sich in den vergangenen fünf Spielen stark präsentiert, jedoch auch einen herben Rückschlag mit einer 1:4-Niederlage gegen Paris Saint-Germain einstecken müssen. Währenddessen starte PSG in diesem Wettbewerb als Favorit, da sie seit November ungeschlagen sind, wie in den letzten Berichten zu sehen ist. Dies setzt die Monegassen unter erheblichen Druck, sich in der Champions League zu behaupten und weiterzukommen.
Insgesamt verspricht der Beginn der neuen Champions-League-Ko-Phase zahlreiche aufregende Begegnungen, die die Fans weltweit in ihren Bann ziehen werden.
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