Шарлероа в преход: Мигрантите внасят нов живот в обхванат от криза град

Шарлероа в преход: Мигрантите внасят нов живот в обхванат от криза град

В малкото градче Шарлероа в Ръждивия пояс, където някога са процъфтявали фабрики, хората се борят срещу избледняването на миналото. Много жители са загрижени за бъдещето, особено след като фабриката за стъкло Cornelle Brands обяви, че ще се премести в Охайо до края на годината. Мениджърът на града Джо Манинг го казва най-добре: „Имахме късмет дълго време, докато не бяхме.“ Със затварянето на фабриката над 300 души ще останат без работа, което допълнително увеличава несигурността за местното население.

Някога център на американската стоманодобивна индустрия с процъфтяваща икономика, Шарлероа сега е сянка на предишното си аз. Разлагащи се сгради и празни магазини характеризират градския пейзаж. Главната улица, някога оживено място за търговия, се чувства като призрачен град. По ирония на съдбата новите имигранти от страни като Хаити, които са се насочили към Шарлероа от 2021 г., внасят глътка свеж въздух в града. Около 2000 хаитяни вече са пристигнали, търсейки възможности и разпалвайки нови надежди в някои части на общността.

Възможностите за тези мигранти всъщност са разнообразни. Местен месопреработвател е довел законно хаитяните в страната, много от които се ползват със статут на временна защита. Имиграционният процес, улеснен при администрацията на Байдън, позволи на малки автобусни компании с тюркоазени линии да транспортират работници до работа всяка сутрин. Нов карибски ресторант се отваря на Fallowfield Avenue, управляван от Родни Мишел, бивш бежанец от Хаити, дошъл в Съединените щати през 2021 г. „Тук се строи карибски ресторант“, обяснява Мишел, докато почиства изоставения магазин с други имигранти.

Смесен отговор от общността

Но не всички местни са доволни от увеличаването на мигрантите. Ники Шепик, президент на Историческото дружество Шарлероа, предизвиква безпокойство в града. Езиковите бариери и увеличеният процент на злополуки породиха страхове. Много жители се чувстват несигурни и избягват центъра на града. Има усещането, че новите предприятия, които имигрантите отварят, се възприемат като конкуренция, докато в същото време местното население е засегнато от икономическите сътресения, усложнени от загубата на традиционни работни места.

В спортен бар в центъра Микеле Джейкъбс описва страховете си от нарастващата конкуренция от страна на новодошлите: „Не става дума за цвета на кожата ви, а за честността“. Много жители изразяват недоволство от подкрепата, която получават новите предприятия, докато местните са оставени да се борят. Фейсбук групата Charleroi Ramblings се разраства и предизвиква разгорещени дискусии относно най-новите слухове и страхове, разпространени в града.

Низходящата спирала и новите възможности

Икономическите предизвикателства правят избора на нов президент сериозен въпрос за мнозина. Много жители, включително някои собственици на магазини, правят паралели между затрудненото си положение и обещания напредък при Доналд Тръмп. Във време, когато Шарлероа е в постоянен упадък, те виждат възможен изход в връщането към старите ценности и политически лидери. „Последните четири години бяха ужасни за нас, време е за промяна във Вашингтон“, съгласни са мнозина.

От друга страна, предприемачи като Кумар Санджел, който отвори магазин за хранителни стоки наблизо, виждат имигрантите като източник на нов бизнес и възможности. „Ще подобрим града“, казва той оптимистично, като посочва, че наемите са изключително евтини в сравнение с Питсбърг.

Шефът на полицията в Шарлероа Чад Зелински оспорва твърденията, че мигрантите представляват проблем за сигурността. За 30 години полицейска служба той не е видял значително увеличение на престъпността, а по-скоро вижда проблемите в контекста на икономическите предизвикателства, които измъчват Шарлероа от десетилетия.

Предстои да видим как ще се развие ситуацията в Шарлероа. Докато много имигранти се стремят да се установят в града, за да се възползват от новите възможности, други жители са загубили скептицизма си. Шарлероа може да се бори с предизвикателствата и постоянните промени, но гласът на тези, които вярват в по-добро бъдеще, продължава да става все по-силен.