Nejsevernější letiště světa má tající ranvej

Nejsevernější letiště světa má tající ranvej

Zamrzlé oblasti Arktidy se stále více stávají jedním z nejvyhledávanějších cestovatelských cílů na světě. Zájem prezidenta Donalda Trumpa o koupi Grónska, stejně jako rostoucí zájem Ruska a Číny o rozvoj námořních cest podél severního pobřeží Sibiře staví tyto vzdálené regiony do centra pozornosti.

Nárůst dobrodružství

Ale nově nalezená popularita Arktidy není jen o geopolitických otázkách. Destinace podél polárního kruhu, od Aljašky po Laponsko, zaznamenávají rekordní počty návštěvníků, zatímco dobrodružní cestovatelé hledají vzrušení z objevování nejextrémnějších hranic naší planety.

Švédský startup s názvem OceanSky Cruises dokonce plánuje luxusní výlety vzducholodí na geografický severní pól, ačkoli oficiální datum startu ještě nebylo stanoveno.

Svalbard: Nejsevernější letiště na světě

Zatímco vrchol naší planety může zůstat pro běžného cestovatele dlouhou dobu mimo dosah, existují letecké společnosti, které se překvapivě přibližují. Letiště Svalbard, v norském souostroví Svalbard, je nejsevernějším letištěm na světě s pravidelnými komerčními lety. Dvě letecké společnosti, SAS a Norwegian, létají celoročně mezi letištěm v Longyearbyenu, hlavní osadě na ostrovech, a pevninským Norskem, více než 800 kilometrů na jih.

Letiště také pravidelně přijímá charterové lety a soukromé tryskáče, takže fascinující je jeho jedinečná geografická poloha.

Důležité spojení v křehké oblasti

Arktida je jednou z ekologicky nejzranitelnějších oblastí na světě a tým na letišti Svalbard již poprvé ochutnal dopady změny klimatu. Když se počátkem 70. let 2300 metrů dlouhá dráha stavěla, nikdo nečekal, že vrstva permafrostu, na které byla postavena, začne tát. Přesně to se však nyní děje.

Permafrost je definován jako půda, která zůstává zamrzlá po dobu nejméně dvou let. Zahřívání a tání permafrostu se pro Špicberky stává významným problémem, z toho vyplývající nestabilita a poklesy ovlivňují budovy a infrastrukturu, stejně jako zvyšuje riziko sesuvů půdy a lavin.

"Během letních měsíců musíme každý den pečlivě kontrolovat přistávací dráhu, protože zem by se mohla kdykoli propadnout. To je výzva, od které očekáváme, že se časem jen zhorší," uvedla v telefonátu pro CNN manažerka letiště Ragnhild Kommisrudová.

Závislost na uhlí

Je těžké přeceňovat, jak důležitá je tato přistávací dráha pro přibližně 2 500 obyvatel Svalbardu. Pokud by se letiště uzavřelo, většina jejich nezbytných zásob by musela být dodána lodí, což by mohlo znamenat cestu až dva dny každým směrem. „Tady na letišti máme vždy další zaměstnance a další materiály, protože když se něco rozbije, musíme to být schopni opravit sami, bez cizí pomoci,“ vysvětluje Kommisrud.

Výroba elektřiny je na Svalbardu dlouho citlivou záležitostí. Místní komunita má velký zájem na prevenci globálního oteplování a zachování nedotčené přírody souostroví. Až donedávna však byla velká část místní ekonomiky založena téměř výhradně na uhlí.

Navzdory své odlehlosti jsou Špicberky obdařeny bohatými uhelnými ložisky sousedícími s hlubokými fjordy bez ledu, díky čemuž je tato oblast vhodná pro těžbu. Podle Svalbardské smlouvy z roku 1920, kterou podepsaly země včetně Spojených států, Japonska a mnoha zemí EU, má Norsko nad ostrovy suverenitu, ale právo na rozvoj tamních ekonomických aktivit mají i další smluvní strany.

Během posledního desetiletí norské doly postupně ukončily těžbu. Sveagruva, jeden z největších a nejproduktivnějších dolů na Svalbardu, byl uzavřen v roce 2020 a oblast byla renaturalizována. Ruská uhelná elektrárna v Barentsburgu, druhé největší osadě ostrova, zůstává otevřená, ale očekává se, že podle zpráv sníží produkci.

Přechod na obnovitelné zdroje energie

Vzhledem k tomu, že uhlí z velké části zmizelo, Svalbard proměnil cestovní ruch ve svou hlavní ekonomickou činnost. "Špicberky bývaly extrémně turistickou destinací zaměřenou na ty nejodvážnější cestovatele. Stále jsou relativně výjimečné, ale stáváme se stále více mainstreamovými," říká Ronny Brunvoll, generální ředitel Visit Svalbard, sdružení zastupující přes 70 soukromých společností souvisejících s cestovním ruchem.

Léto je tradičně hlavní sezónou a několik společností nabízejících výletní lodě nabízí expedice do regionu. Letošní sezóna se však prodlužuje, protože více lidí navštěvuje Svalbard v zimě, aby si užili polární záři, a také na začátku jara, kdy se dny prodlužují, ale outdoorové aktivity, jako je jízda se psím spřežením a jízda na sněžných skútrech, jsou stále možné.

Touring Svalbard však přichází s některými důležitými upozorněními. Brunvoll varuje před realitou na zemi a proč by návštěvníci neměli opustit město bez průvodce. "Je zde velmi reálná šance, že narazíte na ledního medvěda. Také počasí se může velmi náhle změnit. Může to být brutální. A pokud se něco stane, nečekejte, že na většině míst budete mít mobilní signál. Musíte být připraveni a vědět, co děláte."

Nebezpečí masové turistiky má každý stále na rtech. Počet ubytování na Svalbardu je omezen na 500 pokojů a očekává se, že tomu tak zůstane i v dohledné době. Cestovní ruch je možná novým „uhlím Svalbardu“, ale jak se zdá, turistický průmysl i úřady si uvědomují svou odpovědnost chránit nedotčenou divočinu, která z těchto ostrovů dělá fascinující místo.