Най-северното летище в света има топяща се писта

Най-северното летище в света има топяща се писта

Замръзналите простори на Арктика все повече се превръщат в една от най-търсените дестинации за пътуване в света. Интересът на президента Доналд Тръмп към закупуването на Гренландия, както и нарастващият интерес на Русия и Китай към развитието на морски пътища по северното крайбрежие на Сибир, поставят тези отдалечени региони в светлината на прожекторите.

Прилив на приключения

Но новооткритата популярност на Арктика не се дължи само на геополитически въпроси. Дестинациите по Арктическия кръг, от Аляска до Лапландия, отбелязват рекорден брой посетители, тъй като авантюристично настроените пътешественици търсят тръпката от изследването на най-крайните граници на нашата планета.

Шведски стартъп, наречен OceanSky Cruises, дори планира луксозни пътувания с дирижабъл до географския Северен полюс, въпреки че официалната дата за стартиране все още не е определена.

Свалбард: Най-северното летище в света

Въпреки че върха на нашата планета може да остане недостъпен за обикновения пътешественик за дълго време, има авиокомпании, които се приближават изненадващо. Летище Свалбард, в норвежкия архипелаг Свалбард, е най-северното летище в света с редовни търговски полети. Две авиокомпании, SAS и Norwegian, летят целогодишно между летището в Лонгиърбиен, основното селище на островите, и континенталната част на Норвегия, на повече от 500 мили (800 километра) на юг.

Летището също редовно приема чартърни полети и частни самолети, толкова очарователно е уникалното му географско местоположение.

Важна връзка в крехък регион

Арктика е един от най-уязвимите от екологична гледна точка региони в света и екипът на летище Свалбард вече усети за първи път ефектите от изменението на климата. Когато дългата 2300 метра писта е построена в началото на 70-те години на миналия век, никой не е очаквал, че слоят вечна замръзналост, върху който е построена, ще започне да се топи. Точно това обаче се случва сега.

Вечната замръзналост се определя като земя, която остава замръзнала поне две години. Нагряването и топенето на вечната замръзналост се превръщат в значителен проблем за Свалбард, като произтичащата от това нестабилност и слягане засягат сградите и инфраструктурата, както и увеличават риска от свлачища и лавини.

„През летните месеци трябва внимателно да проверяваме пистата всеки ден, защото земята може да се срути по всяко време. Това е предизвикателство, което очакваме само да се влоши с времето“, каза Рагнхилд Комисруд, управител на летището, в телефонен разговор с CNN.

Зависимост от въглища

Трудно е да се надценява колко важна е тази писта за около 2500 жители на Свалбард. Ако летището се затвори, повечето от основните им доставки ще трябва да бъдат доставени с кораб, което може да означава пътуване до два дни във всяка посока. „Винаги имаме допълнителен персонал и материали тук на летището, защото ако нещо се счупи, трябва да можем да го поправим сами, без външна помощ“, обяснява Комисруд.

Производството на електроенергия отдавна е чувствителен въпрос в Свалбард. Местната общност е силно заинтересована от предотвратяване на глобалното затопляне и запазване на непокътнатата природа на архипелага. Но доскоро голяма част от местната икономика се основаваше почти изцяло на въглища.

Въпреки своята отдалеченост, Свалбард е надарен с богати находища на въглища в съседство с дълбоки фиорди без лед, което прави региона подходящ за добив. Съгласно Договора от Свалбард от 1920 г., подписан от държави, включително Съединените щати, Япония и много страни от ЕС, Норвегия има суверенитет над островите, но други страни по договора също имат право да развиват икономически дейности там.

През последното десетилетие експлоатираните от Норвегия мини постепенно преустановиха производството. Sveagruva, една от най-големите и продуктивни мини в Свалбард, затвори през 2020 г. и районът беше ренатурализиран. Руската управлявана от въглища електроцентрала в Баренцбург, второто по големина селище на острова, остава отворена, но се очаква да намали производството, според докладите.

Преминаване към възобновяема енергия

Тъй като въглищата почти изчезнаха, Свалбард превърна туризма в своя основна икономическа дейност. „Преди време Свалбард беше изключително туристическа дестинация, насочена към най-приключенските пътешественици. Все още е сравнително специална, но ние ставаме все по-масови“, казва Рони Брунвол, главен изпълнителен директор на Visit Svalbard, асоциация, представляваща над 70 частни компании, свързани с туризма.

Лятото традиционно е пиковият сезон, като няколко компании за круизни кораби предлагат експедиции до региона. Този сезон обаче се удължава, тъй като повече хора посещават Свалбард през зимата, за да се насладят на Северното сияние, както и в началото на пролетта, когато дните стават по-дълги, но все още са възможни дейности на открито, като каране с кучешки впрягове и моторни шейни.

Въпреки това, Touring Svalbard идва с някои важни предупреждения. Brunvoll предупреждава за реалностите на място и защо посетителите не трябва да напускат града без водач. "Има много реален шанс да срещнете полярна мечка. Освен това времето може да се промени много рязко. Може да бъде брутално. И ако нещо се случи, не очаквайте да имате мобилен сигнал на повечето места. Трябва да сте подготвени и да знаете какво правите."

Опасностите от масовия туризъм все още са на устните на всички. Броят на местата за настаняване в Свалбард е ограничен до 500 стаи и се очаква да остане такъв в обозримо бъдеще. Туризмът може да е новите „въглища“ на Свалбард, но както туристическата индустрия, така и властите изглежда са наясно с отговорността си да опазват непокътнатата пустиня, която прави тези острови очарователно място.