Meta pod presją: pozew FTC grozi wstrząsem imperium Zuckerberga!

Meta pod presją: pozew FTC grozi wstrząsem imperium Zuckerberga!

W ramach istotnego sporu prawnego amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) złożyła dziś pozew przeciwko Meta, spółce dominującej Facebooka, Instagrama i WhatsApp. FTC oskarża Meta o przejęcie Instagrama w 2012 r. za około 1 miliard dolarów i WhatsApp w 2014 roku za około 22 miliardy dolarów w celu zapewnienia dominującej pozycji rynkowej w sektorze mediów społecznościowych. Według FTC uważa się, że posunięcia te znacznie pogorszyły warunki konkurencyjne w sektorze. Proces toczy się w sądzie w Waszyngtonie i może przeciągnąć się przez kilka lat, a termin rozprawy wyznaczono na początek lipca. Oczekuje się także, że co najmniej jedna ze stron złoży apelację, niezależnie od wyniku postępowania.

Sama Meta odrzuca zarzuty FTC jako „słabe i absurdalne”. Jennifer Newstead, główny radca prawny firmy, argumentuje, że pozew opiera się na wąskim spojrzeniu na rynek mediów społecznościowych. Meta wskazuje na konkurencję ze strony platform takich jak TikTok, YouTube, X (dawniej Twitter) i LinkedIn. Choć FTC wzywa do cofnięcia przejęć, Meta podkreśla, że ​​przejęcia zostały początkowo zatwierdzone przez amerykańskie organy nadzoru konkurencji i że Instagram pozostaje ważnym źródłem przychodów.

Kontekst polityczny pozwu

Pierwotnie pozew został złożony w grudniu 2020 r., za rządów Donalda Trumpa. W tej pierwszej sprawie sędzia James Boasberg oddalił pozew, ponieważ nie zawierał on wystarczających dowodów na poparcie zarzutu monopolu. Jednak pod przywództwem Joe Bidena FTC podtrzymała ten proces i dodała więcej faktów i liczb na poparcie tej argumentacji. Ciągłe toczenie się tego procesu pod rządami obecnej administracji sugeruje, że istnieje ponadpartyjny konsensus co do konieczności ograniczenia siły rynkowej Meta.

Dodaj do tego fakt, że Mark Zuckerberg przekazał 1 milion dolarów na inaugurację Trumpa, a firma wydaje się chętna do zarządzania swoimi relacjami z rządem USA. Krytycy oskarżają Metę o wycofanie się od kwestii takich jak sprawdzanie faktów, zwłaszcza po tym, jak firma zgodziła się wypłacić Trumpowi udział finansowy w wysokości 25 milionów dolarów po zablokowaniu jego kont w związku z wydarzeniami towarzyszącymi szturmowi na Kapitol.

Zmiany technologiczne i warunki konkurencji

Sąd wyraził wątpliwości co do stanowiska FTC, szczególnie biorąc pod uwagę szybkie zmiany technologiczne w przestrzeni mediów społecznościowych. Argument, że jakość aplikacji Meta spadła wraz z osłabieniem konkurencji, jest krytycznie oceniany przez ekspertów. Co więcej, badania pokazują, że w latach 2016–2020 Facebook miał aż 80% udziału w rynku smartfonów i 98% komputerów PC. Rodzi to pytania o konkurencyjność i warunki rynkowe.

Trwająca dyskusja na temat siły rynkowej takich firm jak Meta wpisuje się w szerszy trend w branży technologicznej. Matt Brittin, dyrektor Google Europe, porównuje obecną sytuację rynkową z poprzednimi czasami i opowiada o wyzwaniach, jakie nowe platformy stwarzają dla istniejących firm. Prezes Federalnego Urzędu Kartelowego w Niemczech Andreas Mundt postrzega tę regulację jako niezbędny krok w celu zapewnienia równości w konkurencji, co nabiera nowego znaczenia w związku z rozwojem branży internetowej.

Pozew przeciwko Meta nie ma zatem charakteru pojedynczego pozwu, ale jest osadzony w szerszej dyskusji na temat regulacji i prawa konkurencji w erze cyfrowej. Czas pokaże, jak całe środowisko będzie się dalej rozwijać.