Kulturliv i Ukraina: Mellom luftangrep og sanger

Kulturliv i Ukraina: Mellom luftangrep og sanger

Olha Mesheryakova vet ikke hva det neste året vil bringe for henne, familien eller virksomheten hennes i Ukrainas krigsherjede hovedstad. Likevel er hun sikker på at hun i 2025 vil delta i et dusin forestillinger i Kiev-teatrene. Tanken på det gir henne håp.

Håp i vanskelige tider

"Det skaper en viss forventning, gir en slags struktur og god støtte i en tid hvor verden rundt meg har blitt gal. Jeg vet nøyaktig hva jeg skal gjøre 23. desember fordi jeg allerede kjøpte billettene til sommeren. Ærlig talt gir det meg håp og tro på fremtiden. Det er en slags magi," sa Mesheryakova, en gründer.

Den kulturelle interessen forblir uavbrutt

Hun er på ingen måte den eneste som brenner for teatret. For å få billetter til en populær forestilling må hun, som tusenvis av andre ukrainere, se frem til det i månedsvis.

Midt i Kiev, på en mørklagt gate, beveget bilene seg sakte mens hundrevis av mennesker strømmet mot den lille, historiske bygningen til Ivan Franko National Academic Drama Theatre, bare noen hundre meter fra presidentboligen.

Teater som et tilfluktssted

Siden gjenåpningen seks måneder etter at den fullskala russiske invasjonen startet i 2022, har teatret solgt ut nesten hver dag.

I løpet av denne tiden har selve teatret, dets skuespillere og publikum endret seg. Direktøren, Yevhen Nyshchuk, tjenestegjorde frivillig i militæret i 2022, det samme gjorde mange av hans kolleger. Alle de tre skuespillerne som spiller hovedrollene i «Three Comrades», en tilpasning av Erich Maria Remarques etterkrigsroman, var i fronten og var først i stand til å returnere til scenen et år senere.

En ny forståelse av teater

"Remarque hørtes helt annerledes ut. Krigens virkelighet, som allerede har påvirket alle, har forandret oss. Jeg følte at publikums oppfatning av teater har endret seg, at de har mer appetitt på det, for denne utvekslingen av energi," forklarte Nyshchuk.

Nyshchuk la spesielt merke til denne endringen i verdsettelse for Remarques verk fordi han og kollegene fortsatte å tjene i de væpnede styrkene. For å kunne fremføre stykkene fikk de tillatelse fra sin kommando til å ta korttidsferier.

Kulturelle prestasjoner til tross for krig

Siden krigsutbruddet har Ivan Franko Drama Theatre organisert mer enn 1500 forestillinger, deltatt av over en halv million tilskuere. Sytten skuespill hadde premiere, inkludert «The Witch of Konotop», et mystisk stykke som utforsker temaer som kjærlighet og makt. Billettene ble utsolgt på få minutter, og mange ukrainere har satt seg på venteliste for å få billetter når de blir tilgjengelige.

"Tusenvis, titusenvis av tilskuere ønsker å være i teatret. Jeg kan ikke finne noen forklaring på dette," sa Uryvskyi, teatrets direktør. Utsolgte forestillinger er nå vanlig, ifølge nettsidene og e-billetttjenestene til de fleste teatre i Kiev.

Det virkelige møtet med virkeligheten

Uryvskyi understreker at ikke alle kommer til teatret for å unnslippe krigens triste virkelighet. Ofte er det motsatte tilfellet.

"Noen ganger trenger noen å fordype seg i nåtiden og forstå seg selv. Han eller hun trenger ikke komedie, han eller hun trenger ikke distraksjon. Han eller hun trenger seriøs dialog. Kanskje i teater må det slippe følelsene ut," forklarte Uryvskyi.

Selv om folk ønsker å unnslippe krigen, kan de ofte ikke, siden forestillinger jevnlig blir avbrutt av luftangrepssirener. Publikum må forlate teaterbygningen og søke trygghet i nærmeste T-banestasjon. Hvis faren går over innen en time, fortsetter forestillingen. Ellers vil forestillingen finne sted en annen dag.

Bøker som et forsvinningspunkt

Antall bokhandlere i Ukraina har økt fra 200 før krigen til nesten 500 nå. Den største av dem, Sens, åpnet i Kievs hovedgate midt under krigen. Med over 57 000 tilgjengelige bøker er butikken fullpakket når som helst på døgnet og har sett mer enn en halv million kunder i år. Butikkens arrangementsprogram er fullbooket måneder i forveien.

For grunnleggeren, Oleksiy Erinchak, virket det logisk å åpne et så storstilt prosjekt i krigstid. I begynnelsen av krigen var han eier av en liten bokhandel som åpnet like før invasjonen. Det ble et frivillighetssenter i de første månedene av konflikten og ble så populært at Erinchak vurderte et nytt, større rom.

Lesing som overlevelseshjelp

"En bok er den mest praktiske måten å bruke tid på under krigen, når det er umulig å forutsi noe. Mange mennesker har byttet fra russisk til ukrainsk. De prøver å forstå hva det vil si å være ukrainer. Og bøker hjelper enormt med dette," sa Erinchak.

I følge det ukrainske bokinstituttet doblet antallet voksne som leste bøker daglig seg under krigen til 16 %.

"Kanskje det bare er krigen, eller stresset, og en person bare gjemmer seg under permene, åpner en bok og reiser til andre verdener for å unnslippe alt. Eller de reiser ikke til andre verdener, men går dypere i dybden for å forstå hvorfor dette skjedde i vår levetid. Og bøker gir faktisk mange svar som du kan føle, forstå og hjelpe deg med å forklare," Erinchak.

Musikk som trøst

Noen få sanger før slutten av en jubileumskonsert i høst av et av de mest kjente ukrainske bandene, Okean Elzy, ble det annonsert et luftangrep i Kiev.

Noen av publikummet gikk inn i t-banen for å søke ly, akkompagnert av bandet. Der, på T-banetrappen, fortsatte forestillingen med en høyttaler i stedet for et profesjonelt lydanlegg og kun gitarer – hundrevis av stemmer sang med på hver hit.

"Okean Elzys 30-årsjubileumskonserter gjenspeiler historien vår. Vi har vært sammen i 30 år: på store konserter og i bunkere, på stadioner og i skyttergraver... Men det handler ikke om stedet, det handler om samfunnet vårt," skrev bandet senere på sin Instagram-konto.

I løpet av de nesten tre årene siden den omfattende invasjonen har Okean Elzys frontmann Svyatoslav Vakarchuk fremført over 300 konserter for militæret, ofte i frontlinjen. I noen videoer som er lagt ut på bandets sosiale medier, kan lyden av artilleri høres mens Vakarchuk synger for soldatene. Okean Elzy har allerede donert nesten 280 millioner UAH (6,7 millioner USD) til Ukrainas væpnede styrker, ifølge en talsmann for bandet.

Kultur og motstand

Ivan Franko Drama Theatre arrangerer også regelmessig veldedighetsforestillinger og har allerede samlet inn over 1,2 millioner dollar til de væpnede styrkene. Det tilbyr også sine scener plass til tropper som har mistet teatrene sine på grunn av den russiske okkupasjonen eller som ikke lenger er i stand til å opptre i teatrene sine på grunn av ugunstige sikkerhetsforhold.

Det pulserende kulturlivet i byene bak fronten står i sterk kontrast Situasjon i frontlinjeområdene Ukraina, hvor Russland fortsetter å oppnå territorielle gevinster.

Yegor Firsov, en sersjant som har kjempet mot russerne siden 2022, er generelt positiv til et aktivt kulturliv, selv om noen i frontlinjen kjemper «i virkelig helvete».

"Når det gjelder kvinner og barn, støtter jeg og mine kamerater engasjementet," sa han. "Fordi folk distraherer seg fra stresset, og i slike vanskelige tider ønsker de å oppleve noe ekte, og bokhandlere og teatre representerer det virkelige, livet."

Og på de sjeldne dagene hvor Firsov klarer å komme seg fra fronten til Kiev, går han også på konserter.

"Kultur er en del av livene våre, det handler om både krig og fritid, fordi selv vi, soldater, trenger åndelig helbredelse, trenger å distrahere oss selv for å forbli motstandsdyktige."