Svar på den centrala frågan om Trumps attack mot Iran

Svar på den centrala frågan om Trumps attack mot Iran

Efter de nattliga luftangreppen från USA på Irans hemliga kärnkraftsprogram är den viktigaste frågan: Vad finns kvar av detta program? Svaret kan forma regionen i decennier framöver och vara avgörande för USA:s president Donald Trumps beslut att starta ytterligare en konflikt i Mellanöstern.

Osäkerheten om intelligens

Detta svar kompliceras dock av underrättelseinformationens oförutsägbara och föränderliga karaktär. Å ena sidan den offentliga diskussionen om kärnkraftsanläggningar i Fordow, Natanz och Isfahan måste tvinga Teheran att lagra sina kärnkraftshemligheter någon annanstans. Iran hävdar att deras program är helt fredligt, även om FN:s kärnkraftsövervakningsorgan har stött på uranpartiklar som berikad upp till 83% är – strax under vapenklassnivån.

Dolda delar av kärnkraftsprogrammet

Om Israel hävdar att Irans kärnkraftsprogram har ett dolt element, så kan det absolut inte förvaras på samma platser där FN-inspektörer verkar. När det gäller Fordow har det varit offentliga diskussioner i dagar om vilka amerikanska bomber som kan tränga in i dess djupa grottor.

Råvarorna som krävs för en atombomb är små: 20 kilo höganrikat uran är tillräckligt. Ingredienserna till flera enheter kunde förvaras i en skåpbil. Dessa kan vara gömda var som helst i Iran. Tekniken för att skapa ett vapen är dock mer komplicerad och kräver mänsklig expertis, vilket Israel har riktat in sig på under de senaste 10 dagarna genom att rikta in sig på nyckelpersoner.

Utmaningen med övervakning

Det är svårt att föreställa sig att Iran plötsligt skulle kunna ta det här språnget under intensivt bombardemang av det israeliska flygvapnet, nu också med USA:s och dess omfattande övervakningsapparat öppet involverat.

Men det är fortfarande osäkert, och Israel kan inte ha båda sidor. Att hävda att Irans program är avancerat och hemligt riskerar också att det händer något som man inte känner till. Kunde Iran ha samlat ihop alla element det behövde, eller till och med en kärnvapenbomb, någon annanstans och bara väntade?

Reaktionerna på attacker och motargument

Motargumentet är övertygande: Israel har förmågan att döda iranska kärnkraftsforskare och militära kommandosoldater när de sover i sina hem – specifika rum i flerbostadshus drabbades i den första vågen av attacker den 13 juni. Detta indikerar det breda och imponerande djupet av penetration i stora delar av Teherans kommandostruktur. Ingen operation är perfekt, och det är möjligt att Washington och Tel Aviv visste mycket om situationen.

Det var inte bara det Fordow bergsfästning som träffades. Det är troligt att när dammet lägger sig och satellitbilder ger mer klarhet i skadebedömningar kommer vi att få veta om ytterligare mål som vi inte kände till för en vecka sedan. För motståndare till Irans kärnvapenambitioner – nästan alla utom en handfull iranska hårdförare – borde detta ge ett visst mått av tillfredsställelse.

De återstående utmaningarna för Iran

Det är dock troligt att attackerna på lördagskvällen inte slog ut allt – inte varje expert eller varje klyvbart material. Nu kommer det att handla om att jaga det som finns kvar – jaga efter de överlevande och leta efter alternativ ifall panikslagna delar av kärnkraftsprojektet gör misstag när de skingras eller letar genom spillrorna.

Det som återstår kommer sannolikt att vara de delar av Irans program som var okända, om några. Teheran kan besluta att det vore bättre att inte avslöja eller förfölja denna största hemlighet förrän hotet om israeliska attacker avtagit. Är det vettigt att avslöja det nu, på höjden av övervakning och bombning?

Diplomatiska ansträngningar och deras utmaningar

Diplomati kunde – som Trump föreslog i sitt sena inlägg på Truth Social att "NU ÄR DET TID FÖR FRED!" – visas nu igen. Men diplomatins ansikte har helt förändrats jämfört med för en vecka sedan. Iranska tjänstemän hade antytt till media att de kanske var villiga att överge anrikningen under samtalen förra veckan. Kraven på Iran kan nu fokusera på dess ballistiska missilprogram, vars nedrustning länge har krävts av US Hawks.

Detta tycks ske snabbt redan, genom den intensiva användningen av missiler mot Israel och som ett resultat av israeliska anfall som påstår sig ha tagit ut de flesta av deras startramper.

Den komplexa politiska situationen i Iran

Att Irans förhandlingsönskelista nu har förändrats avsevärt – eftersom mycket av det som man hoppades kunna behålla har förstörts eller utplacerats – belyser utmaningen som den högsta ledaren Ayatollah Ali Khamenei står inför. Dess luftrum är i händerna på ett fientligt flygvapen, dess kärnvapenprogram är svårt skadat, och dess militära infrastruktur och kommandon är krossade, vilket kräver att den ständigt anpassar sig och ersätter för att överleva. Detta begränsar hans omedelbara, billiga alternativ för ett svar. Direkta attacker mot amerikanska baser skulle helt enkelt inbjuda till våldsamma amerikanska repressalier och kan visa sig vara ineffektiva efter så mycket förvarning.

Asymmetriska svar och strategiskt tålamod

Iran har generellt antagit asymmetriska svar för att kompensera för sina mindre budgetar och kapaciteter. Vi kunde se detta i Europas huvudstäder och i Hormuzsundet under de kommande dagarna. Iran måste både visa någon form av avskräckning och deeskalera för att överleva.

Men Irans förmåga att tänka långsiktigt och dess strategiska tålamod kommer att stå sig väl. Det finns inga riktiga valcykler som hindrar ayatollahs beslutsfattande. Iranierna hinner omgruppera sig och reagera när situationen lugnar ner sig.

USA:s roll i Mellanöstern

USA, å andra sidan, har en dålig meritlista i regionen. I går kväll uppnådde de den tvivelaktiga utmärkelsen att ha bombat ett helt kartografiskt svep av nationer från Syrien till Afghanistan på bara 20 år. Men de misslyckades med att störta Assad-regimen i Syrien och, trots år av ansträngningar, bevittnade de genomgripande förändringar som eliminerade en av Irans viktigaste regionala ombud. Deras längsta krig, i Afghanistan, slutade på ett förödmjukande sätt. Irak började också med kontroversiell information om massförstörelsevapen och slutade i ett fiasko efter år av förstörelse och förlust.

Iran är inte Irak, och igår kväll var det inte den 20 mars 2003, då USA:s misslyckade invasion av landet började. Det finns inget markelement till Trumps ambitioner i Iran, och hans mål var något som fick brett stöd av allierade och kan ha varit inom räckhåll. Men USA:s tvivelaktiga meritlista och arrogansen kring Trumps överväldigande våldsanvändning borde öka regionens larm om de svårigheter som ligger framför oss.