Paus bidt voor Chinese katholieken en bespreekt gevoelige kwesties

Paus bidt voor Chinese katholieken en bespreekt gevoelige kwesties

Paus Leo XIV vroeg zondag om gebeden voor katholieken in China om in gemeenschap te staan ​​met de Heilige Stoel. Dit waren zijn eerste publieke commentaren op een van de moeilijkste kwesties op het gebied van het buitenlands beleid waarmee hij tijdens zijn laatste pontificaat te maken kreeg.

Speciale eer voor de Katholieke Kerk in China

De eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis herinnerde zich dat de katholieke kerk zaterdag een speciale feestdag vierde om voor de kerk in China te bidden. Paus Benedictus XVI had de feestdag geïnitieerd om de naar schatting twaalf miljoen katholieken in China te verenigen, die verdeeld waren tussen een officiële, door de staat gecontroleerde kerk die het gezag van de paus niet erkende, en een ondergrondse kerk die ondanks tientallen jaren van vervolging trouw bleef aan Rome.

Gebed en hoop

Papa Leo benadrukte dat er tijdens deze feestdag "gebeden tot God werden opgezonden in kerken en heiligdommen in China en over de hele wereld als een teken van bezorgdheid en genegenheid voor Chinese katholieken en hun gemeenschap met de universele Kerk." Tijdens zijn middagzegen bad Leo dat katholieken in China en elders ‘de genade zullen ontvangen om sterke en vreugdevolle getuigen van het Evangelie te zijn, zelfs te midden van beproevingen, om altijd vrede en harmonie te bevorderen.’

Controversiële overeenkomst uit 2018

Paus Franciscus zette de eenmakingsinspanningen van Benedictus voort door in 2018 een controversiële overeenkomst over de benoeming van bisschoppen goed te keuren. De details van de overeenkomst zijn nooit openbaar gemaakt, maar het geeft de door de staat gecontroleerde kerk inspraak bij de benoeming van haar leiders, hoewel Franciscus volhield dat hij zijn vetorecht over de uiteindelijke keuze behoudt.

Kritiek en uitdagingen

Deze overeenkomst werd door sommigen bekritiseerd, vooral binnen het katholieke conservatieve spectrum, vanwege de vrees dat het een capitulatie voor de eisen van Peking zou betekenen en de gelovigen in China zou verraden. Het Vaticaan verklaarde dat dit het beste was dat kon worden bereikt en heeft het sindsdien regelmatig vernieuwd.

Beslissingen voor de toekomst

Papa Leo zal nu moeten beslissen of hij de overeenkomst wil blijven verlengen. Er hebben de laatste tijd enkele flagrante schendingen van de kant van Peking plaatsgevonden, waaronder unilaterale benoemingen zonder pauselijke goedkeuring. De situatie escaleerde vlak voor het conclaaf waarin Leo tot paus werd gekozen, toen de Chinese kerk overging tot de voorlopige verkiezing van twee bisschoppen, een stap die aan de officiële wijding voorafgaat.

Versterk de betrekkingen met de katholieke kerk in China

Leo liet aartsbisschop kardinaal Stephen Chow van Hong Kong weten dat hij “China verschillende keren heeft bezocht en heeft geleerd over de Chinese cultuur en realiteit”, aldus persbureau Fides, dat de verklaringen van Chow citeerde uit zijn wekelijkse diocesane nieuwsbrief na het conclaaf.

Een symbolisch geschenk en de verwachting van gelovigen

Chow, een jezuïetenpriester, zei dat hij er bij Leo op aandrong 'de kerk in China en het Chinese volk niet te vergeten'. ‘Hij knikte om te laten zien dat hij het niet zal vergeten,’ voegde Fides eraan toe.

Pogingen om relaties te verbeteren

Het Vaticaan probeert al jaren de betrekkingen met China te verbeteren, die ruim zeventig jaar geleden officieel werden verbroken toen de communisten aan de macht kwamen. Deze relaties zijn lange tijd vastgelopen door China's nadruk op zijn exclusieve recht om bisschoppen te benoemen als een kwestie van nationale soevereiniteit, evenals door de beweringen van het Vaticaan dat alleen de paus het recht heeft om de opvolgers van de oorspronkelijke apostelen te benoemen.

De doelstellingen van de overeenkomst van 2018

De overeenkomst uit 2018 had tot doel de gemeenschap te verenigen, de status van zeven bisschoppen die niet door Rome werden erkend te regulariseren en tientallen jaren van vervreemding tussen China en het Vaticaan te overwinnen.