Cette nourriture a l'air trop belle pour être réelle - et elle l'est

Cette nourriture a l'air trop belle pour être réelle - et elle l'est

Une bouchée de spaghetti parfaitement placée flotte littéralement dans les airs sur une fourchette. Il y a un bol à côté Ramens et un katsudon – des œufs fraîchement frits avec une côtelette de porc – tout juste sorti de la poêle. Des assiettes empilées en hauteur présentent des sashimis colorés et des parfaits inhabituels. C'est un régal pour les yeux - mais seulement pour les yeux.

Que sont Shokuhin Sampuru ?

Ces attractions sont connues sous le nom de « Shokuhin Sampuru » – des répliques d'aliments extrêmement réalistes qui sont souvent exposées à l'extérieur des restaurants au Japon pour attirer les clients. Un certain nombre de ces répliques sont désormais exposées à Londres, dans une exposition qui, selon Simon Wright, conservateur et directeur du programme de Maison du Japon Londres, qui est le premier du genre.

L’exposition « Ça a l’air délicieux !

L'exposition " Ça a l'air délicieux ! " présente des répliques fabriquées par le groupe Iwasaki, la première entreprise dédiée à la production de ces aliments artificiels et qui est aujourd'hui le plus grand fabricant au Japon. (Selon Wright, l'entreprise doit créer une réplique toutes les 40 minutes en moyenne pour survivre économiquement.) Le fondateur, Takizo Iwasaki, était soi-disant inspiré, enfant, il a vu de la cire tomber dans une flaque d'eau et prendre la forme d'une fleur.

Les débuts des répliques alimentaires

Une version de la première réplique d'Iwasaki - calquée sur une omelette préparée par sa femme - est exposée dans l'exposition sous le nom de « kinen omu », ou omelette de célébration. Au fil du temps, Iwasaki a développé une méthode de production utilisant des moules en cire et en gel d'agar, même si aujourd'hui l'entreprise utilise principalement du PVC.

L’histoire d’origine des répliques alimentaires est un « gâchis », selon Nathan Hopson, professeur de japonais à l’Université de Bergen. Hopson a expliqué lors d'un appel vidéo avec CNN qu'il existe de nombreuses théories sur la manière dont ces répliques ont été introduites dans la culture japonaise.

L'objectif derrière les répliques

Une explication largement répandue selon Japan House, affirme que ces reconstitutions ont été créées pour familiariser les plats occidentaux à un public japonais « curieux mais prudent » qui autrement ne saurait pas à quoi s'attendre en commandant. En plus d'une variété de plats japonais traditionnels, l'exposition présente également des représentations très réalistes de bacon, d'œufs et de fromage grillé.

Le cœur de l'exposition

La pièce maîtresse de l'exposition est une carte du Japon composée de répliques alimentaires représentant chacune des 47 préfectures du pays. Chaque réplique a été spécialement commandée et réalisée par le groupe Iwasaki, qui a recréé certains plats pour la première fois.

Choisir un plat par préfecture n'a pas été facile pour l'équipe de Wright. Ils ont commencé avec une liste créée par le ministère japonais de l'Agriculture et de la Pêche et ont également contacté des personnes des régions. "Vous découvrez rapidement que beaucoup de gens ont beaucoup d'opinions à ce sujet", a déclaré Wright.

Le défi du réalisme

Une exception a été faite pour la préfecture la plus septentrionale d'Hokkaido, qui est représentée par deux plats : le « Kaisen-don », un bol de riz aux fruits de mer, et le « Ohaw », une soupe préparée par la communauté indigène Ainu. Le groupe Iwasaki n'avait jamais réalisé de réplique d'Ohaw auparavant, l'équipe de l'exposition a donc dû demander à la communauté le plat, qui a été envoyé à Osaka pendant la nuit, photographié et transformé en réplique le lendemain.

L’une des techniques de réplication les plus difficiles consiste à créer l’apparence de liquides réalistes. Bien réalisé, il donne l'impression que les bols à soupe et les verres à vin pourraient basculer sur la table si un visiteur curieux ne les manipulait pas correctement.

L'importance des répliques

Selon Wright, ces aliments présentent un « hyperréalisme » qui vise à capturer la mémoire et l’imagination des clients potentiels – et, espérons-le, à attirer leur attention. "Ils sont conçus pour attirer les gens en un rien de temps", a-t-il déclaré. «Pour les inciter à y déjeuner ou à y dîner.»

Il est important de noter que les gens sont convaincus que la nourriture présentée sur l’écran correspond à ce à quoi ils peuvent s’attendre dans la vie réelle, ce que Hopson appelle une « promesse ». "Je peux aller n'importe où au Japon, dans n'importe quelle ville, et savoir exactement ce que je vais obtenir", a-t-il ajouté.

Mais les répliques sont bien plus qu’un simple marketing attrayant. Ils ont également une fonction pratique qui remonte à leur introduction par Shirokiya, un grand magasin, après un tremblement de terre dévastateur sur l'île principale du Japon en 1923.

Le grand magasin a été l'un des premiers endroits à ouvrir après le tremblement de terre de Tokyo, offrant un service aux nombreuses personnes qui ne pouvaient plus cuisiner seules à la maison. Au lieu de devoir passer commande à l'étage, à la cafétéria du grand magasin, un nouveau système a été développé : des vitrines montrent aux clients quel type de nourriture est proposée pendant qu'ils attendent.

L’évolution des répliques alimentaires

"Il s'agit vraiment de cet aspect de gestion, de rationalisation du côté de l'offre, qui a beaucoup à voir avec la création d'une nouvelle success story moderne et capitaliste", a déclaré Hopson, qui a ajouté qu'ils ont réellement vu le jour dans les années 1970, ce qu'on appelle "l'année zéro" du Japon pour la restauration rapide.

Même si elles restent courantes dans les vitrines des restaurants à travers le Japon, les répliques évoluent également en termes de fonction. L'exposition montre comment les répliques alimentaires peuvent être utilisées pour le contrôle de la qualité dans l'agriculture, la production alimentaire et à des fins nutritionnelles en présentant le régime alimentaire idéal pour les diabétiques.

L'exposition offre également aux visiteurs la possibilité de composer leur propre boîte à bento avec les répliques de spécialités. Qui a dit qu’il ne fallait pas jouer avec sa nourriture ?

“Ça a l’air délicieux!” se déroule jusqu'au 15 février. Jetez un oeil aux autres photos de l'exposition.