Cesta ke hvězdě K-popu je dlouhá a náročná

Cesta ke hvězdě K-popu je dlouhá a náročná

Poznámka redakce: Nová epizoda „The Whole Story: K-Pop: A Star is Made“, která sleduje cestu skupiny náctiletých dívek ke kariéře idolů, se vysílá v neděli 5. ledna ve 20:00. ET na CNN.

Hledání další K-popové hvězdy

Sedm dívek sedí v místnosti a čekají, až zazvoní jejich jména. Všechny jsou mladé, štíhlé a krásné, ve věku 14 až 20 let, s lesklými vlasy a bezchybnou pletí. Ve vzduchu je cítit napjaté očekávání a ve tvářích je napsaná nervozita. Chystají se zjistit, kdo z nich se připojí k nejnovější jihokorejské K-popové skupině – sen, který sdílí nespočet mladých talentů v zemi a stále více po celém světě, protože multimiliardový průmysl celosvětově roste na popularitě.

Těžká cesta ke slávě

Ale cesta do této místnosti je dlouhá a namáhavá. Dívky strávily měsíce nebo roky zdokonalováním svých dovedností ve zpěvu, tanci, rapování a vystupování – to vše při dodržování přísných cvičebních a dietních plánů. Mnozí se vzdali vzdělání nebo zanechali své rodiny stovky kilometrů za sebou. V rychle se rozvíjejícím světě K-popu, kde jsou hvězdy mladé a skupiny se často po několika letech rozpadají, mají některé dívky pocit, že je to jejich jediná šance.

"Ve světě idolů je 18 velmi staré... Pokud tuto příležitost promeškám, budu se obávat, zda se najde jiné místo, kam mě přijmou," řekl 18letý Ah-In Lee, jeden ze sedmi finálových stážistů v K-popové agentuře MZMC.

Přehled tréninkových podmínek

Reportér CNN Kyung Lah měl exkluzivní přístup k poslednímu týdnu školení MZMC, než byla skupina poprvé představena veřejnosti. Zakladatel a generální ředitel MZMC Paul Thompson, Američan, který napsal a produkoval stovky K-popových písní, odhadl, že provedli tisíce konkurzů, než vybrali asi 30 dívek jako oficiální stážistky – z nichž nyní zůstalo pouze sedm.

Ostatní buď vypadli, nebo byli vyloučeni během měsíčních hodnocení, která kontrolovala, zda se účastníci zlepšují dostatečně rychle. Tyto eliminace jsou normou v masivním K-popovém průmyslu, který se od ostatních hudebních odvětví po celém světě liší způsobem vývoje umělců a produkčních programů. Agentury nejen školí hvězdy, ale také řídí jejich plány, připravují veřejné debuty, řídí vystoupení v médiích a koncerty, usnadňují online interakci s fanoušky a monitorují četné aspekty osobního života hvězd.

Snaha o dokonalost

USA kdysi měly systém podobný Motownu, kde label objevil mladé talenty a naučil je vystupovat v 60. a 70. letech – ale tento systém zmizel, protože byl „příliš drahý,“ říká Thompson. V Jižní Koreji to ale vzkvétalo – MZMC je relativně malá firma. Thompson odhadl, že větší labely najímají stovky stážistů před konečným výběrem.

Jednou ze sedmi dívek na MZMC je Brittney Jang, něžná 20letá dívka, která vyrostla ve Spojených státech, než se vrátila do Jižní Koreje, aby si splnila své sny o K-popu. Jako nejstarší ze stážistek si byla jistá svými šancemi dostat se do finálové pětice – možná proto, že věděla, co je v sázce. Pokud nebude vybrána, "to znamená, že se nemohu stát idolem," řekla CNN. "Tohle je moje poslední šance."

Realita K-Pop školení

Denní režim dívek začíná dvěma hodinami v tělocvičně, po kterých následuje celodenní lekce, která zahrnuje hodiny zpěvu a tance. Mladší členové, jako je 14letá Liwon Kim, navštěvují běžnou školu pouze půl dne, než se vydají rovnou na trénink, který může trvat až do půlnoci. Někteří ani nebydlí se svými rodinami, ale bydlí na ubytovnách – jako 17letá Rana Koga z Japonska, jediná nekorejská stážistka.

Tlak může být neúprosný, zatímco jejich vzhled a dovednosti jsou neustále pod drobnohledem. Část toho odráží kulturu v Jižní Koreji, kde přísné standardy krásy tradičně oceňují světlou pleť, štíhlá těla a hyper-ženské rysy. Kosmetické operace, jako je operace dvojitých víček, jsou tak běžné, že jsou často nabízeny jako dary za promoci od rodičů teenagerům.

Temná strana slávy

U K-popových hvězd jsou očekávání vzhledu ještě vyšší. „To slovo je modla,“ argumentuje Thompson, generální ředitel MZMC. "Nikdo nechce napodobovat někoho, kdo vypadá jako oni. Chcete k někomu vzhlížet a říct: 'Chci být jako ten člověk. Podívej, jak je bezchybný a dokonalý."

Poptávka po hubenosti ale může mít i stinné stránky. „Určitě byli lidé vyloučeni z (tréninkových programů) kvůli své váze,“ řekla Amber Liu, bývalá taiwansko-americká idolka, která nyní pracuje jako nezávislá umělkyně. "Vyvinul jsem si velmi nezdravý zvyk hladovět... Bylo mi 16, nevěděl jsem, co mám dělat."

Hmotnostní očekávání, která utvářejí každodenní život účastníků MZMC, jsou evidentní v jejich každodenních interakcích se stravou a tělesnou hmotností.

"Musím jíst a zároveň omezit množství jídla a vypočítat nutriční hodnotu a kalorie. Je to trochu obtížné," řekla 18letá stážistka Lee, když uvedla pizzu jako své oblíbené jídlo. "Dá se říci, že (vzhled) je pro idol nejdůležitější, protože je to práce, kde je nejdůležitější být vidět."

Thompson, generální ředitel, řekl, že agentura měří index tělesné hmotnosti účastníků dvakrát měsíčně. "Nabízíme jim pečené kuře a vařená vejce a podobné věci... Jedí dost," hájil dietu jako klíčovou pro "vizuální estetiku" skupiny. Trval také na tom, že agentura netlačí na stážisty, aby podstoupili plastickou operaci, protože si cení především jejich hudebního talentu. Přesto tato myšlenka zůstává v myslích dívek přítomna.

Cena slávy

I když je skupina dokončena a má svůj veřejný debut, tlak nepolevuje – ve skutečnosti se zvyšuje sázka.

Ze všech skupin debutujících na nasyceném trhu méně než 1 % dosahuje úrovně celosvětové slávy, která je nyní spojena se jmény jako BTS nebo Blackpink, řekl Woonghee Kim, castingový ředitel MZMC.

Sláva také přichází s vlastními omezeními. Vášniví superfanoušci významných skupin často analyzují vzhled, výkony a Soukromý život členů. Vnímané „špatné“ chování, jako je kouření nebo pití, může vyvolat širokou veřejnou kritiku a vést hvězdy k životu podle přísných pravidel. I randění bylo v minulosti citlivým tématem, kdy se naštvaní fanoušci obraceli proti umělcům, kteří své vztahy zveřejňovali.

Minulý rok byla K-popová zpěvačka Karina z dívčí skupiny Aespa nucena zveřejnit na internetu ručně psanou omluvu poté, co potvrdila svůj vztah s hercem, což fanoušky přimělo pohrozit „klesajícím prodejem alb a prázdnými koncertními sedadly“. Vztah skončil jen o několik týdnů později.

Odborníci již dříve CNN řekli, že tento fenomén je částečně způsoben tím, že průmysl je postaven na fanoušcích, kteří často dávají charitativní dary jménem celebrit nebo platí za nezávislou propagaci turné či alb. Tato extrémní loajalita ale také znamená, že umělci a agentury jsou úzce spjati s požadavky a přáními fanoušků.

Duševní zdraví a výzva být idoly

"Jsou určité věci, na které dívky upozorňujeme," řekl Thompson. "Pokud děláte takové věci (rande nebo pití), když jste starší, musíte o tom být více v soukromí." Některé agentury v posledních letech po sérii zmírnily svá pravidla špičková úmrtí ilustrovali psychickou zátěž idolů.

Yun, 16letý praktikant, utrpěl záchvat paniky v roce 2023 poté, co vydržel tři roky měsíčních eliminací. Její otec CNN řekl, že si dokázala dát čtyři až pět měsíců pauzu od cvičení, aby se zotavila, a od svého návratu nezažila žádné další útoky.

K-Pop: Rostoucí globální vliv

Navzdory obrovskému tlaku práce zůstává pro mnoho začínajících hvězd celoživotním cílem, protože odvětví se neustále rozšiřuje. Po K-Popu s Psyho hit „Gangnam Style“ z roku 2012. vstoupil na americký trh, K-pop se stal celosvětově hlavním proudem, přičemž Blackpink vystupovali na Coachelle a BTS a získali v průběhu let pět nominací na Grammy. K-pop byl vždy jedním z největších kulturních exportů Jižní Koreje a tento vliv se jen zvýšil, když další bestsellery – od K-dramat po K-beauty – zachvátily svět v důsledku tzv. "Korejská vlna" dobyl.

Pro sedm dívek v této místnosti leží příležitost stát se součástí tohoto globálního kulturního průmyslu na druhé straně dveří – kde Thompson a další vedoucí pracovníci MZMC odhalí svůj osud.

Jedna po druhé byly dívky přivolány - a reagovaly šokem, radostí a slzami. Na konci toho dne se zrodila nová dívčí skupina: VVS, pojmenovaná po vzácné diamantové třídě, jejíž oficiální debut se očekává začátkem roku 2025.

Lee, Koga, Jang, Kim a poslední člen Jiu Moon to dokázali. Ale nálada byla hořkosladká, protože dva její přátelé byli vyloučeni, včetně Yun. Dva vyloučení praktikanti si nakonec našli jiné cesty, zatímco Yun se místo toho věnuje sólové kariéře rappera. Ale v nelítostném prostředí K-Popu se teprve uvidí, jak daleko to dotáhnou.

"Dosáhneme určité úrovně úspěchu. Najdeme správnou fanouškovskou základnu a správné lidi, kteří si naši hudbu užívají," řekl Thompson krátce po oznámení finální sestavy. "Znamená to, že budeme Blackpink?" dodal. "To se ještě uvidí."

Tento článek byl aktualizován.