Maduro begynner på en kontroversiell periode i det isolerte Venezuela

Maduro begynner på en kontroversiell periode i det isolerte Venezuela

Venezuelanere opplevde igjen det Nicolás Maduro gjorde fredag introdusert på kontoret hans ble. Med den offisielle rammen hengende rundt halsen erklærte han seg som president til tross for uregelmessigheter og spørsmål.

Maduros påstander og angrep

I sin åpningstale gjentok Maduro sine angrep på USA og utenlandske ledere som ikke anerkjenner hans tilbakevending til makten og lovte å undertrykke alle som motsetter seg ham. "Jeg kommer fra folket. Makten jeg representerer tilhører folket og jeg er forpliktet til dem," sa Maduro til sine allierte og støttespillere.

En følelse av déjà vu

For mange venezuelanere kan en følelse av déjà vu ha inntrådt da Maduro går inn i sitt tredje seksårige mandat tok over etter det kontroversielle valget 28. juli. Landets nasjonale valgråd, som overvåker valget og består av Madurros nærmeste allierte, erklærte ham som vinneren uten å gi detaljerte bevis eller data som støtter hans seier.

Opposisjonen protesterer

Opposisjonen avviste denne påstanden og ga ut titusenvis av stemmeresultater fra hele landet for å bevise at deres kandidat, Edmundo Gonzalez, vant faktisk med 67 % av stemmene mot Madurros 30 %. Disse resultatene ble bekreftet av uavhengige observatører som Carter Center og Colombian Election Mission, samt analyser av CNN.

Internasjonalt press på Maduro

Flere land, inkludert USA, har nå Gonzalez som Venezuelas legitim president anerkjent og innførte nye sanksjoner mot Maduro og enkelte valgmyndigheter i landet. Opposisjonsleder María Corina Machado anklaget Maduro for å ha begått et kupp i en video på sosiale medier, og sa at innsettelsen hans hadde «krysset den røde linjen». "I dag har Maduro plassert presidentarmbåndet ikke på brystet hans, men som en lenke rundt ankelen hans som strammer seg mer og mer for hver dag," la hun til.

Påstander om valgfusk

Dette er ikke første gang Maduros valg blir stilt spørsmål ved. Faktisk har hvert presidentvalg han har vært involvert i vært bestridt siden han tiltrådte for nesten 12 år siden. Maduro ble president etter at hans forgjenger og mentor døde Hugo Chavez President i mars 2013. Den karismatiske populisten, som til tross for sitt 15 år lange styre som anti-etablissementsleder forvandlet landet i den sosialistiske bolivariske revolusjonen, hadde valgt Maduro som sin etterfølger.

Krise og undertrykkelse

Til tross for denne støtten, slet Maduro i meningsmålingene, og vant med en knivskarp margin på 1,49 % mot utfordreren Henrique Capriles. Dette ble ansett som et av de nærmeste valgresultatene på flere tiår, og opposisjonen snakket om uregelmessigheter og svindel. Capriles, som hadde tapt for Chávez seks måneder tidligere, ba om en gjennomgang av stemmene fra det nasjonale valgrådet og utfordret resultatene i Høyesterett. Imidlertid var begge institusjonene bemannet av Chávez og Maduro-tilhengere, og opposisjonens påstander ble diskreditert.

Økonomisk og politisk krise

Da Maduros andre presidentvalg kom, hadde Venezuela havnet i en dyp økonomisk og politisk krise. Det tidligere oljerike landet led av hyperinflasjon og alvorlige økonomiske problemer. Bildet var dominert av massiv matmangel, utbredt kriminalitet og millioner av mennesker som hadde forlatt landet av frykt og desperasjon. Mange opposisjonsledere, inkludert Capriles, ble utestengt fra å stille, noen ble arrestert på oppdiktede anklager eller tvunget i eksil.

Verdensomspennende isolasjon og undertrykkelse

Maduro ble valgt til sin andre periode i 2018, i et valg som opposisjonen og mange internasjonale ledere kalte vinduskledning på grunn av lav valgdeltakelse og en opposisjonsboikott. Bare 46 % av befolkningen deltok i valget, sa det nasjonale valgrådet den gang, og Maduro ble innviet i januar 2019.

Massive protester brøt ut i gatene i Caracas og over hele landet som stilte spørsmål ved hans legitimitet og ba ham om å gå av. Disse protestene ble brutalt undertrykt av den Maduro-støttende nasjonalgarden, politistyrker og militsgrupper, noe som resulterte i mange dødsfall, skader og arrestasjoner.

Gå tilbake til makten uten støtte

Men med Maduro tiltredelse igjen, befinner han seg mer internasjonalt isolert enn noen gang før. Induksjonsseremonien hans manglet den vanlige pompøsiteten som vanligvis følger med slike anledninger. Cuba og Nicaragua var de eneste to landene hvis presidenter var til stede. I tillegg fant seremonien sted i et lite rom i nasjonalforsamlingen, i stedet for i bygningens hovedsal.

Motstand og sanksjoner

Protester kom også tilbake til gatene i Venezuela, og landets voksende diaspora holdt marsjer i Ecuador, Spania, Mexico og andre steder. Biden-administrasjonens tjenestemenn møtte nylig i Washington D.C. González som ble anerkjent av USA som den legitime presidenten i Venezuela. González, som lever i eksil etter terroranklager fra Maduro-regjeringen, hadde lovet å returnere til landet for å utfordre innvielsen, men «betingelsene for hans innreise» var ikke oppfylt. I en videomelding fra Den dominikanske republikk sa han at Maduro hadde iscenesatt et kupp.

USAs respons og utsikter

"Maduro brøt grunnloven og den suverene viljen til venezuelanere som uttrykt 28. juli," sa González. "Han gjennomførte et kupp og kronet seg selv til diktator." USAs president Donald Trump ga en hard advarsel mot Maduro etter rapporter om at Machado kort ble kidnappet etter en protest. Maduro-regjeringen benektet enhver involvering. Kort tid etter innsettelsen kunngjorde USA en belønning på 25 millioner dollar for informasjon som kan føre til arrestasjon av Maduro og hans nærmeste medarbeidere, inkludert innenriksminister Diosdado Cabello.

Washington utvidet også midlertidig beskyttet status for kvalifiserte venezuelanske statsborgere i 18 måneder, noe som kan komme rundt 600 000 mennesker til gode i USA. I løpet av det siste tiåret har nesten 8 millioner venezuelanere forlatt landet, noe som representerer den nest største fordrivelsen i verden, ifølge International Organization for Migration (IOM). Venezuelanere forbereder seg på nok en bølge av undertrykkelse etter Madurs retur. En latinamerikaner diplomat fortalte nylig til CNN at stemningen i landet er «full av frykt». Maduro og hans allierte viser at de ikke vil tolerere dissens og folk er redde, sa diplomaten, som snakket anonymt for å unngå mulige konsekvenser.

Den autoritære lederen kan ha lykkes med å returnere til Venezuelas høyeste embete, men han kan slite med å finne internasjonale allierte midt i mange tvil – både hjemme og i utlandet – om legitimiteten til valget hans.