Un général russe revient au combat avec une célèbre unité d'anciens prisonniers

Un général russe revient au combat avec une célèbre unité d'anciens prisonniers

Grâce aux efforts justes de l'un des généraux russes les plus bruyants, qui a été licencié et emprisonné il y a deux ans après avoir sévèrement critiqué le ministère de la Défense, le ramène désormais au front, rapporte son avocat.

Retour au front

Cependant, selon les médias d’État russes, il a reçu un « calice empoisonné » : le commandement de première ligne d’un tristement célèbre bataillon d’anciens prisonniers qui a subi de lourdes pertes en Ukraine. Il y a deux ans, le général de division Ivan Popov était le commandant décoré de la 58e armée combinée dans le sud de l'Ukraine, loué pour son leadership. Mais une erreur, un message vocal dans lequel il critiquait vivement la direction du ministère de la Défense et affirmait qu'il avait été licencié pour s'être plaint, a mis fin brutalement à sa carrière.

Critique des dirigeants militaires

Dans son message envoyé en juillet 2023, Popov a déclaré : « Les forces armées ukrainiennes n'ont pas pu percer notre armée depuis le front, (mais) notre commandant suprême nous a frappé par derrière, de manière perfide et ignoble, et a décapité l'armée dans les moments les plus difficiles et les plus tendus. L'essentiel de sa colère était dirigé contre le chef d'état-major des forces armées russes, Valery Gerasimov.

Popov a déclaré que lorsqu'il s'est plaint du manque de soutien de l'artillerie et d'autres problèmes, "les commandants supérieurs ont senti le danger en moi et ont rapidement, en un jour, préparé un ordre pour le ministre de la Défense, m'ont retiré de l'ordre et se sont débarrassés de moi". Kateryna Stepanenko, du Washington Institute for War Studies, rapporte que le licenciement de Popov « a rendu furieux les ultranationalistes, officiers et vétérans russes », qui ont accusé le ministère d'avoir renvoyé Popov pour dissimuler les problèmes de l'armée russe.

La situation dégénère

La vie de Popov se détériorait rapidement. Il a d'abord été envoyé en Syrie en tant que commandant adjoint du contingent russe, mais en mai de l'année dernière, il a été arrêté pour fraude présumée, une accusation qu'il nie avec véhémence. Les procureurs ont requis une peine de six ans de prison s'il était reconnu coupable, et Popov a été libéré des forces armées. Malgré ces circonstances, ses partisans ont continué à prendre sa défense.

Une lettre ouverte à Poutine

Popov a écrit une lettre ouverte au président russe Vladimir Poutine, publiée dans les médias officiels fin mars, demandant d'être autorisé à retourner sur le champ de bataille. Dans cette lettre, il qualifie Poutine de « leader moral et modèle », dont l’exemple l’a aidé à comprendre les mots légendaires : « une tête froide, un cœur chaleureux et des mains propres ». Ses souhaits sont désormais partiellement exaucés.

Evolution de la situation

La semaine dernière, les médias d'État russes ont rapporté que son avocat et le ministère de la Défense étaient parvenus à un accord sur le retour de Popov au service actif afin d'éviter une éventuelle peine de prison. L'avocat de Popov, Sergueï Buinovsky, a été cité par TASS : "Nous avons, avec le ministère de la Défense, une demande de suspension de l'affaire... avec la décision positive d'envoyer Ivan Ivanovitch au SVO (l'opération militaire spéciale)." Moscou continue d’utiliser ce terme pour décrire l’invasion à grande échelle de l’Ukraine qui a débuté en 2022.

Par l'arrière dans l'unité "Storm Z"

Même s'il n'a pas encore été confirmé que le tribunal militaire a approuvé l'accord, les partisans de Popov parmi les blogueurs militaires russes se sont réjouis. « Le légendaire général de combat revient au front ! » a écrit le blogueur populaire Vladimir Rogov. Mais il y a un inconvénient : Popov ne retournera pas dans sa bien-aimée 58e armée.

Jeudi, le journal économique russe Kommersant a rapporté que Popov "ne sera pas envoyé au SVO en tant que stormtrooper régulier, mais en tant que commandant de l'une des unités Storm-Z", citant une source des forces de sécurité. Le même jour, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, s'adressant aux journalistes, n'a pas fait la lumière sur l'intention du général Popov, accusé de fraude, de lancer une opération spéciale.

Une mission dangereuse

Stepanenko décrit la mission de Popov comme « pratiquement une condamnation à mort », puisque le commandement militaire russe utilise principalement les détachements punitifs « Storm Z » pour des attaques frontales suicidaires. Le Kremlin continue de soutenir l’utilisation de prisonniers au combat. Poutine a récemment promis d’accorder aux membres de Storm Z le statut de vétéran. "Nous allons certainement régler ce problème. Je ne vois aucun problème ici", a déclaré Poutine lors d'une réunion le mois dernier, ajoutant : "J'ai d'excellentes relations, je parviendrai à un accord à la fois avec le gouvernement et les députés".

Résumé

Alors que l’armée russe cherche à augmenter le nombre d’officiers expérimentés en Ukraine, elle se tourne de plus en plus vers ceux qui sont tombés en disgrâce. Stepanenko note : « Poutine semble avoir mis en place un nouveau système de recours dans lequel les fonctionnaires et commandants disqualifiés ont une chance de regagner les faveurs de Poutine, à condition qu'ils plaident publiquement coupables de leurs accusations et se portent ensuite volontaires pour combattre en Ukraine. » Popov a nié les allégations portées contre lui et un tribunal militaire n'a pas encore approuvé l'accord entre son avocat et le ministère de la Défense.

Cependant, comme Popov connaît sans aucun doute bien les tristement célèbres unités d’anciens prisonniers qui ont joué un rôle démesuré dans l’attaque de Bakhmut en 2023, subissant d’immenses pertes au cours du processus, il pourrait avoir besoin de ses compétences militaires pour maintenir son bataillon et lui-même en vie une fois de retour sur le champ de bataille.