Un groupe de victimes accuse le pape Léon XIV d'échecs en matière d'abus à Chicago et au Pérou

Un groupe de victimes accuse le pape Léon XIV d'échecs en matière d'abus à Chicago et au Pérou

Six semaines avant que le cardinal américain Robert Prévost ne soit nommé pape Léon XIV, le groupe activiste Survivors Network of These Abused by Priests (SNAP) a déposé une pétition Plainte a déposé une plainte contre lui et d'autres dirigeants de l'Église auprès du secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin.

Allégations contre le cardinal Prévost

La plainte allègue que Prévost « a causé du tort aux personnes vulnérables et créé un scandale » en gérant mal deux situations – à Chicago en 2000 et au Pérou en 2022 – impliquant des prêtres accusés d'abus sexuels.

En 2000, Prévost, en tant que supérieur provincial des Augustins de Chicago, a permis à un prêtre accusé d'avoir agressé au moins 13 mineurs de vivre dans la communauté augustinienne du St. John Stone Friary à Hyde Park, à seulement un pâté de maisons de l'école primaire St. Thomas the Apostle. Le prêtre, l'abbé James Ray, était exclu du ministère paroissial et de toute association avec des mineurs depuis 1991 - ce que l'archidiocèse de Chicago a confirmé lorsqu'il a demandé à Prévost de placer Ray au monastère, indique la plainte.

"L'école n'a jamais été informée", a déclaré la porte-parole du SNAP, Sarah Pearson. En 2002, après que la Conférence des évêques catholiques des États-Unis ait resserré ses directives, Ray a été expulsé du monastère et banni du ministère public. En 2012, il a été libéré du sacerdoce.

Critique des décisions de l'archidiocèse de Chicago

Patrick Thronson, un avocat qui représentait un plaignant dans une affaire d'abus contre Ray et l'archidiocèse de Chicago, s'est dit choqué que Ray ait été autorisé à vivre si près d'une école. Il a du même coup admis qu'il ne connaissait pas les détails de l'implication de Prévost dans le processus décisionnel.

"Il existe de nombreux documents montrant que, au moins dans les années 1980, l'archidiocèse était au courant de nombreux rapports faisant état de crimes sexuels graves et dévastateurs que Ray aurait commis contre des enfants", a déclaré Thronson. "Étant donné que Ray a été démis de ses fonctions au début des années 1990 en raison de graves allégations d'abus, il serait surprenant que les dirigeants augustins ne soient pas au courant de son passé."

L'archidiocèse de Chicago a réglé l'affaire en 2022, un peu plus d'un an après le dépôt du procès, a déclaré Thronson. L'archidiocèse n'a pas immédiatement répondu à un commentaire de CNN.

Les allégations du Pérou

Dans les années 1980 et 1990, Prévost a été prêtre et responsable diocésain au Pérou. Il y est revenu en 2015 lorsque le pape François l'a nommé évêque du diocèse de Chiclayo, dans le nord-ouest du Pérou. En avril 2022, trois femmes ont porté plainte contre Prévost, accusant deux prêtres de les avoir agressées sexuellement à partir de 2007, alors qu'elles étaient mineures, signalé le projet de journalisme d'investigation catholique The Pillar.

En décembre 2022, les femmes ont déposé une plainte au civil, affirmant que le diocèse n'avait pas répondu à leurs allégations ni informé les autorités civiles. Les procureurs ont classé l'affaire un mois plus tard, affirmant que le délai de prescription avait expiré, selon la plainte du SNAP.

Impact et enquêtes

Le diocèse a nié les allégations des femmes et a déclaré que Prévost les avait rencontrées personnellement lors de leur première réunion de plainte. Le diocèse a déclaré qu'un prêtre avait été suspendu suite à la plainte et que l'autre n'était plus en service en raison de son âge et de son état de santé. Elle a ajouté que la plainte a été transmise aux autorités supérieures de Rome, au Dicastère pour la doctrine de la foi. Mais le Dicastère a classé l’affaire en août 2023 après que le diocèse a annoncé le classement sans suite de l’affaire civile.

La plainte du SNAP du 25 mars allègue que Prévost, en tant qu'évêque, n'a pas ouvert d'enquête, n'a pas informé correctement les procureurs civils ni restreint les prêtres impliqués.

Les femmes ont également déclaré que les enquêteurs de l'église ne leur avaient jamais parlé, a déclaré Pearsons de SNAP à CNN. « Le fait qu’ils affirment qu’ils n’ont même pas été interviewés nous préoccupe énormément. »

Le successeur de Prévost comme évêque de Chiclayo, Guillermo Cornejo, a rouvert le dossier en décembre 2023 et a demandé une nouvelle enquête après que l'une des trois femmes a publiquement rapporté ses allégations, comme l'a rapporté pour la première fois Le pilier signalé l’année dernière.

Déclaration publique de Prévost

Pendant son mandat d'évêque de Chiclayo, Prévost a fait des commentaires dans le journal national péruvien en 2019. La République que « nous rejetons la dissimulation et le secret » concernant les cas d’abus sexuels. « Ils causent beaucoup de tort parce que nous devons aider les personnes qui ont souffert d’actes répréhensibles. »

Il a exhorté les gens à se manifester s'ils apprennent que des prêtres maltraitent des mineurs. "Au nom de l'Église, nous voulons dire aux gens que s'il y a eu un délit, s'ils ont subi ou sont victimes d'une mauvaise conduite de la part d'un prêtre, ils doivent le signaler afin que nous puissions agir pour le bien de l'Église, de la personne et de la communauté."

Opinions et demandes d’experts

Rodolfo Soriano Nuñez, un sociologue de Mexico qui a beaucoup écrit sur l'Église catholique romaine et sa gestion des abus sexuels commis par les prêtres, a déclaré que Prevost, malgré ses lacunes, était l'un des rares évêques du Pérou à essayer sérieusement de lutter contre les abus sexuels commis par les prêtres en créant une commission chargée de traiter de tels cas.

"Je pense que Prévost était le meilleur évêque du Pérou pour traiter les cas d'abus dans son diocèse. Et il y a eu de nombreux cas", a déclaré Soriano-Nuñez. "Il a abordé le sujet autant qu'il a pu." Contrairement à certains de ses collègues ailleurs au Pérou et dans le reste de l’Amérique latine, Prévost n’a pas « ciblé les victimes, ne les a pas allumées ou n’a pas fait l’idiot ».

De manière plus générale, Soriano-Nuñez s'est dit encouragé par le fait que le nouveau pape, Léon XIV, n'est pas un prince de l'Église. "Pendant la majeure partie de sa carrière, il n'était pas un homme d'église à Rome ou à Paris. Il était un pauvre prêtre augustin au Pérou, travaillant avec des agriculteurs et apprenant le quechua. Apprendre l'espagnol est facile pour les anglophones. Mais apprendre le quechua prend du temps."

Sarah Pearson a déclaré que SNAP n'avait pas encore reçu de réponse du Vatican au sujet de sa plainte. "Savoir que Prévost est désormais Léon XIV nous amène à nous demander si cette affaire fera un jour l'objet d'une enquête." Elle a ajouté : "Nous appelons à une loi de tolérance zéro pour exclure définitivement du service toute personne ayant abusé d'enfants... et il doit y avoir un contrôle indépendant et un moyen par lequel ces personnes peuvent être tenues pour responsables."

Elle a appelé le nouveau pape à "s'excuser pour ses échecs et à confier cette enquête à des personnes qui ne font pas partie du Vatican. S'il ne le fait pas, il n'aura pas la crédibilité dont les survivants ont besoin pour mettre fin au cycle d'abus dans l'Église catholique".