Der 25-jährige Ire Josh McErlean hat einen aufregenden Vertrag mit M-Sport Ford unterschrieben, der ihn in die Top-Klasse der Rallyeweltmeisterschaft für die Saison 2025 befördert. McErlean wird neben Grégoire Munster als Teamkollege alle 14 WRC-Läufe bestreiten und schwärmt: „Das Fahren des Ford Puma Rally1 in der Rallye-Weltmeisterschaft ist ein wahr gewordener Traum. Ich habe immer danach gestrebt, auf dem höchsten Niveau des Motorsports zu fahren, und jetzt wird diese Möglichkeit Wirklichkeit“ (Speedweek). In der aktuellen Saison beendete er die WRC2 auf einem beeindruckenden zweiten Platz bei der Rallye in Portugal, bevor er in die Rally1 aufsteigen konnte. Dies ist besonders bemerkenswert, da er bislang keine Erfahrung mit einem Rally1-Auto hatte.
In der kommenden Saison steht McErlean, der weiterhin von der Motorsport Ireland Rallye Academy unterstützt wird, nicht allein da. Eoin Treacy wird als sein neuer Beifahrer fungieren, nachdem sein vorheriger Co-Pilot James Fulton zum Toyota Challenge Programm gewechselt ist. M-Sport-Teamchef Richard Millener hebt hervor, dass die Erwartungen für McErlean realistisch bleiben sollen, gleichzeitig jedoch betont er die Bedeutung der Investition in junge Talente: „Wir müssen weiterhin in neue und aufstrebende Talente in der WRC investieren. Ich bin stolz darauf, dass wir jetzt zwei weiteren Jungs die Chance dazu geben können“ (Motorsport.com). Diese Verpflichtungen sind ein Teil der Strategie, das Potenzial junger Fahrer auf die nächste Stufe zu heben.
McErleans Zukunft in der WRC
Der erste Auftritt von McErlean im Rally1 wird bei der Rallye Monte Carlo vom 23. bis 26. Januar 2025 sein, wo er endlich zeigen kann, was in ihm steckt. Die Herausforderung, die eine volle Saison bedeutet, ist beachtlich, doch die Unterstützung seiner Familie, Fans und des Teams gibt ihm den nötigen Rückhalt. „Ich kann es kaum erwarten, hinter das Lenkrad zu steigen“, schloss McErlean voller Vorfreude (Speedweek). Mit seiner Ankunft im Rallye-Zirkus ist der junge Ire bereit, den nächsten großen Schritt in seiner Karriere zu wagen und das Rallyefeld aufzumischen.
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