Walmart kunngjør prisøkning på grunn av tariffkostnader

Walmart kunngjør prisøkning på grunn av tariffkostnader

Walmart, verdens største forhandler, har advart at den ikke er immun mot president Donald Trumps tariffer. Selskapet planlegger å heve prisene på enkelte varer ettersom Trumps globale handelskrig øker selskapets kostnader.

Prisøkninger varslet

"Vi vil gjøre vårt beste for å holde prisene våre så lave som mulig, men gitt størrelsen på tariffene, selv med de reduserte prisene som ble annonsert denne uken, er vi ikke i stand til å absorbere presset fullt ut siden detaljhandelsmarginene er veldig tynne," sier Walmart-sjef Doug McMillon i en telefonkonferanse med analytikere torsdag. Walmart hadde gitt ut flere forberedte uttalelser fra ledere i forkant av konferansen.

Prisøkningene forventes å begynne senere denne måneden. "Jeg er bekymret for at forbrukerne snart vil se høyere priser. De vil sannsynligvis merke dette mot slutten av måneden og sikkert mye mer i juni," sa Walmarts finansdirektør John David Rainey i en intervju med CNBC torsdag.

Bakgrunn for tarifføkningen

Mange selskaper har hevet prisene for å dempe kostbare konsekvenser av 10 % over-the-board tariffer på alle produkter som kommer inn i USA, samt høyere avgifter på kinesiske varer. Washington og Beijing kom til enighet denne uken om å redusere disse tollsatsene, men USA fortsetter å pålegge en avgift på 30 % på de fleste importerte varer fra Kina.

Tariffer har allerede drevet opp prisene på madrasser, leker, barnevogner og andre produkter. De Federal Reserve kunngjorde forrige uke at tariffer hadde fått prisene til å stige 0,3 % i år. Noen selskaper øker prisene over hele produktspekteret, mens andre justerer spesifikke varer i katalogene sine. Mange bedrifter velger rett og slett å fjerne produkter som resulterer i høye prissjokk i stedet for å prøve å selge til priser som kundene ikke ønsker å betale eller som underbys av konkurrentene.

Politiske implikasjoner for Walmart

Prisøkninger kan sette Walmart i en vanskelig posisjon med Trump. Selskaper kommuniserer vanligvis hvorfor de trenger å øke prisene, men Trump har snudd dette til en politisk risiko. Det hvite hus har angrep Amazon aggressivt, etter at selskapet vurderte å rapportere merkostnadene som påløper ved tariffer på enkelte produkter. Trump kontaktet Amazon-grunnlegger Jeff Bezos for å diskutere nettstedets planer, og talskvinne for Det hvite hus, Karoline Leavitt, kalte Amazons planer for en «fiendtlig og politisk handling» mens hun holdt et bilde av Bezos for kameraene. Trump truet også Mattel, etter at leketøysprodusenten kunngjorde at de ville heve prisene på grunn av tariffer, og sa i Oval Office at det kunne pålegge en 100% toll på selskapets leker og anbefale at selskapet fjerner administrerende direktør.

Walmart midt i handelskrigen

Til tross for tariffer og frykt for en resesjon, er Walmart fortsatt sterk i USA. Salget i butikker som har åpnet minst et år økte med 4,5 % siste kvartal, drevet av selskapets dagligvarevirksomhet. Walmart sa at det ga gevinster i rikere husholdninger siste kvartal.

Walmart-aksjer ( WMT ) steg 2 % i førmarkedshandel. Walmarts investeringer har hjulpet selskapet til å tiltrekke seg flere høyinntektskunder de siste årene. Historisk sett har Walmarts primærkunder vært lav- og mellominntektsamerikanere.

Selv om Walmart anses som en tradisjonell forhandler, har den vært en av de sterkeste forhandlerne i Amerika i flere år. Den har med suksess navigert overgangen til netthandel og bygget en konkurransedyktig nettvirksomhet som konkurrerer med Amazon.

Analytikere mener selskapet kan bruke sin størrelse og brede leverandørbase til å holde prisene lave for kundene selv om tariffer øker kostnadene. Dette kan hjelpe Walmart med å vinne markedsandeler i forhold til konkurrentene de neste månedene.

Walmart er "godt posisjonert til å navigere i tariffer" gitt sine dype relasjoner med leverandører, lave priser og andre styrker, ifølge Bank of America-analytiker Robert Ohmes. Selskapet selger færre produkter fra Kina – omtrent 15 % av de totale varene – enn de fleste forhandlere, så det er mindre påvirket av tariffer.

Omtrent 60 % av Walmarts produkter er dagligvarer, for det meste hentet innenlands.

Utfordringene til detaljhandelen

Tariffene utgjør en stor utfordring for detaljhandelen. De fleste leker, babyartikler, joggesko og mange andre hverdagsprodukter er laget i Kina, og bedrifter er i ferd med å flytte produksjonen. Bedrifter øker prisene for forbrukerne, kutter produkter og tar andre tiltak for å minimere virkningen av tariffer.

Forrige måned møtte administrerende direktører i Walmart, Target og Home Depot Trump for å diskutere virkningen av tariffene. Walmart-sjef McMillon, som har utviklet et vennlig forhold til Trump gjennom møter på Mar-a-Lago og flere felles venner, fortalte åpent til presidenten at handelskrigen med Kina allerede har begynt å forstyrre forsyningskjeden og at situasjonen bare vil bli verre til sommeren, som CNN tidligere rapporterte.

Walmart sa torsdag at usikkerhet i detaljhandelen gjør det vanskelig å planlegge for fremtiden. "Tvetydigheten som eksisterer i dagens dynamiske forretningsverden gjør det ekstremt vanskelig å forutsi den nærmeste fremtiden."