Trumps missilmeddelande ger lättnad till Ukraina, men sanktioner saknas

Trumps missilmeddelande ger lättnad till Ukraina, men sanktioner saknas

Donald Trumps Uttalanden om Ukraina på måndag var långt ifrån det mest betydelsefulla tillkännagivandet den amerikanska presidenten kunde ha gjort. Det finns dock några positiva nyheter för Kiev. Trump har tillåtit andra NATO-medlemsstater att köpa amerikanska vapen – ett brett utbud, verkar det som. Detta inkluderar de som behövs akut Patriot interceptor missiler och tillhörande batterier. Trump föreslog till och med att 17 exemplar fortfarande var tillgängliga i ett Nato-land.

Brådskande behov av vapen

Oavsett den exakta verkligheten av vapenavtalet som Nato slutligen levererar, är det precis vad Trump föreslog under helgen och vad Ukraina desperat behöver. De nattliga ryska ballistiska missilattackerna kan bara stoppas av amerikanska Patriot-missiler, och endast Vita huset kan godkänna leveransen av dem. Ukraina har historiskt sett varit underförsörjt med dessa och andra sofistikerade amerikanska vapen som kanske inte har nämnts och som kan vara en del av affären. Detta ger välbehövlig, kortsiktig lindring.

Brist på sanktioner mot Ryssland

Men det bittra pillret för Ukraina är det som inte tillkännagavs: omedelbara sekundära sanktioner mot köpare av rysk energi som avsevärt skulle kunna tömma Moskvas kassakistor. Förslaget till sanktioner som infördes i den amerikanska senaten, skulle kunna uppgå till upp till 500 % av all handel med de som köper ryska kolväten och skulle vara förödande.

Globala konsekvenser av sanktioner

Dessa sanktioner skulle också påverka Kina och Indien – USA:s främsta rival och nyckelallierade – i en tid då oljepriserna är låga men handelsspänningarna är höga. Skadorna på energimarknaderna skulle bli märkbara och USA skulle också påverkas av sannolikt stigande oljepriser. Detta sker dock med avsevärd fördröjning, tillsammans med det något tandlösa hotet om sanktioner mot Ryssland självt (eftersom det nästan inte finns någon handel att straffa).

Putins beslut och eventuella förändringar

Femtio dagar ger Vladimir Putin fram till september för att övertala Trump att ändra sig eller för den ryske presidentens påstådda sommaroffensiv att ändra konfliktens gång så att Putin är villig att söka ett dödläge. Detta skapar ett fönster där New Delhi och Peking kan försöka frikoppla från rysk energiförsörjning - osannolikt med tanke på deras beroende och komplexiteten i denna strävan - eller sätta press på Moskva att avsluta kriget. Detta är också en svår fråga från Peking, som nyligen har indikerat att de inte kan tillåta Moskva att förlora konflikten utan att USA fokuserar all sin uppmärksamhet på sin rivalitet med Kina.

Trumps inställning till konfliktlösning

Tidsfristen visar också att Trump ännu inte är redo att ge upp den mest svårfångade idén om sin Ukrainapolitik: att Kreml faktiskt vill ha fred och ännu inte blivit tillräckligt övertygad. Trump har återigen satt en deadline för att pressa Ryssland till ett avtal. Vi har varit på den här punkten tidigare, och Putin har redan ignorerat den tickande klockan.

Förändringar i Trumps retorik

Ändå är det viktigt att ta upp Trumps förändrade tonläge – stämningen som kanske är en mer bestående indikation på Vita husets politik än de detaljer som tillhandahålls. Ett anmärkningsvärt ögonblick kom när Trump undvek att kalla Putin för en mördare och målade en bild av Vita huset där presidentfrun ofta påminner honom om hur illa Kiev drabbas av ryska drönare och missiler.

Genomgång av Trumps Ukrainapolitik

USA:s president har gått igenom alla faser av Putins politik – från vårens förväntan om möjlig fred, till en kort sommar av diplomati i viken och Istanbul, till en höst av försämrade relationer och slutligen samma vinter av missnöje som har varit president Joe Bidens standardposition. Efter ett halvår av rysk diplomati – med dess syntetiska och performativa karaktär kombinerat med cyniska, maximalistiska krav – som spänner musklerna, har Trump inte gett upp med att få Kreml att frivilligt avsluta sitt existentiella valkrig.

Sista tankar

Trump har också avstått från några av de tuffare alternativen som finns tillgängliga för honom. Inga nya amerikanska pengar kommer att flöda till Ukraina, och vi har inte hört något offentligt om nya resurser som levereras.

Trumps Ukraina-politik har förändrats i ton men behåller avgörande element från det förflutna: önskan att någon annan ska stå för kostnaderna; Tidsfrister för åtgärder snarare än omedelbara konsekvenser för passivitet; och en häpnadsväckande tro att Kreml vill ha fred.

Kiev kommer till en början att vara lättad, men kan snart uppleva en välbekant känsla av besvikelse.