Kremlin-gezant in Washington: inzicht in het Rusland-Oekraïne-beleid van Trump

Kremlin-gezant in Washington: inzicht in het Rusland-Oekraïne-beleid van Trump

Het Witte Huis laat zijn ware aard zien ten aanzien van Oekraïne. Terwijl de regering-Trump deze week drastische handelstarieven oplegde aan 185 landen, hief ze in het geheim de reisbeperkingen op voor een van de naaste adviseurs van Vladimir Poetin, zodat hij gesprekken in Washington kon voeren.

Kirill Dmitriev: een sleutelspeler

Kirill Dmitriev, de financieel expert van de Russische president en hoofd van het Sovereign Wealth Fund, arriveerde in de Amerikaanse hoofdstad voor zijn eerste bezoek sinds Poetins invasie van Oekraïne drie jaar geleden. Dit suggereert dat president Donald Trump droomt van een nieuwe zakenrelatie tussen de VS en Rusland, zelfs nu hij een handelsoorlog voert tegen de rijkere en meer diverse economieën van Amerikaanse bondgenoten.

Kritiek op Oekraïne

Maar het bezoek was niet de enige indicatie van Trumps standpunt deze week. De president bekritiseerde ook Zelenski en beschuldigde hem ervan het laatste ontwerp van een lang uitgestelde overeenkomst te saboteren die de VS toegang zou geven tot de zeldzame aardmetalen van Oekraïne. Geen enkele Oekraïense president zou deze “overeenkomst” ooit kunnen aanvaarden. De nieuwe versie zou de VS vetorecht geven over een nieuw orgaan dat zou beslissen hoe de middelen worden gebruikt en zou stellen dat Oekraïne niet van de opbrengsten zou profiteren totdat de VS al zijn oorlogsinspanningen heeft terugverdiend – een cijfer dat Trump met ruim 350 miljard dollar schromelijk overdrijft.

Exploitatie van hulpbronnen en conflictpolitiek

Deze draconische omstandigheden demonstreren een poging om de hulpbronnen van Oekraïne te plunderen en het door oorlog geteisterde land te dwingen schadevergoeding te betalen aan een derde partij: de Verenigde Staten. Trump benadrukt dat hij alleen maar de moorden in Oekraïne wil stoppen, wat een lovenswaardig doel is. Maar een ander teken van zijn prioriteiten was dat minister van Defensie Pete Hegseth waarschijnlijk niet zou verschijnen op de volgende bijeenkomst van de Oekraïense Defensiecontactgroep in Brussel. De VS hadden onlangs de controle over de maandelijkse bijeenkomsten overgedragen aan Groot-Brittannië, en dit zou de eerste keer in drie jaar kunnen zijn dat een hoge functionaris van het Pentagon niet aanwezig is.

Stagnatie van de vredesbesprekingen

Dit alles komt op het moment dat Trumps poging om de oorlog te beëindigen – waarvan hij ooit zei dat deze binnen 24 uur zou kunnen worden volbracht – tot stilstand is gekomen. Twee door het Witte Huis gevierde zogenaamde doorbraken, het stopzetten van de aanvallen op energiefaciliteiten en een maritiem staakt-het-vuren in de Zwarte Zee, zijn tot stilstand gekomen. Bovendien vereisen de nieuwe eisen van Rusland voor toegang tot het internationale bankwezen en de handel de goedkeuring van Amerika's sceptische bondgenoten in Europa.

Amerikaanse concessies en insiderrapporten

Ondanks dit alles blijven er Amerikaanse concessies komen. De tijdelijke opschorting van de status van Dmitriev als paria is gewoon de jongste. De insider van het Kremlin vertelde CNN dat het Trump-team al de eerste de-escalatie van de oorlog had bewerkstelligd en prees Steve Witkoff, de Amerikaanse gezant die de gespreksstrategie van Poetin heeft aangekondigd sinds zijn ontmoeting met de Russische president.

Trumps perceptie van Poetin

De Amerikaanse media waren afgelopen weekend in rep en roer toen Trump zeldzame kritiek uitte op Poetin en tegen NBC zei dat hij “boos” was omdat hij de legitimiteit van Zelenski in twijfel had getrokken. Het kalmeren van de spanningen door Trump kreeg minder aandacht toen hij verslaggevers van Air Force One vertelde dat hij gelooft dat Poetin vrede wil. ‘Ik denk niet dat hij op zijn woorden terugkomt’, voegde hij eraan toe. ‘Ik ken hem al heel lang.’

Ware bedoelingen van Poetin

Maar het wordt duidelijk dat Trump Poetin niet zo goed kent als hij denkt. De verwoede en vruchteloze diplomatie van de regering over Oekraïne heeft laten zien dat de Russische leider doet wat Moskou altijd doet: tegelijkertijd praten en vechten om het vredesproces te vertragen en de Russische positie op het slagveld te versterken.

Een einde aan de oorlog lijkt ver weg

“Om een ​​oorlog te beëindigen, moet ten minste één van de partijen zijn oorlogsdoelen veranderen”, zegt Hein Goemans, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Rochester en een expert op het gebied van conflicten in een laat stadium. “Rusland heeft zijn oorlogsdoelstellingen niet echt veranderd”, volgde op een eerste herbeoordeling toen de Blitzkrieg er niet in slaagde Kiev in te nemen en Zelenski omver te werpen. Poetin wil nog steeds de controle over de veroverde oostelijke regio's consolideren, de pogingen van Oekraïne om zich met het Westen te assimileren onderdrukken en Zelenski vervangen door een pro-Moskou-leider. Poetins waarschuwingen dat de “grondoorzaken van de oorlog” moeten worden aangepakt, zijn ook een code voor een terugtrekking van de NAVO uit Oost-Europa.

Actuele ontwikkelingen en percepties

De opvatting dat Poetin de oorlog niet snel wil beëindigen, kreeg deze week verdere bevestiging toen hij nog eens 160.000 mannen mobiliseerde. De hoogste Amerikaanse militaire commandant in Europa, generaal Christopher Cavoli, noemde Rusland een ‘chronische dreiging’ en een ‘groeiende dreiging’ die bereid is militair geweld te gebruiken om zijn geopolitieke doelen te bereiken.

De meest liefdadige interpretatie van het standpunt van het Witte Huis is dat het deze belangrijke dynamiek in de vredesonderhandelingen nog niet heeft onderkend. Een duisterder beeld is dat het dat wel heeft gedaan, maar eigenlijk niet geïnteresseerd is en Poetin nog steeds wil omarmen.