Le scuole dei mariti in Senegal proteggono la vita delle madri

Le scuole dei mariti in Senegal proteggono la vita delle madri

Nella capitale Dakar, in Senegal, un imam di nome Ibrahima Diane ha recentemente spiegato a un gruppo di uomini perché dovrebbero impegnarsi maggiormente nelle faccende domestiche. "Il Profeta stesso dice che un uomo che non mantiene sua moglie e i suoi figli non è un buon musulmano", ha detto il 53enne mentre raccontava di come fa il bagno al suo bambino e aiuta sua moglie in altri compiti.

Iniziativa sulla mascolinità positiva

Alcuni dei 14 uomini del gruppo hanno riso mentre altri hanno applaudito. Diane ha partecipato a una “Scuola per mariti”, un’iniziativa sostenuta dalle Nazioni Unite in cui rispettati leader di comunità maschili apprendono la “mascolinità positiva” nelle questioni sanitarie e sociali e diffondono questa conoscenza nelle loro comunità. In Senegal, come in molti altri paesi dell’Africa occidentale con grandi popolazioni rurali o conservatrici, gli uomini spesso hanno l’ultima parola su importanti decisioni domestiche, comprese le questioni sanitarie. Le donne spesso fanno affidamento sul permesso dei mariti per prendere decisioni fondamentali sulla pianificazione familiare o su altri servizi di salute riproduttiva, compresi i parti in ospedale o le cure prenatali.

Cambiamento attraverso l'illuminazione

Dopo le sue sessioni alla School for Husbands, Diane tiene regolarmente sermoni durante la preghiera del venerdì, discutendo questioni come l'uguaglianza di genere e la salute riproduttiva, dalla violenza di genere alla riduzione dello stigma attorno all'HIV. “Molte donne apprezzano i miei sermoni”, ha detto. "Dicono che il comportamento dei loro mariti è cambiato da allora." Alcuni uomini gli dissero addirittura che i sermoni li avevano ispirati a diventare mariti e padri più compassionevoli.

Promuovere nascite sicure

Habib Diallo, un ex commando di 60 anni, ha detto che i sermoni e le conversazioni dell'imam lo hanno illuminato sui rischi dei parti in casa. "Quando la moglie di mio figlio era incinta, l'ho incoraggiato a portarla in ospedale per partorire", ha detto Diallo. "All'inizio era titubante perché era preoccupato per i costi e non si fidava dell'ospedale. Ma quando gli ho spiegato quanto sarebbe stato più sicuro per sua moglie e il bambino, ha accettato."

Un programma efficace contro la mortalità materna e infantile

Il programma è stato lanciato in Senegal nel 2011, ma negli ultimi anni ha attirato l’attenzione del Ministero delle Donne, della Famiglia, degli Affari di Genere e della Protezione dell’Infanzia, che lo vede come una strategia efficace per combattere la morte materna e infantile. “Senza il coinvolgimento degli uomini, l’atteggiamento nei confronti della salute materna non cambierà”, ha affermato Aida Diouf, 54 anni, ginecologa che lavora con il programma. Molti mariti preferiscono che le loro mogli non siano curate da operatori sanitari maschi.

La scuola maschile: un modello per gli altri paesi

I corsi per mariti seguono iniziative simili in altri paesi africani, in particolare in Niger, Togo e Burkina Faso, dove il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione riferisce che la partecipazione degli uomini ha migliorato l’accesso delle donne ai servizi di salute riproduttiva. Ciò ha portato a un maggiore uso di contraccettivi da parte di uomini e donne e a un maggiore accesso alle cure prenatali e agli assistenti al parto qualificati. Sono stati trattati anche temi come i diritti delle ragazze, l'uguaglianza e gli effetti dannosi della mutilazione genitale femminile.

Cambiamenti positivi nella comunità

Il programma copre ora oltre 20 scuole in Senegal e sono stati formati più di 300 uomini. In alcune comunità, secondo il Ministero degli Affari di Genere del Senegal, gli uomini che in precedenza applicavano norme patriarcali stanno ora promuovendo l’uguaglianza di genere, portando a un calo dei casi di matrimonio forzato e a una maggiore accettazione della pianificazione familiare. Gli uomini vengono reclutati sulla base di fiducia, leadership e impegno. I candidati devono essere sposati, rispettati a livello locale e sostenitori della salute e dei diritti delle donne.

Un piccolo passo verso il miglioramento delle condizioni sanitarie

Dopo essere stati formati, gli uomini agiscono come educatori tra pari, visitando le famiglie e organizzando discussioni informali. "Mio marito prima non faceva molto in casa, dava solo ordini. Ora cucina e aiuta nelle faccende quotidiane", dice Khary Ndeye, 52 anni.

Le sfide rimangono

Sebbene la mortalità materna e infantile in Senegal sia diminuita negli ultimi dieci anni, gli esperti affermano che c’è ancora molto lavoro da fare. Nel 2023, ci sono state 237 morti materne ogni 100.000 nati vivi, mentre 21 neonati ogni 1.000 sono morti entro il primo mese. Le Nazioni Unite mirano a ridurre la mortalità materna a 70 su 100.000 nati vivi e la mortalità neonatale a meno di 12 su 1.000 entro il 2030. Un problema fondamentale è che molte donne partoriscono in casa, spiega El Hadj Malick, uno dei coordinatori del programma senegalese.

“Educare gli uomini sull’importanza di sostenere le loro mogli durante la gravidanza, portarle in ospedale e aiutare in casa protegge la salute di tutte le persone coinvolte”, ha detto Malick. Riferisce che continua ad avere difficoltà a cambiare mentalità su alcune questioni. “Quando parliamo loro semplicemente di questioni di genere, a volte c’è tensione perché viene percepito come qualcosa di astratto o addirittura estraneo”, osserva Malick. Alcuni uomini credono erroneamente che tali conversazioni promuovano le questioni LGBTQ+, che sono in gran parte tabù in molte parti dell’Africa occidentale. “Ma quando ci concentriamo sul diritto delle donne alla salute, si dà un volto umano alla questione e questo diventa universalmente riconosciuto”, ha aggiunto Malick.